– Вы и Хаммер. Раньше были и Старк-Индастриз, но их нынешний руководитель, в отличие от Говарда, не вызывает доверия. Возможно, – продолжил мой собеседник, – присоединится Озкорп, сейчас мы рассматриваем возможность выхода на данную корпорацию, – м-да, логично, хоть и несколько неприятно, но да, на месте вояк я бы тоже не стал класть все яйца в одну корзину и тем более ставить на тёмную лошадку, что пусть и имеет интересные и вроде бы даже рабочие наработки, но вот насколько оно действительно будет работать — большой вопрос.

Собственно, дальше уже были не столько переговоры, сколько постановка задачи: мне нужно было поковырять бластеры и сказать, что из них полезного можно сделать. Ну и налечь на установку по мутации, да. Вояки же, в свою очередь, выдадут живительных пинков всем, кому нужно, чтобы у меня всё было, а также подберут нужного добровольца. Ну что же, вроде бы всё не так уж и плохо, с этим можно работать. К работе я и приступил.

Неопределённое время спустя.

Я не помнил, когда последний раз спал. Моя зависимость от розетки подросла ещё сильнее, а основная мысль, в те светлые минуты, когда голова не была забита текучкой, крутилась вокруг «почему в сутках только двадцать четыре часа?». Времени не хватало ни на что. Мне нужно было ещё сорок часов в сутках! Хотя бы сорок.

Тянуть на себе и административное управление с формированием новых подразделений компании, и научные работы по доводке темы протезов и контролю выкладок Маккоя было просто нереально. Кадры! Кадров жёстко не хватало! Причём даже несмотря на привлечение людей из Латверии и тот факт, что в момент кризиса «судно» в лице тонущей корпорации покинули не так уж много сотрудников.

Что бы ни говорили о тщеславии оригинального Виктора, что возвёл себе стальную десятиметровую статую перед центральным офисом, да и само здание офиса построил в форме гигантской литеры «V», будто отпечатанной на теле Нью-Йорка, он был человеком, в которого верили его подчинённые. Костяк компании не пострадал от кризиса, коллективы не развалились, мозги и отлаженные механизмы были сохранены.

Но этого было мало! Особо сильные проблемы наметились в СБ, которую необходимо было кратно расширять для обеспечения секретности и безопасности мутационного комплекса. А ведь часть народа я оттуда сам же погнал на мороз ссаными тряпками. Это я о тех ребятах, что пролюбили сговор инвесторов. Да, контролировать каждый шаг людей, что компанией владеют, много сложнее, чем людей, которые работают в ней, однако не зафиксировать факт встреч, на которые собираются все инвесторы, кроме создателя и гендиректора корпорации, — это надо или быть кончеными некомпетентными кретинами, или продаться «дорогим партнёрам». Ведь оные «партнёры» — люди немаленькие, в толпе не затеряются, и организовать «тайную вечерь», да не одну (а такие вещи за один разговор не решаются, как и не обсуждаются по телефону), так просто не могут. И что бы там ни думали обыватели, а одна из главных задач СБ — отслеживать такие телодвижения. Но нет, не отследили. Тайны самого Виктора скрывать наловчились, с промышленным шпионажем бороться — тоже, а вот те ребята, что должны были за акционерами приглядывать, те и лажанулись. Ну и отправились на мороз. И пусть сейчас заметную часть вакансий службы безопасности занимали молчаливые ребята из Министерства Обороны, но это были вояки, а не мои люди. Что-то «общее» они, само собой, тянули, и тянули хорошо, ибо были заинтересованной стороной, но… с деликатными поручениями их не пошлёшь. И «пробить по базам» ряд личностей — тоже, просто потому, что, даже если они это и сделают, второй отчёт отправится в Пентагон, а интерес тамошних генералов к рекомому ряду личностей — едва ли не последнее, чего бы я хотел получить.

В итоге приходилось искать кадры в авральном режиме и едва ли не лично, что по всем методичкам и статьям «компетентных ыкспертов» характеризовало меня как посредственного руководителя, что не может в делегирование.

Посмотрел бы я на этих «знатоков» в моей шкуре!

Однако, как бы я ни ныл, ни жаловался на судьбу и ни пищал, нужно было работать дальше. И я работал. Постепенно вакансии заполнялись, благо развала образования тут ещё не случилось, и появление каких-нибудь Джейн Псаки в администрации президента США было принципиально невозможно. В обществе всё ещё царил взращенный сперва конкуренцией с европейскими промышленными гигантами, а после — с Советским Союзом культ высшего образования и науки, не заражённый метастазами разного рода квот и зачатков того, что после переросло в «культуру отмены». Так что людей, способных занять нужные вакансии, хватало, особенно если активнее трясти кадры из Латверии, как хватало и разных «частных детективов» и «отставных аналитиков», готовых поработать именно на меня в составе новых штатов СБ, с тем, чтобы потом проверять и отсеивать остальных соискателей. Ну и всякие «разделяй и властвуй» мне тоже были знакомы, так что СБ от вояк следило за новенькими, а новенькие следили за СБ от вояк. Все при деле, все счастливы и работают! Благодать! Ну и запросы мои выполняют. И кстати о выполнении…