– Да, правда, чуть увлёкся и почти уже начал строить полноценный ресторан, но всё-таки успел вовремя остановиться, – я проводил леди к её месту и учтиво отодвинул кресло. – Так что выбор блюд у нас несколько ограничен, да и официантов ждать не стоит, но, думаю, мы как-нибудь сможем перенести столь суровые условия.

– Пхи-хи, – засмеялась мисс Стейси, – как у тебя это получается? Ты же… ну… весь такой серьёзный миллиардер с кучей военных контрактов и спасением мира… И в то же время так.

– Ну, – так, теперь достаём вино и разливаем его по бокалам, – когда нужно быть серьёзным и делать серьёзные вещи — я становлюсь серьёзным и делаю серьёзные вещи. Но постоянно таким быть — увольте, в чём тогда будет радость жизни? А вот вволю посмущать одну милейшую голубоглазую блондинку — это определённо делает меня радостным!

– Ух, вот так всегда! – и Гвен принялась не то чтобы жаловаться, но немного перемыть косточки Фелиции — это святое. Особенно на тему её деспотичности и любви подкалывать подругу. А ещё выяснилось, что это именно она помогала с платьем. И попутно натурально затерроризировала бедную дочку полицейского. С учётом того, что мне она не звонила и скандал не устраивала… это было хорошим звоночком. Нет, я не сомневался, что эта Кошка готовит какую-нибудь пакость или потребует для себя что-то эдакое, но всё равно — звоночек хороший! Я художник! Я так вижу!

К вину неплохо подошли рыбные закуски, а потом можно было и полюбоваться на ночной город, что с высоты нашего пребывания выглядел скорее светящейся игрушкой, чем реальной клоакой с бандами, психами, всякими злыми гениями и прочими безумными учёными, что тут обретались если не под каждой первой кочкой, то под каждой второй так точно. Словом, хорошая романтическая обстановка, к которой потом добавились мягкая ненавязчивая музыка и приглашение на танец.

Закончился же вечер поцелуем. Гвен так забавно нервничала и беспокоилась, что не поддразнить её было почти физически больно! Но я включил максимально хорошего парня, а потому — только романтика, только галантность и почти целомудренные поцелуи! Никаких скабрезных шуток и неоднозначных движений! И даже напоминаний, что завтра рабочий день, за окном уже светает и если кто-то опоздает, то точно ответит своей попкой! Виктор молодец, да!

Некоторое время спустя.

– Слу-у-у… а-а-ах… аю… – донеслось из трубки телефона невнятное мычание.

– Стивен, привет, не отвлекаю? – меня начали терзать смутные сомнения.

– Ну-у… – протянул тот несколько сонно и устало. – Вообще, сейчас пять утра… – я посмотрел на часы, что показывали пять часов вечера.

– Ты в Тибете, что ли?

– Ага… – донеслось чуть бодрее. – И если бы я не засиделся в библиотеке, то сейчас ты бы меня беспощадно разбудил…

– Оу… Прости, не хотел, – я, конечно, последние пару лет жил под девизом «сон для слабаков», но не все тут цельножелезячные, чтобы так Превозмогать. А я ещё не утратил эмпатии и потому искренне сочувствовал зашивающемуся магу. Он же зашивается? – Много работы?

– Не, книжка интересная попалась! – тоже знакомо.

– Знакомо. Но чего я, собственно, звоню? Я в очередной раз спас мир, раскрыл пару заговоров и нащупал тропу к счастью в личной жизни. Короче, готов учиться твоей мудрости, пока есть возможность и мир опять не полетел к чертям!

– Зря ты про последнее упомянул, – хмыкнула трубка.

– Ну уж нет, я понимаю законы Вселенского Баланса и что Мироздание — сука беспощадная, но должны же проблемы хотя бы иногда делать перекур?

– Хотелось бы, но, – тут раздался звук «ва-а-а-а-ам-м-м-м», и рядом со мной открылся портал, – проблемы нас, как правило не спрашивают, – закончил чародей уже лично. Ну а потом мы обнялись, хлопнули друг друга по плечам, и я предложил ему кофе, от которого маг не отказался.

– Будем надеяться, что в этот раз я всё-таки успею почерпнуть хотя бы основы, – после того, как Эмма принесла нам живительного напитка, вернулся я к беседе.

– Будем, – довольно прищурился маг, отхлёбывая божественного напитка. – Ох, к чёрту условности! Мисс Фрост, выходите за меня!

– Думаю, мистер Стрейндж, вы больше пылаете чувствами к нашей кофемашине, чем ко мне, – улыбнулась моя ершистая прелесть.

– М-м-м… Не исключено, – согласился маг. – В конце концов, не каждый может себе позволить «Слеера» за двадцать тысяч баксов!

– Серьёзно? Эта штука столько стоит? – я моргнул.

– Да, самая популярная машинка в Сиэтле… ну, среди знающих, – улыбнулась девушка. – Толк в хорошем кофе — это то немногое положительное, что я почерпнула в своей семейке.

– М-да… Ладно, буду иметь в виду… – я скосил взгляд на мага, что допил свой напиток и теперь жалобно строил глазки Эмме ради ещё одной порции. Ага, колдуны работают на кофе. И почему я не удивлён? – Но вернёмся к вопросу обучения. Что-куда-как?