Я уставился на мигающее окно. Подарок? Хм... бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Тем более, что Система сбоящая. Но у меня не то положение, чтобы гордо отказываться от бонусов. Да и любопытно же...

Мысленно нажал «Принять».

В ту же секунду над потёртой обивкой дивана, прямо возле моего бедра, расцвело мягкое молочно-белое сияние. Свет не слепил, он плавно переливался, постепенно сгущаясь в некий физический объект. Коша настороженно прижал уши.

Свет погас. На обивке лежал гладкий увесистый булыжник. Никаких хрустальных граней, просто овальный камень с разноцветными маслянистыми разводами.

Подарок получен: Камень Эволюции (универсальный)

Качество: Редкое.

Описание: Катализатор, ускоряющий эволюцию любого питомца на один ранг. Одноразовый.

Примечание: Процесс безопасен, но перед использованием питомец должен достичь предела текущего ранга.

Я присвистнул и взвесил его на ладони, ощутив лёгкое тепло. Камень Эволюции... перед сном почти час шарил по местному интернету, чтобы скорее разобраться что и как тут устроено. В одном ролике говорили про улучшение родословной питомцев. Это не хухры-мухры, а серьёзный и часто болезненный процесс. Питомец может его не пережить. А здесь... артефакт с гарантией качества.

За такую штуку аристократы, бизнесмены и прочие заводчики глотки друг другу перегрызут. Но сообщать им мы не станем. Припрячем на будущее.

Коша вытянул шею, деловито обнюхал находку и безразлично отвернулся: несъедобно.

— Согласен, — кивнул я и протолкнул бесценный артефакт в обивку дивана. Там нитки разошлись, образовалась удобная щель. Не супер-безопасное место, но таскать при себе такие вещи не стоит. Потом организуем нормальный схрон.

Я поднялся и включил чайник, но не довёл до кипения, а просто подогрел и выключил. Вода там уже кипячёная, так что всё безопасно.

Достал банку с молочной смесью, развёл в миске. Проверил температуру. Поставил на пол. Коша подошёл, понюхал и на этот раз начал лакать сам, без моих пальцев-указателей. Ещё неуклюже, роняя капли с усов и периодически фыркая, когда молоко попадало в нос, но сам.

— Молодец, рыжий, — похвалил я негромко.

Пока котёнок завтракал, я умылся и переоделся в чистую футболку. Неприметная дверь вела из подсобки в санузел. Туалет и раковина, плюс узкая душевая, но не работающая и забитая каким-то хламом. Придётся решать и этот вопрос. Ледяной браслет никуда не делся, но после ослабления Алисой уже не доставлял столько головняка.

Вышел в торговый зал и занялся Архимедом. Сменил подстилку из газеты на свежую. Проверил кормушку, насыпал зерновой смеси. Промыл под краном поилку, наполнил чистой водой.

Попугай наблюдал за процессом, сидя на жёрдочке и склонив голову набок.

— Ррработай! — одобрил он, когда я поставил поилку на место.

— Поменьше командуй, пернатый, — отозвался я и достал грецкий орех из контейнера под прилавком.

Птица схватила орех цепкой лапой, прижала к жёрдочке и принялась сосредоточенно расковыривать скорлупу клювом. Устроил целый спектакль и намусорил, хотя мог расколоть одним щелчком.

Я остановился перед клеткой. Посмотрел на птицу. Потом на Кошу, который уже сидел в дверях подсобки, умываясь лапой.

Почему нет?

Активирован навык: «Приручение»

Цель: Большой желтохохлый какаду (Ранг E. Уровень 1)

Стоимость приручения: 10 маны

Я потянулся к нему мысленно... и тут же наткнулся на нечто совершенно не похожее на тёплый солнечный клубок мантикоры. Сознание Архимеда было как фейерверк: яркое, колкое, перескакивающее с одного на другое со скоростью птичьего моргания. Образы замелькали калейдоскопом. Орех. Вода. Перья. Человек. Страх. Нет, не страх — недовольство. Ворчливое, но привычное. И глубоко, под слоем птичьей суеты, — одинокий зов. Тоска по стае, которой нет у запертого в клетке какаду.

Приручение успешно завершено!

Получено опыта: 10

За птицу моего же ранга дали меньше опыта, чем за котёнка божественных кровей. Ну, не удивительно. Даже меньше, чем за лечение черепашки. Похоже, Система учитывает сложность выполненной задачи или ещё какие-то параметры. Пользу для животного, например.

Архимед замер. Бросил орех. Хохолок встал торчком. Повернул голову и уставился на меня.

— Дэнька — не дурак! — каркнул он и перебрал лапами по жёрдочке.

Я открыл клетку и просунул руку внутрь. Протянул птице палец. Какаду осторожно прикоснулся к нему клювом. Ничего особенного, если не знать, что он запросто может перекусить ветку.

Пришло уже знакомое ощущение. Нить. Тоньше, чем с Кошей, но отчётливая. Через неё шёл поток: удовлетворение, капля тепла и требовательное — ещё орехов!

— Одного на утро хватит, жирдяй, — усмехнулся я. — А то зоб склеится.

Архимед переступил на моё запястье, цепко обхватив его когтями, и деловито полез вверх по рукаву на плечо. Устроился, вцепившись в ткань.

— Только спину мне не обгадь, — предупредил я.