– По твоей же просьбе! – но это девушку не смутило, и она продолжила веселиться.

– Вполне предусмотрительно, – усмехнулся тоже не особо старый телепат, подъезжая к нам. А вот мне стало на несколько мгновений очень неловко и даже чуть стыдно — обещал же ему комплект «для хождения», но… банально замотался и забыл. Да, у меня была целая куча дел, но всё же заказать у Алистера Смайта такой же пул протезов, в смысле, экзоскелета и сервоприводов, я был обязан — дел-то на минуту. Всё, как вернёмся, сразу же займусь.

Меж тем багажник был открыт, а «блинчик» — явлен народу.

– Р-рррррав! – уже проснувшийся и очень недовольный. Но я держал крепко, и дёрнуться мой глава генетической лаборатории никуда не мог, несмотря на свою мутацию.

– Бедолага, – с сочувствием прокомментировала Ороро, она же Гроза.

– Мистер Маккой, всё хорошо, вы среди друзей. Тут вы в полной безопасности. Не нужно бояться, всё уже закончилось, – спокойным, умиротворяющим голосом обратился к Хэнку Шарль, и…

– Р-руу… Ух… Голова, – эффект был почти мгновенным: сознание учёного прояснилось, а сам он смог оглядеться. – М-мистер фон Дум?! – удивился он. – Что вы здесь де… Эм, а где это я и что происходит?

– Что последнее ты помнишь? – спросил я у приятеля.

– Приступ… Необычно мощный, долгий и болезненный. Кажется, моя сыворотка или перестала действовать вообще, или сильно потеряла в эффективности. Возможно, организм к ней привык и выработал толерантность…

– А дальше? – поторопила его Эмма.

– Дальше… – Зверь чуть нахмурился, – я попытался применить модифицированный вариант. Привыкание было ожидаемо, пусть я и не думал, что оно будет столь резким и столь… неприятным, но у меня были выкладки и математическая модель, правда… – мутант помрачнел, – проверить её я не успел. И… она не сработала, да? – печально уточнил он.

– Боюсь, что так, – киваю.

– Что же… – тяжёлый вздох, – мы ведь именно это и предполагали. Пусть и не столь рано.

– Если хотите, вы можете остаться у нас, как на время адаптации, так и после. В этих стенах никого не смутит ваш внешний вид, – предложил Шарль.

– Спасибо, – клыкасто улыбнулся Хэнк, – но в этом нет необходимости. Если мистер фон Дум, конечно, не уволит меня за разгром лаборатории…

– Не дождёшься, – я усмехнулся. – Но, если настаиваешь, могу выставить счёт за погром. Впрочем, недельку отпуска я тебе, пожалуй, действительно дам.

– Это не вызовет проблем? – озаботился мутант.

– Нет, сейчас у всех и так хватает поводов для паники и переживаний. Потом, безусловно, надо будет подать факт твоей мутации помягче, но это не проблема.

– Однако что могло привести к подобному резкому скачку? – подала голос мисс Грей. – Разве такое нормально?

– Скорее всего, дело в визите Галактуса, – пожимаю плечами. – Один Серебряный Сёрфер излучал так, что подстёгивал завершение не до конца пробудившихся мутаций, а его господин мало того что явился на планету, так и устроил бой в центре Нью-Йорка.

– Хочешь сказать, в ближайшее время нас ждёт массовое появление мутантов? – напряглись все Люди-Икс, но озвучил вопрос Циклоп.

– Уверен на девяносто пять процентов. Так что готовьтесь.

– К наплыву учеников?

– И к проблемам. К сожалению, среди властных элит слишком много трусливых идиотов, так что я готов заложить всю свою компанию против ломаного цента, что там найдётся немало паникёров, которые начнут раздувать тему расовой ненависти и разрабатывать меры противодействия…

Позже.

Первое, что я сделал, когда вернулся в штаб-квартиру — заказал у Смайтов нужный комплект снаряжения, ибо боялся опять замотаться и забыть, что стало бы уже совсем некрасиво и гадко, а я не хотел быть гадом. Вторым посылом было продолжить неприличные приставания к моей секретарше, но, в отличие от одного скромного миллиардера, у неё не было «железа внутри», с учётом же дороги и стрессов девушке было бы неплохо нормально отдохнуть и поспать. Так что пришлось ограничиться парой поцелуев и отпускать мисс Фрост в кроватку, а самому, дабы не подвергаться искусу, идти и самопрепарироваться в лабораторию. Ибо нужно было понять, что и как там во мне изменилось и насколько серьёзные проблемы это может принести… или решить.

– Дрели, тиски, старые добрые болгарки — и всё это для меня! – потёр я руки. – Почувствуй себя «Dungeon Master», так сказать… Ну что же, приступим-с…