Добил я народ тем, что поделился своими мыслями из серии «данный товарищ действует слишком чётко, по отлаженной системе, а значит, не раз и не два такое уже проделывал». Разумеется, нашлись скептики, возражающие и сомневающиеся, но старая добрая возможность «а что, блин, если да?» была слишком опасной и веской, чтобы прятать голову в песок. Не после всей той, как считали вояки, «хтонической НЁХ», что уже их посетила. Потому нужно было что-то делать, и делать быстро. И, самое очевидное, нужна была дополнительная информация. То есть первым делом нужно было в рекордные сроки поймать космическую НЁХ, что двигается на гиперзвуке и не пробивается и танковым снарядом. Потом её допросить максимально быстро и… думать дальше. Шикарный план! Надёжный, как швейцарские часы! И кто должен его приводить в жизнь? Пра-а-авильно, тот, кто уже не раз отличился и вообще красавчик, а тут ещё и опять это Космическое Излучение! Короче, вот тебе «неограниченные полномочия», Виктор, спасай наши жопы! Как-нибудь… Что же, будет ложью сказать, что я этого не ожидал. Вот только идей у меня от этого не прибавилось. Я помнил, что Ричардс что-то как-то намутил, чтобы стопорнуть Сёрфера, а киношный Дум даже проапгрейдил идею и вообще угнал доску, но ключевой момент тут в том, что изначальную идею родил Рид! А у меня понятия нет, с какого конца подступаться…

– Так что вы предлагаете, фон Дум? – подвёл черту обсуждениям генерал Хэйгер.

– Подключить Ричардса, – подавив вздох, озвучил я то, ради чего всё это время переступал через себя и до сих пор не утопил этого гондона.

– Ричардса? – удивлённо моргнул мой собеседник.

– Это чтобы вы понимали, насколько у нас плохи дела. К тому же Рид, при всей своей заносчивости и невозможности делать что-то в коллективе, очень неплох как одиночка и кризис-изобретатель. Полноценное и долгосрочное исследование я бы ему не доверил, но если сейчас у нас не кризис, то я не знаю, что называть кризисом.

– Хорошо, когда он вам нужен?

– Ещё вчера, – я поднялся из-за стола, – так что я направлюсь за ним немедленно, – кхм, получается, у него опять сорвётся свадьба, но теперь уже по моей вине? Хм… Пожалуй, это будет даже интересно.

Глава 11

Несколько позже. Крыша одного из небоскрёбов Нью-Йорка.

– …Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно, – произнёс ритуальную фразу заканчивающий обряд бракосочетания священник. И… был прерван рёвом вертолётных винтов.

Над площадкой завис новый Bell с символикой министерства обороны, открылась рампа пассажирского отсека, и, ещё до того, как вертолёт коснулся крыши, из него начали спрыгивать люди в военных мундирах, среди которых был атлетически сложенный мужчина в безукоризненном чёрном костюме-тройке на радикально-алую рубашку. А ещё на его руках были хорошо заметны перстни-печатки в количестве двух штук.

– Виктор! – недовольно поджал губы «счастливый жених». Разумеется, самый важный день в его жизни не мог пройти без проблем, а кто, как не этот человек, был источником большей части неприятностей, что обрушивались на учёного? – Ты что, решил сорвать мою свадьбу?

– О чём ты, Рид? – радушно улыбаясь и разведя руки, будто для объятий, направился к нему под грохот винтов фон Дум. – Я преуспевающий миллиардер! Гений! Плейбой и филантроп! И я только что решил проблему потерявших конечности и парализованных людей по всему миру! Не сразу, но моё изобретение поможет каждому инвалиду на этой планете! Как ты можешь подозревать меня в столь мелочной и жалкой пакости, как — какой там по счёту? — срыв твоей свадьбы?!

– Тогда что ты тут делаешь?! – голос Сьюзен содержал… массу эмоций. Там были и некоторая неприязнь, и стыд, и обида… Расставались они с магнатом далеко не друзьями. Умом девушка понимала, что действительно поступила… не очень хорошо, а идущий к ним мужчина был не из тех, кто прощает подобные обиды, но… она всё-таки надеялась, что он не станет портить её свадьбу.

– Прекрасно выглядишь, Сью! – вместо ответа отметил Дум, опуская руки, к счастью, так никого и не обняв, когда подошёл. – Как же долго я мечтал увидеть тебя в таком платье… – откровенно любующийся взгляд мужчины прошёлся по всему телу девушки. – Ах да, цель! – будто спохватился бизнесмен, поворачиваясь к священнику. – Уверен, вы спрашивали, есть ли кто-то против этого союза?

– Вик… – дёрнулся было навстречу мужчине Бен Гримм. – Ты это…

– Торжественно заявляю при свидетелях, что я одобряю! – игнорируя его, всплеснул руками миллиардер. – Вперёд, дети мои, – в один шаг подхватил он под локотки пару ещё не состоявшихся супругов, возвращая их лицами к алтарю, – папа Виктор вас благословляет! Давайте, в темпе вальса — завершаем-завершаем! Все хотят увидеть этот жаркий судьбоносный поцелуй! Не посрамите нашу альма-матер — покажите, как могут заучки! Святой отец!!! – под конец своей речи аж громыхнул особо проникновенным обращением Виктор.

– Кхм… да, – поправил ворот сбитый с толку священник, – если никто не против, то объявляю вас мужем и женой!

Сбитые с толку супруги могли только ошарашенно хлопать глазами и переглядываться.

– Ну давайте — целуйтесь уже! – поторопил их Дум. – Я закрыл глаза — можете не стесняться!

– Проклятье, Виктор! – выдохнул Ричардс, но протокол есть протокол, так что далее он всё-таки собрал волю в кулак — и последовал традиционный поцелуй.

Всем было уже как-то неловко. Бизнесмен одним своим появлением перетянул почти всё внимание гостей на себя, да и «счастливым молодым» стало как-то уже не до свадьбы. Но правила есть правила, и вот гости начали поздравлять новобрачных.

– Что тебе здесь нужно? – с неприязнью спросил Ричардс, оторвавшись от жены.

– Как ни прискорбно, но ты, – на лице у Виктора была действительно кислая мина. – Мир в опасности и всё такое…