Ну, он и показался. Из-под земли, создав попутно тот самый «колодец» идеальный формы и непонятного назначения, что были в фильме. Всё внутри меня буквально дрожало от одного нахождения рядом с носителем силы Галактуса. И я не был уверен, что эта дрожь связана исключительно с начавшимися мутационными процессами от «добирающей нужное излучение» плоти. Что же, начнём…

– Постой! – обратился я к взлетевшему над землёй и начавшему было поворачивать на новый маршрут Сёрферу. – Ты ведь Герольд Галактуса, не так ли?

– Ты… – серебряный, словно ожившая статуя, атлетически сложенный мужик, ничем внешне не отличающийся по анатомии от человека, кроме «зализанных» черт лица и двухметрового роста, заложил лихой манёвр и завис передо мной, – многое знаешь. И, если так, зачем ты пришёл ко мне? Лучше потрать оставшееся время со своими близкими, – полным какой-то тоски голосом посоветовал мне пришелец, прекрасно говоря по-английски.

– Я хотел спросить, зачем тебе Земля? Нельзя ли ограничиться иными планетами этой звёздной системы? Почему нужно сожрать именно Землю?

– Моему господину нужна не только энергия недр или материалы планеты, но и то, чему нет определения в твоём языке. «Энергия Жизни» — самое близкое понятие. Потому безжизненные планеты не подходят. Мне жаль. Ваша попытка замаскировать себя под уже уничтоженный планетоид была хороша. Если бы вы сделали это чуть раньше, я бы с удовольствием «не заметил» вас. Но… Он уже близко и сможет почувствовать вас и без моего участия.

– Сколько у нас времени?

– Неделя. Быть может, чуть больше.

– И ты ничего не можешь сделать? Найти иную планету, где жизнь ещё не достигла разума? Ведь не может быть, чтобы Галактус нуждался в пище непрерывно и так остро, что невозможны задержки. Он ведь и до создания герольда искал планеты, просто медленнее. Должна быть фора.

– Нет, – он покачал головой. – Мне жаль, но я ограничен своей клятвой. Я не вправе скрыть от него нахождение планеты. Не вправе выбирать, какую уничтожить. Моя роль — лишь искать подходящие. И ваша подходит слишком сильно — она невероятно богата на энергию, нужную моему господину. Он не откажется от неё даже ради нескольких обычных планет с зачатками жизни.

– Что же, тогда перейдём к запасному плану… – ох, я действительно собираюсь сделать это? Но… надо!

– Зап… – Сёрфер явно хотел переспросить, но два тугих жгута молний, слетевшие с моих рук вместе с ионизированной плазмой и вдарившие по ксеносу, заставили его запнуться и даже вскрикнуть от боли. На какой-то момент мне показалось, что я смогу его поджарить, ну а там… спрячем тело, отошлём досочку подальше, может, если и не пронесёт, то даст хотя бы больше времени, но…

– У-у-ух… – поток космической энергии врезался в мою грудь и буквально вбил меня в ближайший снежный бархан, похоронив где-то в глубине. Больно не было, я сильный и прочный, но с точки зрения непонятного удара непонятной хренью — лёгкий.

Моргнув несколько раз на появившиеся на внутренней стороне визора доспеха пиктограммы и втянув воздух в лёгкие, я неловко сел, оглядываясь в полумраке и ощущая на диво мощное чувство дежавю. Энергетическая атака Сёрфера испарила вокруг моего тела несколько кубометров льда, оставив меня в этакой пещере, куда вела дыра, пробитая моим собственным телом. Причём в этой дыре я мог видеть, как мой визави, пошатываясь и слегка дымясь, полетел дальше по своим серебряно-сёрфинговым делам. И это было очень похоже на сцену встречи Виктора с этим парнем в фильме. Впрочем, он ведь тоже не из Америки искал точку для рандеву, а из Латверии. Неудивительно, что она совпала. Но главным было не это.

Я чесался.

Весь.

Латная перчатка с небольшим шипением отстёгивается от основной брони, и я с замиранием сердца смотрю, как стальная кожа под ней наливается красками. Подушечки пальцев смягчались прямо на глазах, ногти вновь обрели отделение от основного массива, кожа чувствовала дуновение ветра… Живая, розовая, мягкая кожа! Чувствующая и холод, и фактуру снега! Я не испытывал дискомфорта оттого, что в минус тридцать засунул руку в сугроб, но я ощущал! Всё ощущал! И вместе с тем…

Поднятые перед лицом пальцы просияли изнутри, а миг спустя на них уже танцевала удерживаемая моей волей низкотемпературная плазма, освещая полумрак ледяной пещеры не хуже лампочки.

Я не утратил сил!

Вся накопленная ранее энергия была внутри! И все навыки по контролю над ней остались! Я чувствовал её, чувствовал аккумуляторы и переменный ток в броне, чувствовал электронную начинку вертолёта, даже батарею в рации пилота, что сейчас бежал сюда…

– Сэр, вы в порядке? – вторя моим мыслям, донёсся снаружи голос мужчины, который пусть и не мог нас слышать, но прекрасно всё видел, потому, когда Сёрфер улетел, поспешил выкопать любимого босса из снега.

– Я… Да, я в порядке, просто слегка контузило, – погасив плазму, поднимаю перчатку и начинаю выбираться.

Что же, это был не «План Б», скорее уже «Г», а то и вовсе «Е», но он сработал! Я теперь крутой терминатор, и у меня вновь может быть секс! Только кожу мою вряд ли и из танка пробьёшь, но этот вопрос я уточню потом, а пока надо спасти мир.

– Вам точно не нужна помощь медиков? Эта штука в вас стреляла, – встретил меня снаружи пилот.