И я приступил. Правда, не с болгарки и прочих алмазных свёрел, а с залезания в спектрометр, сканеры, рентгены и так далее. Результаты же… Если упрощать, то я действительно стал Серебряным Сёрфером на минималках, а то и вовсе Галактусом, с учётом того, что Сёрфер не являлся источником своей силы, а получал её от хозяина, я же стал источником, пусть и совершенно ничтожным на фоне оригинала. Мой организм сохранил способность поглощать электричество, но дальше втянутый заряд тут же преобразовывался в Космическую Силу, и в целом моё тело теперь её вырабатывало. Косплеить Императора Палпатина с пучками молний из рук я тоже всё ещё мог, кроме того, сохранил и весь арсенал, что получил, захватив Доску Герольда, включая прямое манипулирование атомарной структурой веществ. Масштабы воздействий, понятное дело, уменьшились, и там, где Сёрфер мог вырвать из земли условный Нью-Йорк с окрестностями и поднять на орбиту, я потяну в лучшем случае квартал. Но, как и в случае с электрическим зарядом, объём резерва Космической Силы постепенно рос, не подавая признаков потолка заряда, то есть в теории я мог со временем и превзойти Герольда. Вопрос был только в контроле и возможностях разума направлять большие массивы этой силы, то есть вопрос тренировок и, возможно, каких-нибудь дополнительных примочек и апдейтов. Впрочем, даже при минимальных объёмах я вполне мог «из ничего» синтезировать сотню грамм того же калифорния или и вовсе антиматерии. То есть бахнуть на уровне «весь мир в труху». Ну или «минус город» точно. Ещё предстояло переучиваться летать, что было не так уж и сложно, ибо нормально освоиться с полётом на магнитных полях, как делает это Магнус, я так и не успел, сейчас же к моим услугам была Космическая Сила, и полёт там делался куда как проще, быстрее, манёвреннее и вот это вот всё с гиперзвуком с места и без взрывной волны. Почувствуй себя Суперменом, да. Пусть и другая вселенная.

И коли речь зашла о Суперменах… Нет, во мне не проснулась страсть натянуть коммунистические труселя поверх синих треников, а вот по бронированности я с ним, пожалуй, уже в одной лиге. И до этого поцарапать меня было сложно, пусть и возможно, сейчас же… никак. Пропитанный «чудотворной» энергией живой металл был мягким, эластичным, неотличимым от обычной человеческой кожи, ногтей или волос, но при этом алмазные свёрла его не брали от слова вообще. Что заставляло беспокоиться на тему «а как мне бриться-стричься?». И ответа на этот вопрос у меня не имелось. Впрочем, рост волос и ногтей у меня и так уже стоит на ровном месте больше года, так что, полагаю, это не так уж и страшно.

В общем, выползал я из лаборатории в полной задумчивости и непонятках, но в целом в приподнятом настроении. И было оно таковым ровно до момента, как я осознал, что Хэнк в «отпуске», зама у него нет, да и дела он, по понятным причинам, не передавал. А это значило что? Пра-а-авильно, что Виктору придётся впахивать ещё и там.

– Э-э-эх… – я печально вздохнул и попёрся в вотчину нашего гениального генетика. Там уже вовсю кипела работа, а молодые дарования строчили что-то на компьютерах, изучали какие-то бумажки и наводили суету. Пусть их было не сильно много, зато энтузиазма у них — хоть отбавляй. И тут в мою голову влетела одна идея…

– Всем привет, – поздоровался я с коллективом.

– О! – дружно сказал коллектив.

– Мистер фон Дум! – уже не столь дружно начал здороваться означенный коллектив.

– Питер, – поймал я взглядом паренька, – ты-то мне и нужен! Пошли!

– Д-да, сейчас! – подросток, чуть ли не спотыкаясь, поспешно положил на своё рабочее место планшет с записями и едва ли не выбежал в коридор.

– Не суетись так, парень, – я усмехнулся, – никто тебя не съест.

– Да, простите, мистер фон Дум! – он чуть ли не вытянулся по стойке смирно.

– М-да… В общем, тут такое дело… Хэнк слегка приболел. Ничего страшного, но неделю-две его на работе не будет. А без руководителя генетические исследования станут только опаснее. Всегда должен быть Король-Ли… пардон, не то, начальник лаборатории, да!

– Э-э-э… – хех, видно, что не привык паренёк к моему штатному безумию, в смысле, эксцентричности, да, эксцентричности.

– В общем, это я к чему? Доктор Маккой о тебе очень лестно отзывался, будь другом, подмени его на неделю-две, а?

– Что? Я? Н-но… я же ещё даже университет не закончил…

– А кому сейчас легко? Мы живём в эпоху перемен! То злые ихтиандры войну объявят, то агрессивные зелёные человечки нас захотят поработить, то вообще непонятная космическая Хтонь — сожрать. И это всё надо изучать! И писать отчёты! И отчёты на отчёты! И если мне придётся ещё и подменять Хэнка, то я окончательно озверею или из человека превращусь в функцию.

– Но это такая ответственность… Может, лучше Дебра? В смысле… мисс Уитман.

– М-м-м, ах ты хитрый пельмешек, предлагаешь заместо себя шикарную зеленоглазую блондинку, что по определению всё делает лучше… – Паркер залился краской, хех. – Хороший ход, но… нет! Тогда меня обвинят в сексизме, в смысле, что я продвигаю наверх шикарных блондинок, а не гениальных протеже докторов наук. В общем, спасибо, что согласился, я рассчитываю на тебя! – опустил я руку на плечо Паркера.

– Но я не… Да, сэр, хорошо, сэр…

– Отлично, сегодня сделаю рассылку по корпоративной почте. Ты же в курсе планов Хэнка?

– Да, доктор Маккой говорил…

– Во-от, а Дебра — точно нет! В общем, всё, иди радовать коллег, что ты теперь и.о. начлаба, и у тебя есть Власть! Разрешаю ей злоупотребить для зажимания в уголке симпатичных лаборанток.