Рабочая смена у Гарсии началась рано утром, как обычно. Ещё вечером несколько парней связались с ним и заказали пару граммов дури на утро. Гарсия, привыкший к таким запросам, обговорил с ними место встречи и время. Однако, как это часто бывало, он слегка опоздал, спеша на обговорённое место, чтобы передать товар.

Он шёл по тихой улочке, держа в руке небольшой пакетик, завёрнутый в фольгу. Утро было прохладным, и Гарсия кутался в лёгкую куртку, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он уже почти дошёл до места, как вдруг из-за поворота впереди вырулил мопед с двумя людьми в шлемах.

Гарсия даже не успел толком среагировать. Мопед резко заехал на тротуар и перегородил ему дорогу. На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим урчанием двигателя мопеда. Гарсия замер, пытаясь понять, что происходит.

Затем по улице раздались несколько громких щелчков. Это были выстрелы с глушителем, звук которых был приглушён, но всё равно отчётливо слышен в утренней тишине.

Безжизненное тело Гарсии с простреленной головой рухнуло на тротуар. Кровь быстро растеклась по асфальту, образуя тёмную лужу. Два неизвестных мопедиста в шлемах, не говоря ни слова, быстро спешились. Один из них достал телефон и сделал несколько фотографий трупа, чтобы подтвердить выполнение заказа.

Затем они так же быстро сели обратно на мопед и скрылись с места происшествия, оставив за собой лишь тишину и тело Гарсии, лежащее на тротуаре.

Прохожие, если бы они были, могли бы подумать, что это просто ещё одно утреннее происшествие в районе, где такие вещи случались нередко. Но в этот момент улица была пуста, и только камеры наблюдения, если они работали, могли бы зафиксировать, что произошло.

Мопедисты исчезли так же быстро, как и появились, оставив за собой лишь вопросы и безмолвное тело Гарсии. Это было чёткое и хладнокровное исполнение, характерное для профессионалов, которые знали, что делали.

А где-то в другом конце города, человек, заказавший это убийство, получил фотографию и короткое сообщение:

– Задание выполнено.

Глава 15 Прибытие наёмников

Цель, поставленная картелем, была устранена уже на следующий день, как только группа Шелдона получила оружие. Убийство наркоторговца, которого заказали, оказалось на удивление простым. Цель, казалось, совсем не беспокоилась о своей безопасности. То ли он был новичком, который по своей неопытности ещё не выработал в себе здоровую паранойю, то ли был настолько уверен в своей "крыше", что даже не допускал мысли о подобной кончине.

Всё произошло быстро и без лишнего шума. Случайная встреча с парнями на мопеде, пара выстрелов с глушителем – один в шею, другой в нос. Наркоторговец даже не успел понять, что происходит. Его тело рухнуло на землю, а мопедисты, не теряя времени, сделали несколько фотографий, подтверждающих выполнение задания.

Фотографии были сразу же отправлены на почту, которую предоставил связной картеля. Оплата пришла буквально через несколько минут после подтверждения. 5000 долларов – именно столько стоила жизнь убитого наркоторговца. Для Шелдона и его команды это была неплохая сумма, особенно учитывая, что на планирование и выполнение операции ушло всего десяток часов.

– Две американские зарплаты за один день работы, – проворчал один из бойцов, проверяя полученный перевод на своём телефоне. – Неплохо для начала.

Шелдон, однако, не разделял его энтузиазма. Он знал, что такие задания – лишь начало. Картель тестировал их, проверяя на надёжность и эффективность. И хотя операция прошла гладко, Шелдон понимал, что следующие задачи могут быть куда сложнее и опаснее.

– Не расслабляйтесь, – сказал он, обращаясь к своим людям. – Это лишь первое задание, обычная проверка.

Бойцы Шелдона молча кивнули, понимая, что их командир прав. Они собрались в небольшом доме, который стал их временной базой, и, разложив оружие по полу, начали медленно проверять его на пригодность. Каждый ствол, каждый магазин, каждый патрон – всё тщательно осматривалось. Никому не хотелось посреди реального боя внезапно осознать, что их оружие заклинило или, того хуже, пришло в негодность.

После получения денег группа Шелдона оставалась в тишине. Никаких новых приказов, никаких сообщений от картеля. Они просто проводили время в деревне, ожидая дальнейших указаний. Местные жители каждый день приносили им еду и воду, обеспечивая всем необходимым. Отряд ни в чём не нуждался, но это затишье начинало напрягать.

Первое время Шелдон не понимал причину молчания картеля. Почему они не получают новых заданий? Но на третий день, рано утром, он получил ответ на свой вопрос.

В деревню заехали четыре пассажирских автобуса, полностью забитых людьми. Колумбийцы, бразильцы, мексиканцы, сальвадорцы – настоящая сборная солянка из разных национальностей. Из автобусов вышло по меньшей мере двести человек. Их "экскурсоводы" – местные, работающие на картель, – начали распределять приезжих по домам.