– Мистер фон Дум! – возмущённо.

– Всё-всё, иди! Главное, не пытайся создать оружие судного дня, чтобы позырить, как оно бахнет! Оставь эту сомнительную честь Риду Ричардсу! – я отпустил парня и с чувством хорошо сделанной пакости отправился дальше по делам, восстановив запас хорошего настроения. Да, сделал гадость — на сердце радость.

Правда, я забыл о том, что Карма существует и догоняет тебя ровно в тот момент, когда ты думаешь, что у тебя всё наладилось и всё ништяк. Или это не карма, а законы Мёрфи? Не суть.

Я пришёл в свой кабинет, прочитал письмо от Леонарда, что улетел в Европу договариваться о перетасовывании ряда поставщиков и партнёров, ибо после всей этой фигни со скруллами и прочими галактическими империалистами национальные правительства бурлили и шатались, кто-то орал что-то в духе «давайте объединим человечество во имя общего блага», кто-то, наоборот, старался закуклиться в своей суверенности. Короче, шторм и лихорадка, да. Но Лео справится, я верю в него почти так же, как в голубоглазых блондинок, что всё делают лучше!

В общем, прочитав послание от младшего партнёра, я сделал рассылку на тему назначения Паркера и продолжил разгребать почту и проглядывать накопившиеся отчёты. И вот тут мне в окно неожиданно постучались. И всё бы хорошо, но окно у меня, на минуточку, на семидесятом этаже небоскрёба. А ещё оно от жара начало плавиться.

– Хм… – я смотрел на некую пылающую леди (если верить очертаниям), что со следами нешуточного испуга на лице разрывалась между желанием влететь ко мне в помещение и опасением подпалить там случайно чего, включая и меня. – Или Джонни совершил богомерзкий гендерный переход, или меня решила посетить по-настоящему горячая девчонка. Итак, чем могу помочь вам, мисс?

– Мистер фон Дум! – в треске пламени я различил смутно знакомый голос. – Мне нужна ваша помощь!

– Ага… Я, собственно, и спрашивал, чем я могу помочь… – впрочем, будет глупо упрекать паникующую девушку в том, что она паникует.

– Я… вдруг стала такой! Вы можете с этим что-то сделать?!

– Для этого нужно попасть в мою лабораторию… И мы раньше встречались где-то?

– Я капитан Фрэнки Рей!

– О! Я знал, что ты холодная снаружи, но горячая внутри, но чтобы настолько… Ладно, прости, действительно неудачный момент для шуток. Так, для начала аккуратно перелети карниз… Да, вот так, ближе, молодец… Плевать на жалюзи! Главное, чтобы ты не упала с семидесятого этажа, когда успокоишься! – одёрнул я начавшую дёргаться по мере выполнения команд девушку. – Вот, хорошо, замри! – добившись, чтобы пылающий силуэт завис на безопасном расстоянии от окна, останавливаю Фрэнки. – Теперь успокойся. Сосредоточься на том, что ты делаешь и как, что чувствуешь телом. Расслабься, это не должно быть сложно — ты однозначно сейчас чувствуешь что-то, чего раньше была лишена, нужно лишь это выловить в перечне впечатлений.

– Может… меня как-то остудить? – робко спросила неловко дёргающая в воздухе руками девушка.

– Ни в коем случае! – помотал я головой. – Нельзя просто так взять и полить тебя водой или струёй из огнетушителя! Вернее, можно, но с вероятностью в 99,9% ты рванёшь, как пара тонн взрывчатки.

– Но… я же помню, как Человека-Факела бросали в океан.

– Во-первых, ты не мистер Сторм. Несмотря на внешнее сходство, ваши силы могут иметь совершенно разную физику процесса, назовём это так. И если ты ближе к классической физике, то вода при соприкосновении с тобой мгновенно станет перегретым паром и стремительно расширится. Во-вторых же, в случае с Факелом, скорее всего, имело место инстинктивное отключение способности, поскольку умный организм понимал, что при соприкосновении этого самого организма с температурой в пяток тысяч градусов и водички температурой в двадцать ничего хорошего не будет ждать ни организм, ни окружающее пространство.

– И что тогда делать? – с некоторой нервозностью спросила девушка.

– Всё как я говорил: расслабься, прикрой глаза, выдели в ощущениях то, чего точно никогда не испытывала. Ты ведь уже научилась управлять полётом, то есть нащупала, как управлять силой. Просто продолжи. Сейчас ты уже в безопасности, я рядом, мы решим проблему.

– Да… простите, сэр… – она сделала глубокий вдох и выдох, из-за чего мне пришлось резко отпрыгивать в сторону, а по моему кабинету прошла волна пламени. – О-ох! Я не хотела… Мистер фон Дум, с вами всё в порядке?

– Ха… Поджаривать меня ещё не пытались, – это что, карма? Типа, цельножелезячного злодейского злодея обязательно нужно запихнуть в домну? Что мой оригинал, что Т-1000, что Кольцо Саурона…

– Простите, я не хотела… – девушка хотела было приблизиться, но вовремя себя одёрнула.