– Эмма, можешь аккуратно запустить волну сканирования, или как вы это делаете?

– Легко, – кивнула девушка и… – Ух! – удивлённо выдохнула, но с восхищением.

– Что случилось?

– Её мягко перехватили, потом вежливо коснулись моего разума и предложили зайти на чашечку чая, – лицо Циклопа тоже изменилось. И, пробормотав что-то про «во что мы вляпались?», он открыл ворота на территорию.

У входа в сам особняк нас уже ждали, причём едва ли не «парадным строем» — рыжая девица, которая могла быть только Джин Грей, сам Циклоп, чертовски симпатичная мулатка с молочно-белыми волосами, двое незнакомых мне парней, ну и заслуженный лысый инвалид всея Марвела. Кстати сказать, выглядел местный Ксавьер на удивление молодо: никаких морщин и дряблости, открытое загорелое лицо с резкими чёрными бровями, под коричневым костюмом-тройкой заметны мышцы, и вот так посмотришь — вообще ни разу не дедушка, а как бы даже и не мой ровесник.

– Дамы, господа… – я доброжелательно улыбнулся.

– Ох, вы же… – наконец меня тут кто-то узнал. Этим кем-то была мисс Грей.

– Виктор фон Дум, к вашим услугам, леди, – радушно улыбаемся и чуть кланяемся. Ручку целовать не будем, но вежливость стоит проявить.

– Что за хлыщ?! – приподнял бровь один из незнакомых мне парней.

– Это изобретатель протезов с нейрооткликом, – осадила приятеля Гроза. После слов подруги сия леди, очевидно, тоже меня узнала. С учётом того, что у них есть неходячий инвалид, а шумиха в прессе поднялась довольно сильная, нет ничего удивительного в таком раскладе.

– Рад познакомиться, мистер фон Дум, – доброжелательно кивнул хозяин особняка. – Моё имя — Шарль Ксавьер, а это — мои ученики. Но, сдаётся мне, сюда вас привело не желание предложить одному пожилому человеку ваши устройства.

– Если хотите, под вас сделают модель за неделю. И, разумеется, я не возьму с вас ни цента.

– С чего такая щедрость? – продолжал хмуриться недовольный моей франтоватостью парень.

– Во-первых, я считаю, что мутанты должны по мере возможностей друг другу помогать. Во-вторых, я сильно уважаю профессора, как человека. В третьих, питаю надежду, что он согласится поднатаскать мою девушку в телепатии. Ну и вообще, было бы неплохо сотрудничать.

– Мутанты? – вскинула белую бровь Гроза. То, что моя спутница — телепат, Шарль наверняка уже им сказал, обязан был сказать, хотя бы из мер предосторожности. А вот я нигде не значился. Так что я просто чуть поиграл меж пальцев электрическим разрядом. Что вновь вызвало интерес у мулатки. – О!

– Что же, мы всегда рады гостям нашего рода, – улыбнулся старший телепат. – Простите за несколько скомканную встречу. И позвольте представить членов моей семьи. Это Скотт Саммерс, – указал он на встретившего нас у ворот парня.

– Циклоп, – тут же продублировал тот.

– Джин Грей, – бросив на парня немного осуждающий взгляд, продолжил подтверждать мои догадки Ксавьер. – Ороро Монро.

– Можно «Гроза», – то ли не заметила, то ли посчитала неважным взгляд профа мулатка.

– Кевин Сидни, – продолжал телепат, кивая на одного из парней, подтянутого и хорошо развитого физически, но в остальном ничем не примечательного брюнета с острым подбородком.

– Лучше «Морф», – продолжил эстафету представления позывных мутант.

– И Роберт Дрейк по прозвищу «Айсмен», – полуприкрыв глаза, представил последнего из группы Шарль. Того самого, который не верил в мою щедрость.

– Очень приятно, – киваю коллективу. – Это моя помощница Эмма Фрост. Позывных пока не имеем.

– Поведайте, что за дело привело вас к нам, Скотт говорил что-то… странное, – вернулся к делу Ксавьер.

– Само собой, – я кивнул. – Но то, что вы услышите, вам не понравится, – как я задолбался всё это повторять…

Чуть позже. Особняк Людей-Икс.

– Такие вот дела, – закончил я с описанием ситуации. И демонстрацией доказательств.

– … – народ переваривал. Судя по тому, что я знал, они ещё не вляпывались во что-то действительно серьёзное, а тут такое.

– Признаться, я не знаю, что мы тут можем сделать, – Шарль выглядел обескураженным и обеспокоенным.

– Он действительно настолько силён? – уточнила Гроза.

– Возможно, он даже более силён, чем мы способны представить на нашем уровне развития, – вздохнул я. – Касательно же того, что сделать… Я бы хотел верить в возможность физической победы, но не могу дать ей более одного процента вероятности. Исходить следует из самого неприятного исхода, а потому… нам нужно создать своего рода Ковчег.

– За неделю? – скептически вскинул бровь Морф. – При всём уважении, что-то я не вижу, чтобы кто-то из нас был похож на Ноя.

– Из здесь присутствующих — да. Но есть и другие. Не знаю, сталкивались ли вы с ними, но вообще на Земле довольно много могущественных существ, и хотя далеко не все из них мне приятны, но сейчас такая ситуация, что мы должны использовать все возможности, которые только можем.