– У меня был план: вместе с Ридом найти способ разорвать связь Сёрфера с его доской и, имея её в своём распоряжении, либо увести Галактуса от планеты, либо совершить диверсию на его корабле, хотя бы доставив туда весь ядерный арсенал США и подорвав. Так себе план, конечно, но без доски Сёрфера у нас и такой тени шанса на диверсию нет. Однако вместо работы Рид побежал пытаться набить Сёрферу лицо и скрутить его, как обычного хулигана на улице.

– И?

– И я придумал ещё один план, но не лучше прежнего, к тому же придётся навестить кое-кого, в чьи дела я не очень-то хотел вмешиваться. В общем... оденься понаряднее.

– Мы идём на какой-то приём? – поинтересовалась девушка.

– Лучше! Мы идём в школу, полную сверхчеловеческих подростков с бушующими гормонами!

– Эм? – удивление. – Ладно… Но это самое странное приглашение в моей жизни.

– Что, даже более странное, чем найм на работу личной помощницей миллиардера во время приватного танца в стрип-баре?

– Хорошо, второе самое странное приглашение в моей жизни, – поправилась девушка. – Дай мне двадцать минут! – и упорхнула.

Управилась мисс Фрост за полчаса, всё-таки она прекрасная женщина, хорошая подруга и отличный специалист в делах «чтения намерений деловых партнёров», но смертная женщина, а не Богиня Времени, чтобы укладываться при прихорашивании в указанные сроки. Даже если они указаны ей самой.

Зато я успел не только проверить, хорошо ли сидит костюм, вызвать машину, выпить чашку кофе и зажевать шоколадный рогалик, но и заглянуть в свою лабораторию, чтобы провести спектральный анализ тела. И, как ни парадоксально, моя кожа и все мягкие ткани всё ещё оставались металлическими, практически не изменив своей структуры и характеристик прочности, просто теперь этот металл полностью копировал свойства и поведение органики. Фактически, моя мутация повторила принцип мутации Ричардса — полная смена базового химического элемента с полным же сохранением внешних свойств предыдущего и приобретением новых. Антинаучная дичь. Но дичь практически бессмертная. Мне не нужен кислород, не нужны питательные вещества, и я выживу в открытом космосе.

Кошмарные факты в преддверии прилёта Галактуса.

Тот самый случай, когда твоё выживание грозит принести куда более страшную судьбу, чем смерть.

И хороший мотив сделать действительно всё, чтобы этого не допустить.

Впрочем, на полноценные исследования времени не было, может быть, при гибели планеты я всё-таки умру от удушья, просто не очень быстро. В любом случае ожидание подошло к концу, и, видят боги, оно того стоило! В том смысле, что я серьёзно задумался, так ли мне нужно куда-то идти и не лучше ли плюнуть на всё и провести оставшееся время в постели с этой женщиной? Но Стальная Воля! Решимость! И вообще, жалкой недели с такой красоткой преступно мало! Не говоря о Фелиции, Гвен, да и эта девчонка в форме, Фрэнки, тоже очень так горяченькая. Не говоря уже о всех тех прелестных цветах, которых я ещё не нашёл, но которые заполучить просто обязан. В общем, Виктор справился! Виктор молодец! И… мы сели и поехали в предместья Нью-Йорка.

– Так куда мы едем? – поинтересовалась Эмма.

– В школу для одарённых детей Шарля Ксавьера.

– М-м-м, чем нам может помочь частная школа, пусть… кажется, я что-то о ней слышала, какое-то очень элитное заведение… Минуточку, «сверхчеловеческие подростки»? У тебя есть целая школа мутантов?!

– Не у меня. А у одного очень достойного человека. Он твой коллега, только опыта применения своих сил у него раза в три больше, чем ты вообще живёшь.

– Школа с детьми с суперспособностями, которой управляет опытный телепат? – нахмурилась мисс Фрост. – Звучит как нечто очень дурнопахнущее.

– Только звучит, – я покачал головой. – Во всяком случае, по моей информации.

– Хм-м… Ладно, – неуверенно согласилась девушка, явно не до конца уверенная в моей правоте. Всё-таки ей жизнь успела показать немало дерьма, а со стороны и на первый взгляд то, чем занимается Ксавьер — дело сомнительное, это ещё мягко говоря. Но моя телепатка мне доверяла, правда, разговор на этом заглох — девушка «чисто на всякий случай» принялась крепить свой разум, бормоча про всяких жуликов, у которых осталась железячность в черепе, а потому он как был непрошибаем, так и остался.

Подъехали к территории уединённого поместья мы где-то часа через полтора — водитель гнал как умалишённый, а дороги были пусты, так что добрались до глухих предместий Большого Яблока мы довольно быстро. И, высадившись, дошли до видео-домофона.

*Динь-дон!* – мелодично прозвенел звонок.

– Да, чем могу вам помочь? – спросил парень лет двадцати, вооружённый стильными очками. И в его случае это была далеко не фигура речи.

– Нам нужен профессор Ксавьер. Дело даже не государственной, а мировой важности, – спокойно ответил я.

– Кхм… ага, вам назначено?

– Нет, но на Землю летит Пожиратель Миров, и если мы ничего не придумаем, нам всем придёт конец, – честно, мне уже начинает надоедать толкать эту речь едва ли не каждому встречному. – Нет, мы не психи, не сектанты и не продаём печенье!

– … – вот по роже его вижу — не верит!