Мексиканец кивнул и повёл Шелдона через деревню. На улице царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь редкими криками и шумом из домов, где разместились наёмники. Надзиратели из картеля патрулировали улицы, их автоматы были наготове.

Они подошли к большому дому, который, судя по всему, стал временным пристанищем бойцов картеля. У входа стояли двое вооружённых охранников, которые пропустили Шелдона и гонца внутрь.

Внутри дома Шелдон увидел координатора, который вчера утром кричал на командиров наёмников. Рядом с ним стоял высокий мужчина в камуфляже, явно командир бразильцев.

– А, вот и наш американский профессионал, – сказал на испанском координатор, заметив Шелдона. – Садитесь, у нас есть работа для вас.

На столе перед ним была разложена подробная карта местности, испещрённая пометками и стрелками. Шелдон и командир бразильцев сидели за столом напротив координатора и слушали его.

– Картель планирует атаковать наших конкурентов, – начал он, его голос звучал холодно и расчётливо. – Они контролируют ключевой маршрут поставок наркотиков, который мы хотели забрать себе. Мирно у нас с ними договориться не получилось.

Он указал на карту, где красным кружком был отмечен стратегически важный склад в горах на западе от города.

– По нашим данным, там хранится пять тонн кокаина, – продолжил координатор. – Груз готовится к транспортировке на север, в США. Если мы уничтожим его, это нанесёт серьёзный удар по нашим конкурентам.

Шелдон внимательно изучал карту. Склад располагался в труднодоступной горной местности, окружённый плотной охраной. Он понимал, что операция будет сложной и опасной.

– Эта операция официально начнёт войну между нами и конкурирующим картелем, – добавил координатор, его глаза сверкали в полумраке комнаты. – Наши напряжённые отношения перерастут в стадию открытого противостояния.

– Ваша задача – возглавить штурм, – сказал он, указывая на карту. – Бразильцы пойдут вперёд как основная ударная сила, а ваш отряд обеспечит прикрытие и выполнит точечные удары.

Шелдон сразу понял классическую схему: бразильцы – обычное пушечное мясо для массовки и создания подавляющего огня, а его группа – профессионалы, которые и выступают главным двигателем операции.

– Я согласен, – сказал Шелдон, его голос был спокоен, глупо было бы отказываться от такого задания. – Но с условием, что моя группа получит спецсредства для штурма – подствольные гранатомёты и кучу осколочных гранат.

Координатор кивнул, его лицо не выражало эмоций.

– Всё будет организовано. Вы получите всё, что нужно.

– Подождите, что насчёт оплаты? – внезапно прервал молчание командир бразильцев, его голос звучал резко и требовательно. – Это задание с повышенным риском, в котором моя группа выступит главной атакующей силой. Я хочу дополнительные выплаты для своих бойцов! Минимум десять тысяч долларов на человека!

Координатор медленно повернулся к бразильцу, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнула тень раздражения.

– Больше пяти тысяч не дам, – ответил он строгим, почти ледяным тоном, словно давая понять, что торговаться здесь не место.

Бразилец, однако, не собирался сдаваться. Он сделал шаг вперёд, его глаза горели решимостью.

– Пять тысяч? Это смешно! Мои люди идут на смерть, а вы предлагаете какие-то гроши? – его голос звучал громче, заполняя комнату.

Дальше начались торги. Бразилец, используя всю свою настойчивость, смог выторговать для своих бойцов 5500 долларов в качестве дополнительной премии за риск. Координатор, хоть и неохотно, но согласился, видимо понимая, что без дополнительного денежного стимула бразильцев операция может сорваться.

Когда бразилец, наконец, ушёл, удовлетворённый результатом переговоров, в комнате воцарилась тишина. Шелдон, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, решил, что настал его черёд.

– А что насчёт моих людей? – спросил он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась твёрдость. – Мы тоже рискуем, и не меньше.

Координатор повернулся к Шелдону, его взгляд стал чуть мягче. Он явно относился к Шелдону с большим уважением, чем к бразильцу. Всё же группа Шелдона была единственной группой наёмников, кто до сих пор не причинял неудобств картелю.

– Сколько ты хочешь? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Десять тысяч на человека, – ответил Шелдон без колебаний. – Мои бойцы – профессионалы, и их работа стоит таких денег.

Координатор задумался на мгновение, затем кивнул.

– Хорошо. Десять тысяч на человека. Но только если операция будет выполнена безупречно.

Шелдон улыбнулся.

– Безупречно – это наш стандарт.

Таким образом, Шелдону удалось выбить премию в 10 тысяч долларов на человека. Для его группы из шестнадцати бойцов это означало 160 тысяч долларов в качестве премиальных.

…….