Насколько этот самый трындец масштабный, мы узнали спустя пару дней. Ибо захваченные пленные принялись делиться знаниями. Нет, само собой, их никто не пытал… во всяком случае, официально, но знания шли, и я, как человек несколько причастный, имел к ним доступ. Итак, эти зелёные атлеты были скруллами. Империей могучих, злобных завоевателей. И, как и положено империи таких обаяшек, они делали именно то, что должны делать — злобно завоёвывали. Ну и не стеснялись диверсий, в частности исчезновение всего следящего оборудования в здании Бакстера было их рук делом, как и отлёт Фантастической Четвёрки в Южную Америку. Диверсионная группа скруллов банально позвонила Ричардсу под видом президента, сделав всё так, что тот не заметил ни малейшего подвоха, и отправила геройствовать, якобы решая проблему с каким-то монстром атлантов, что забрался в устье Амазонки и начал буянить. И пока Четвёрка оказалась вне зоны доступа и никто из реальных властей понятия не имел куда они делись (помним, что все средства негласного надзора были диверсантами сняты), скруллы начали их подставлять, планируя прикончить владельцев аномальных способностей руками землян, а в идеале развязать гражданскую войну с ликвидацией вообще всех подобных людей, ну или хотя бы обнаружением за счёт разгоревшегося конфликта тех групп, которые были не столь публичны, как Ричардс и компания. И если до этого народ думал, что атланты являются проблемой, то теперь все, включая самих атлантов, начали заново постигать значение слова «проблема». Ибо технический уровень захватчиков на три головы превосходил земные аналоги… во всём.

Земле досталось лишь снаряжение данной диверсионной группы, плюс удалось найти их оперативную базу с космическим кораблём, и часть находок тут же передали мне, как было и с бластером атлантов. Но даже с учётом «сотрудничества» пленных и их хорошего владения английским языком это было за гранью.

Фантастически сложные сплавы, вообще не подверженные коррозии и какой-нибудь вакуумной сварке, оружие на неизвестных физических принципах, источники энергии, рядом с которыми и реактор Старка из фильмов небось нервно курит в сторонке… Да чего только у них не было! Для объяснения работы большей части этого снаряжения у Земли имелись только самые фундаментальные теории. Из серии «эта штука работает на принципе квантовой запутанности. И мы понятия не имеем, как она это делает». Остальная, меньшая часть была и того хлеще — под данные девайсы на Земле не было и теоретической базы. То есть на первый взгляд оно нарушало законы физики. Например, «обычная» голограмма, при проекции которой со своих костюмов-скафандров скруллы могли симулировать до 50% мощи любого товарища из Четвёрки, а в ряде моментов так и вовсе превосходить! Притом что сами зелёные хоть и были физически сильнее людей своей комплекции, но лишь в два-два с половиной раза, а мужик в «иллюзии» Бена вполне натурально разносил градирни на электростанции, голыми руками круша плотный бетон. То есть там был некий «жёсткосветовой экзоскелет». Который каким-то образом ещё и массу ударам прибавлял или как-то иначе вертел закон сохранения импульса.

Помимо этого, даже без оборудования скруллы сами по себе обладали определёнными способностями к метаморфизму и могли крайне натурально замаскироваться под человека. Это был тренируемый навык, и вся их раса не могла менять внешность по сорок раз на дню, как какие-нибудь марсиане из вселенной DC, но спецагенты вроде попавшихся нам легко могли прикинуться почти любым человеком. Уже кошмар для любой силовой структуры, направленной на защиту государства, но ведь у них, судя по их же словам, далеко не только спецагенты имелись, но и колоссальных размеров армия с космическим флотом. Одна из ударных эскадр которого, к слову, прямо сейчас висела по ту сторону Луны в ожидании сигнала от группы диверсантов для начала вторжения...

И вот эти ребята пришли нас завоёвывать.

И как ни крути, а сделать это они могли играючи, единственное, что заставило их не атаковать сразу, а сперва заслать диверсантов, это опасение, что тупые аборигены подорвут свою планету ядерными зарядами, если что-то пойдёт не так. Всё же, при всём превосходстве, они не могли сбросить на планету миллиардный контингент оккупационных войск, чтобы сразу всё подавить и везде контролировать, плюс их совсем не привлекла долгая партизанская война, когда среди завоёванного населения существует неизвестное количество ребят вроде Бэна Гримма и Джонни Сторма. Потому и действовали по стелсу, собирая разведданные и прикидывая, кого и в каком количестве лучше подменить на своих агентов, чтобы тихо-мирно ассимилировать планету со всем населением — рабы ведь тоже ценный ресурс, помимо богатства недр, совмещённых с удобством добычи этих богатств. Не говоря уже про выращивание продовольствия и прочие вещи, что с астероидов не накопаешь.

И как противостоять такой силе, я не представлял. Даже в разрезе «сбрасываем маски, достаём топоры и идём делать Ваагх!» Скруллы — это межзвёздная милитаристическая империя, располагающая ресурсами и технологиями в количестве, что Земле и не снилось. Они по определению могут нас заровнять десятком самых разных способов. И если в дело не вмешается какой-нибудь Омега-мутант, что сам может взглядом гасить звёзды или хотя бы выжигать миры, при этом будучи неубиваемой НЁХ, а не как Джонни, нам хана.