– А ты точно все моменты в этом деле выяснил? – обманчиво спокойно спросил Закрут. – Ты поставлен за безопасность клана отвечать, а вместо того, чтобы все последствия взвесить, начинаешь суетиться и пытаться по мелочи денег срубить. Ты ничего не перепутал? Может, тебя лучше к счетоводам перевести?

Добрен мрачно молчал. Чувствовалось, что виноватым он себя всё-таки не считал, но возразить было нечего.

– Вот такой момент, например, – безжалостно продолжал старейшина: – Арт ту парочку, что княжну искала, прикончил, а ты знаешь, как он их убил?

– Мне стража отчёт не показала, – хмуро напомнил Добрен.

– А что ты сделал, чтобы этот отчёт увидеть? Тебе надо было официальный запрос направить, и показали бы они тебе этот отчёт, никуда бы не делись. А ты поленился. Решил, что и так всё ясно, верно? Так вот, оба убитых известные наёмники, у нас в картотеке они есть. Причём оба магики – ну, то есть, были магиками. Парня убили обычным ножом, хотя у него был амулет, причём активный. Продавить такой амулет только сильный магик может. А девку прикончили магией – голова пробита, но ничего инородного в конце канала не нашлось.

– Может, стилет, или что-то в этом роде?

– Патологоанатом абсолютно уверен, что нет, – покачал головой Закрут. – Дырка в черепе идеально ровная. Если бы ткнули острой железкой, обязательно были бы сколы. А там ровное полированное отверстие – алмазная фреза грубее поверхность даёт.

– Так он что, всё-таки ведьмак? – в замешательстве спросил Добрен.

– Ведьмак, который в храм пошёл на Сфере Признания проверяться?

– Тогда, может, их на самом деле девка кончила?

– Сам же мне рассказал, что она необученная, – с усмешкой напомнил Закрут. – А чтобы двух опытных магиков так вот без шума прикончить – это надо не просто обученным быть, а вот прямо хорошо обученным. Но это и неважно – обоих сработал Арт, по следам ауры это совершенно точно установили. Беглый холоп, говоришь? А ты уверен, что ты его хотя бы задержать можешь, не говоря уж о том, чтобы заставить его десять лет на цепи сидеть? Хотя задержать, наверное, всё-таки можно, но что дальше?

– Я поторопился, старший. Моё суждение было поспешным, – Добрен встал и поклонился, оставшись стоять в поклоне.

– Поторопился, – согласился старейшина. – Задумайся об этом. Ладно, садись. Вот не хотел я тебе рассказывать, но, видимо, придётся, чтобы ты уж точно всё понял. Как по-твоему – зачем я два дня сам на воротах сидел?

– Не знаю, старший, – с недоумением отозвался Добрен. – Вроде что-то говорили насчёт истории с племянником, но извини, если я не то скажу – как-то странно это выглядело.

– Ко мне обратились слуги Великого, – веско сказал Закрут. – Они сообщили, что через Бранин пройдут парень с девкой, и дали их описание. Попросили от имени Мерада встретить их без огласки и, если понадобится, помочь уйти дальше. Вот их я и ждал. Познакомился с Артом, чтобы контакта не терять, а потом помог им уйти. С наёмниками только не рассчитал немного, но Арт сам справился, так даже лучше получилось. В общем, мы сделали всё как надо, а что там дальше с ними будет, нас не касается. Это была личная просьба Мерада Великого, понимаешь?

– Понимаю, – Добрен выглядел изрядно озадаченным.

– Эх, не хотел же я тебе говорить, – недовольно цыкнул зубом Закрут. – Но я тебя знаю – если тебе не сказать, ты ведь всё равно что-то мутить стал бы. В общем, отзывай своих, которых ты за Артом отправил. Если он к нам вернётся, встретим его как дорогого гостя, и в клан примем. Но до тех пор ни словом, ни взглядом, понял?

– Да понял я, старший, – послушно кивнул Добрен.

– И никому ни слова, – с напором добавил Закрут.

– А вот скажи, старший, – тому вдруг пришла в голову мысль: – А если вдруг он вернётся, но пойдёт не в наш клан, а в какой-нибудь другой?

– В другой клан он уйти не должен, – Закрут с досадой вздохнул. – Иначе придётся несчастный случай делать, или ещё что. Но сначала надо будет всё равно у Мерада разрешения спросить. Не знаю, чем его эта парочка заинтересовала, но ссориться с Великим я не хочу.

Глава 15

– Ну и где этот «Купеческий приют»? – недовольно потребовала Арна.

Можно подумать, что это я клятвенно обещал ей какой-то купеческий приют, и сейчас просто обязан немедленно его предоставить.

– Мы его уже прошли, – ответил я тоном, каким обычно разговаривают с капризным ребёнком.

Арна так удивилась, что просто остановилась, вопросительно на меня глядя. Я молча закатил глаза – а что здесь можно сказать? Наивное дитя впервые вышло за ворота княжеского дворца. Пришлось всё-таки объяснять:

– Это чучело с копьём практически прямым текстом сказало, что та гостиница для деревенских простофиль, впервые приехавших в Илси. И фраза «цена чуть выше» означает, что она выше, чем у соседей, раза в два.

– Он сказал, что там зато всякой швали нет, – неуверенно возразила она.

– Откуда там какая-то шваль возьмётся? Дверги на первом уровне не живут, а проблемных вершков никто в город не пустит. А если и пустят, то буянить не позволят.

– Мне всё-таки кажется, что ты преувеличиваешь, – вздохнула она, опять трогаясь с места.