Шелдон молча кивнул, оценивая информацию. Город Нуэво-Ларедо, маленький мексиканский золотой город на границе с американским Техасом. Через его артерии ежедневно протекали тонны кокаина, героина и метамфетамина, словно золотые реки в Эльдорадо. Грязные наркотики уходили в США, а возвращались обратно уже в чистом денежном эквиваленте. Международный мост, соединяющий Мексику и США, был золотой жилой для контрабандистов — под фурами с легальным товаром, в потайных отсеках грузовиков, даже в телах мигрантов шли партии наркотиков, оружия и людей. Город приносил просто баснословные деньги каждому, кто мог воспользоваться им с умом.

Очевидно, такой великолепный золотой город не мог принадлежать только одному картелю. За него шла отчаянная борьба молодого картеля Де Хиеро и старичка, подмявшего под себя значительную часть Мексики, картеля Хуарес. Помимо города Нуэво-Ларедо у такого известного и крупного картеля, как Хуарес, были и другие точки перегона товара через американскую границу. Но вот другой, тоже довольно крупный картель Лос Сетас такой возможностью не обладал.

Лос Сетас приходилось выплачивать процент другим картелям за перегон товара через их территорию. Картелю Хуарес, либо Синалоа, либо тому же Де Хиеро. Очевидно, Лос Сетас хотел перестать платить дань другим картелям, и захват территории у новообразованного картеля Де Хиеро был прекрасной возможностью обзавестись собственной границей с США.

– Сколько у нас есть времени на подготовку? – вынырнул из размышлений Шелдон, уставившись на координатора. Имя их фактического начальника так никому в деревне до сих пор известно не было, поэтому все к нему обращались по должности. То есть звали просто "координатором", а он, видимо, и против не был.

– Информация от нашего человека пришла слишком поздно. На подготовку у вас есть всего шесть часов, поэтому долго я тут с тобой и не размусоливаюсь. Оплата и остальные мелочи после задания. Машины, которые доставят вас к каньону, прибудут с минуты на минуты, – взглянул на наручные часы координатор. – Иди быстрее готовь своих людей.

……

В тот вечер каньон рделся в багровых тонах заката, будто сама земля предчувствовала будущее кровопролитие. Шелдон прилег на каменистый выступ, чувствуя, как нагретый за день камень жжёт грудь сквозь разгрузку. Внизу, извиваясь змеей по дну ущелья, ползла колонна – три черных Escalade с зеркальными стеклами, забитые бойцами в бронежилетах. Их оружие блестело в косых лучах солнца, но лица были расслаблены – они не ждали беды.

Почему они были так расслаблены? Наоборот, они должны были быть максимально подготовленными, ведь каньоны был самым проблемным участком в их дороге. Если бы у них были бы недоброжилатели, то они точно бы подготовили засаду именно в этом каньоне.

Хотя о чём говорить? Если бы они реально беспокоились о своей безопасности, они бы изначально не прокладывали свою дорогу через этот опасный участок. Видимо, долгие годы мира совсем лишили боссов картелей какого-либо страха. Они, видимо, никогда даже не думали, что новообразованный картель Де Хиеро будет действовать так жёстко, так стремительно и так решительно.

– Всем приготовиться, – прошептал Шелдон в микрофон гарнитуры. Где-то выше, среди скал, пятнадцать пар глаз прильнули к прицелам. Два немецких пулемёта MG5 заняли позиции на флангах, их длинные стволы выглядели неестественно в этом диком пейзаже. Дроны-разведчики, почти невидимые в небе, передавали на планшеты чёткую картину происходящего.

Когда первый Escalade въехал в зону поражения, воздух разорвал оглушительный грохот. Заранее заложенные растяжки хлопнули, пробивая колёса автомобиля. Пассажиры первого внедорожника даже ещё не успели толком обосраться, как по ним заработали подствольные гранатомёты. Пара выпущенных из подствольников шайб удачно приземлилась на капот, грубо ударившись об него, а после взорвавшись подбросив трёхтонную машину как игрушку. В тот же миг пулемёты MG5 открыли шквальный огонь, их трассирующие очереди прошивали сумерки яркими строчками.

Шелдон видел, как охранники метались, как падали, сраженные пулями. Один пытался укрыться за колесом, но очередь из HK417 прошила его насквозь вместе с колесом. Второй внедорожник вспыхнул от попадания термитной гранаты производства Stark Industries, осветив каньон зловещим заревом.

Рафаэль "Эль Сьерво" вывалился из третьей машины, его белый костюм уже был забрызган кровью. Он сделал несколько шагов, беспомощно озираясь, пока Шелдон не встал перед ним во весь рост.

– За что? – хрипло спросил наркобарон, вытирая кровь с губ.

– Картель Де Хиеро передаёт вам тёплый привет, – ответил Шелдон, производя три выстрела в упор, и один из королей картеля рухнул в пыль, его глаза стекленели, отражая багровое небо.

Когда смолкли выстрелы, начался методичный обыск. Бойцы, не брезговавшие мародёрством, спокойно снимали с мертвецов золотые цепи, вынимали из карманов и кошельков деньги, стягивали дорогие часы. Кто-то нашёл у Рафаэля в ботинке бриллиантовый перстень – видимо, последний на чёрный день припрятал.