Она делает судорожный вдох. Часы пищат, но я так привык к этому звуку, что он почти не регистрируется. Джей моргает несколько раз, просчитывая следующий ход.

 

А потом она качает головой и отстраняется.

 

— Прошлая ночь была отличной. Правда. Но ты прав. Я не выдержу, если ты будешь моим парнем, — она делает вид, что шмыгает носом и вытирает глаза. — Думаю, нам просто не суждено быть вместе.

 

Смешок застревает у меня в горле. Какая актриса.

 

Глаза Джей снова метнулись к основанию лестницы, она делает шаг вниз. Я получаю слишком много удовольствия, чтобы отпустить мышь, и внезапно понимаю, что не хочу, чтобы этот разговор заканчивался.

 

— Зачем отказывать себе в возможности получить то, что хочешь? — спрашиваю я.

 

В ее голосе звучит нетерпение. Она хочет избавиться от меня, а я прилип к ней, как клей. Должно быть, ее это сводит с ума.

 

— Мы не всегда можем получить то, чего хотим, Финн. Такова жизнь.

 

— Не думай о последствиях. Тебе понравилось прошлой ночью или нет?

 

Ее ноздри раздуваются, и я вижу, как она лихорадочно соображает за своей улыбкой.

 

— Очень. Да. Было правда весело. Особенно мне понравились сердцебиения. И когда врачи часами отчитывали меня за то, что я не берегу себя? Это была моя любимая часть.

 

Я останавливаюсь и провожу указательным пальцем по нижней губе. Маска начинает трескаться. Если я надавливаю еще немного…

 

Странный глухой шум заставляет меня замереть. Я смотрю вниз и замечаю кого-то с поднятыми руками; в руке у него телефон, он снимает видео — меня и Джей.

 

Статьи о «Банде Могильного города» свежи в моей памяти, поэтому, увидев татуировку банды у него на руке, я узнаю ее мгновенно.

 

Что они здесь делают?

 

Наши взгляды встречаются. Парень внезапно срывается с места и бросается вниз по лестнице.

 

 

Не раздумывая, я бросаюсь в погоню.

 

Глава двадцать третья

 

ДЖЕЙ

 

Финн Кросс флиртует со мной.

 

Это ужасно, и совсем не то, чего я хочу.

 

Почему он больше не испытывает отвращения? Я старалась изо всех сил, даже целовала его руку, как влюбленная фанатка, чтобы вызвать у него настоящее отвращение.

 

Всё шло по плану.

 

Что изменилось?

 

Я пытаюсь придумать, как от него отделаться, когда воздух вокруг Финна внезапно становится наэлектризованным. Он пристально смотрит вниз.

 

Что он там увидел?

 

Снизу доносится грохот шагов, и Финн срывается с места, как выстрел, бросаясь в погоню по лестнице. Я выглядываю через перила.

 

Финн хватает мужчину в футболке и мешковатых штанах. Именно в таком виде были те парни у «Редвуда» прошлой ночью.

 

Они вернулись за кем-то?

 

Головорез бьет, но Финн уклоняется.

 

Он наносит еще один удар, но Финн уклоняется и от него.

 

Бандит меняет тактику и пытается схватить Финна за шею. Быстрый как вспышка, Финн уворачивается и впечатывает всё свое тело в противника.

 

Они с силой врезаются в перила.

 

Я морщусь. У Финна ребра в синяках, а тот парень выглядит гораздо крупнее.

 

Должна ли я позвать учителя? Полицию?

 

Звенит металл, звуки ударов усиливаются.

 

Мое сердце колотится о ребра. Что делать?

 

Бип.

 

Я с ужасом смотрю на свои часы.

 

— Нет, Джей. Дыши. Ты должна успокоиться.

 

Но хор ударов, яростное рычание, звук кулаков, сталкивающихся с костями и плотью, кружатся вокруг меня.

 

Не будь бесполезной, Джей. Сделай что-нибудь!

 

Мое сердце не хочет замедляться.

 

Желтый свет прорезает темноту — предупреждающий сигнал моих часов.

 

Финн хватает головореза за плечо и разворачивает его. Рука бандита неестественно выгибается, и он вскрикивает от боли.

 

— Финн, подожди… — говорю я напряженным голосом. — Я вызову полицию!

 

Мои пальцы дрожат, я с трудом пытаюсь набрать номер.

 

— Джей! — голос Финна звучит громче, чем когда-либо, эхом разносясь по лестничной клетке.

 

Я выглядываю через край лестницы. Финн смотрит вверх. Его нижняя губа разбита, волосы в беспорядке падают на лоб. Он выглядит опасным, мощным и диким.

 

Его глаза пронзают мои, он говорит грубо, удерживая сопротивляющегося бандита:

 

— Дыши.

 

Я часто моргаю.

 

— Дыши! — рычит Финн. Эхо этого слова разрывает воздух.

 

Я вдыхаю и выдыхаю.

 

— Еще раз.

 

Я подчиняюсь.

 

Мои часы замолкают.

 

— Хорошая девочка, — говорит Финн, и мне кажется, я вижу тень улыбки на его лице.

 

Я улыбаюсь в ответ, чувствуя облегчение.