Пока Саммер в душе, я кормлю Колючку, застилаю ее кровать и убираю на кухне. Спустя неделю я все еще переживаю из-за той машины, которая, как ей казалось, за ней следила.

Кто был за рулем? Кто, черт возьми, думает, что может так ее напугать?

Тарелка, которую я мою в ее раковине, трескается.

— Черт.

Может, мыть посуду в таком гневе — не лучшая идея. Я пытаюсь облегчить ей жизнь, а не сломать ее вещи.

Тук, тук, тук.

Я бросаю разбитую тарелку в раковину. Кто, черт возьми, так колотит в ее дверь?

В ванной вода в душе перестает шуметь.

— Я открою! — кричу я. Кто бы это ни был, я не хочу, чтобы она была где-то рядом.

Снова стук, заставляющий дверь дребезжать. По какой-то причине моя первая мысль — что это полиция. Какая у них может быть причина выламывать дверь Саммер?

Я рывком открываю дверь. Не полиция. Не друг или родственник, сообщающий о кризисе, и не незнакомец, у которого случился приступ.

Хотя, возможно, у него сейчас случится приступ, в зависимости от того, как он захочет это разыграть.

Клиент Саммер из «Плюс один» на прошлой неделе. Тот ублюдок, который наложил на нее свои руки, который был готов вытащить ее из ресторана, пока я не вмешался.

Она была права. Кто-то действительно следил за ней по дороге домой на прошлой неделе. Она не узнала машину, но это должен был быть он.

Он стоит, сгорбившись на одну сторону, от него разит виски, его черты искажены яростью. Если бы Саммер была здесь одна, когда он появился, я не хочу знать, что могло бы случиться. Если бы он смог выломать дверь до того, как Арес смог бы прийти из своей квартиры и остановить его⁠…

Я даже не хочу об этом думать.

Когда он видит меня, его глаза широко раскрываются.

— Ты.

— Ты, — рычу я. — Какого черта ты здесь делаешь?

Его взгляд падает на гильзу у меня на шее, прежде чем он указывает мимо меня в квартиру Саммер. Боже, надеюсь, она заперлась в ванной. Я не хочу сегодня никого убивать.

— Я пришел п-поговорить с ней.

— Поговорить? — Я закрываю за собой дверь, скрещивая руки на груди. — Это так? Ты уверен, что не собирался вытащить ее в машину, как в прошлый раз?

Открывается дверь из другой квартиры. Арес выходит в кожаных штанах, мотоциклетный шлем под мышкой. Он шесть футов два дюйма [~188 см], что может сделать его на пару дюймов ниже меня, но это также делает его гигантом в глазах обывателей. Хоть он и стройнее меня и Килиана, он все равно внушает страх.

И теперь, когда этот придурок окружен нами двумя, он сейчас обделается.

Забавно, как быстро парень, который является в квартиру женщины, чтобы — в лучшем случае — пьяно ее отчитать, съеживается, когда оказывается в меньшинстве.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я его.

— М-Майкл, — заикается он. Или шепелявит. Не могу понять, от нервов или опьянения. Надеюсь, я напугал его до смерти. — Хант.

Я сдерживаю фырканье. Не время смеяться.

— Тебя зовут Майк Хант?

Арес пытается скрыть усмешку.

Майк хмурится.

— Я Майкл.

— Хм. — Я откидываюсь на дверь Саммер, радуясь, что она остается в своей квартире, где она в безопасности. Хотя я уверен, что к этому времени она уже вооружилась тем самым печально известным ножом. — Мне нравится Майк.

— Майк Хант, — уточняет Арес, едва сдерживая смех. — Звучит неплохо.

Майк поворачивается и идет обратно, откуда пришел. Надеюсь, он сюда пришел пешком или его подвезли. Если он попытается сесть за руль, мне снова придется вмешаться, и я очень не хочу продолжать иметь дело с этим парнем.

— Эй, Майк? — окликаю я его, когда он добирается до верха лестницы.

Неохотно он поворачивается ко мне.

— Да?

— Если я когда-нибудь увижу тебя рядом с ней, я не буду таким добрым.

— Ого. — Арес морщится. — Я бы не хотел быть на твоем месте, Майк.

Этого достаточно, чтобы он сбежал вниз по лестнице, добрался до тротуара и исчез.

Арес указывает большим пальцем в сторону удаляющейся спины Майка.

— Что это было?

Хотя он был мне как брат большую часть нашей жизни, я не могу рассказать Аресу, как Майк знает Саммер. Или как я знаю, что он для нее опасен. Думаю, мы с Саммер унесем секрет наших поддельных отношений в могилу.

— Не волнуйся. Я разобрался.

— Бывший?

— Что-то вроде.

Мы оба чуть не подпрыгиваем, когда дверь Саммер со скрипом открывается.

— Какого черта здесь происходит? — Ее прищуренный взгляд останавливается на Аресе. — Это ты колотил в мою дверь?

— Вообще-то, Майк Хант, — говорю я.

Саммер бледнеет.

— Серьезно? Он появился здесь? Он знает, где я живу?

С последними словами ее голос становится очень маленьким, очень тихим. Испуганным.

Мои руки сжимаются в кулаки. Да, любой ублюдок, который ее пугает, должен умереть.