Первым к нам смог пожаловать уважаемый маг — в зале собраний просто открылся портал, из которого вышел высокий мужчина в алом плаще, в его волосах и аккуратной бородке уже была седина, но была она такой щеголеватой полосочкой, что создавалось ощущение, будто это какое-то навороченное мелирование или что-то в этом роде.

– М-м-м, порталы… – кстати, да. Если меня не прикончат, небо я буду коптить до-о-олго. Почему бы не заняться магией? Оно нужно! Важно! Полезно! А ещё у вариации Доктора Дума из комиксов к магии были очень неплохие способности. И сейчас может появиться очень полезное знакомство!

– Добрый день, господа, дамы, – раскланялся чародей. – Признаться, я был сильно удивлён и ошарашен открывшимися обстоятельствами.

– Здравствуйте, – улыбнулся ему Ксавьер. – Прошу простить меня за такой способ связи, но обстоятельства… сами понимаете.

– Никаких проблем, – заверил гость, – защищать и оберегать Землю — мой долг, хоть я и чувствую себя довольно… неопределённо, осознавая, что чуть было не пропустил такую опасность из-за того, что она пришла с неучтённой стороны.

– Уже третья за этот год, хоть и самая опасная, – пожимаю плечами, – ещё были атланты и Империя скруллов. Такими темпами скоро народ даже от утреннего кофе не будет отрываться, когда рядом с ним будут сражаться огромные боевые человекоподобные роботы.

– Ну, атланты вряд ли бы стали настоящей угрозой Земле, хотя… человечеству, безусловно, угрожали, – не очень охотно согласился маг.

– Ваш способ появления… – обратил на себя внимание Шарль. – Его можно использовать, чтобы переместить сюда других?

– Да, но мне нужно будет знать, откуда, – не стал отрицать Стрейндж.

Собственно, с прибытием мага-телепортатора скорость появления гостей существенно возросла, и первой же культовой личностью за ним стал Магнето. Однако звали его не Эрик Лэншер, как в фильмах, а Магнус Эйзенхардт, и был он совсем не «Гэндальфом», а атлетически сложенным, полным сил мужчиной, которому, как и Шарлю, сложно было на глаз дать и сорок лет, разве что волосы мутанта были полностью белыми, но именно белыми, а не седыми.

– Хм… – по завершении процедуры знакомства окинул меня задумчивым взглядом гость. – Вы довольно странно ощущаетесь, мистер Дум. Я готов поклясться, что чувствую в вашем теле металл, но такой, какого никогда не ощущал.

– Моя мутация — это превращение в металлоорганическую форму жизни. Всё, что вы видите: кожа, волосы, даже глазные яблоки — всё это состоит из живого металла, обладающего всеми свойствами белкового организма, но в несколько десятков раз прочнее лучшей оружейной стали.

– Ага, «стальной человек» в отношении Виктора — выражение несколько буквальное, – похвасталась мной Эмма.

– И всё же я не ожидал, что магнат, тем более так плотно работающий с военным ведомством, окажется мутантом, – покачал головой Магнето, явно не одобряя.

– Ну, я просто предлагаю третий путь, что чем-то похож на совмещение философий вас и Шарля, насколько я могу о них судить. Мутанты должны интегрироваться в систему. И должны ей править.

– Как будто правительство это позволит, – невесело хмыкнул мужчина.

– Позволит, если правящие элиты сами станут принадлежать нашему обществу. И я уже работаю над этим.

– Хм-м… – задумался Магнус. – Пожалуй, когда у нас появится время, я бы хотел более подробно услышать ваши тезисы.

– Само собой, – киваю, – но сначала нам нужно будет спасти мир… ну или хотя бы сделать так, чтобы его гибель не стала кончиной для человечества.

– И что вы предлагаете? Как я понял по сообщению Шарля, открытый бой обречён на провал.

– Некоторые шансы есть, – поправил его я, – всё-таки Галактус — это хоть и чрезвычайно могущественное, но физическое существо, которое оперирует явлениями в рамках законов физики, просто на недоступном нам уровне. Таким образом, теоретически доктор Стрейндж, – кивок на только что перенёсшего к нам Магнето чародея, – при содействии Тора и Призрачного Гонщика, если мы их найдём, смогут ему навредить, но… да, я бы не рисковал давать этому исходу более одного процента вероятности, – неохотно признал я, хотя и помнил, что в каком-то из мультсериалов именно Тор с Призрачным Гонщиком, даже без всякого доктора Стрейнджа, Галактуса таки запинали. Вот только, во-первых, мультик тот был давно, и всех сопутствующих событий я не помнил, а во-вторых, надеяться на то, что у нас будет точно так же, исключительно на основе смутных воспоминаний о мультике довольно наивно. Я бы даже сказал, преступно наивно.

– Так каков план? – приняв мои рассуждения, продолжил спрашивать Магнето. – Если я нужен вам не для боя, то для чего ещё?