Группа проигнорировала его крики. В опасной ситуации каждый отвечал за свою жизнь сам. Исключением был только Вайт – его должность директора комплекса делала его ценным активом. Все остальные, включая моговцев, считались расходным материалом. Что уж говорить о простом гражданском, да ещё и связанном с SCP-объектом? Обычно таким людям стирали память, но когда это было невозможно, их зачисляли в штат Фонда и выдавали ранг D. После этого их судьба была предрешена. Они становились живым ресурсом для экспериментов и изучения аномалий.

Проводник изначально был обречён. Ему не доверяли, да и за человека его не особо считали, приписывая к части SCP-3008. Из наблюдений и разговоров отряд убедился, что проводник не принадлежал к их реальности, как и большинство людей, оказавшихся внутри аномалии. С такими у Фонда разговор был коротким. Ликвидация или всё тот же класс D.

Спустя пять пролётов снизу раздался истошный визг. Монстры добрались до оставленного мужчины. Его крики быстро оборвались, сменившись звуками разрываемой плоти. Это задержало преследователей, выиграв группе Шелдона пару минут драгоценного отдыха.

Беготня по лестницам продолжалась вплоть до сотого этажа. Дальше лестницы просто не было. К тому моменту даже хорошо подготовленные моговцы еле держались на ногах. Их форма была пропитана потом, руки дрожали от усталости, а патронов почти не осталось. У каждого в среднем был всего один магазин. Ближе к сотому этажу монстры начали встречаться группами по две-три особи, и каждая такая встреча отнимала последние силы и ресурсы.

На сотом этаже группа остановилась, чтобы оценить ситуацию. Лестница заканчивалась, а впереди был только длинный коридор с теми же запертыми дверями. Но теперь у них не было пути назад. Монстры, преследовавшие их, уже заполняли нижние этажи, и их рычание доносилось снизу, словно предупреждение.

– Что дальше? – хрипло спросил один из моговцев, опираясь на стену.

Шелдон нахмурился, чувствуя, как капли пота застилают глаза, словно плотная пелена. Он резко провёл рукой по лицу, смахивая влагу, и бросил взгляд на коридор сотого этажа. Этот этаж был непохож на все остальные. Вместо привычного ряда дверей, ведущих в разные помещения, здесь был только один проход – длинный, узкий коридор, упирающийся в единственную дверь. Шелдон почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное, но он не позволил себе дрогнуть.

– Идём за мной, – скомандовал он, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и уверенно. Никаких сомнений, никаких колебаний. Сейчас это было важнее всего.

Вайт, не раздумывая, рванул вперёд, его шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Он бежал к двери, которая выделялась не только своим расположением, но и внешним видом. Она была массивной, словно вылитой из стали, с тяжёлыми петлями и пояснительной табличкой на английском языке: “Комната безопасности”. Надпись казалась одновременно обнадёживающей и зловещей. Вайт, не останавливаясь, схватил ручку и дёрнул её. Дверь поддалась с лёгким скрипом, словно ждала их.

Сейчас это был их единственный шанс на спасение. Бежать было больше некуда. Коридор за спиной казался всё более угрожающим, как будто само здание сжималось вокруг них, пытаясь захватить.

Шелдон, не теряя ни секунды, устремил свою винтовку в проём двери и ворвался внутрь первым. Его движения были чёткими и выверенными, как у человека, который знает, что каждая доля секунды может стать решающей. За ним сразу последовала пара оперативников, их лица напряжены, глаза бдительно сканировали пространство. Последний из группы остался прикрывать тыл, его взгляд неотрывно следил за коридором, готовый в любой момент встретить угрозу.

Комната безопасности оказалась огромным помещением, размером с половину футбольного поля. Её масштабы поражали: высокий потолок, уходящий в темноту, и стены, сплошь увешанные маленькими экранами. Каждый из них транслировал изображение с камер наблюдения, установленных в разных уголках магазина. На экранах мелькали пустые коридоры, запертые двери, поселения людей, бездумные монстры...

В центре комнаты, словно на пьедестале, стояло массивное кожаное компьютерное кресло. Оно выглядело дорого и неуместно в этой обстановке – чёрная кожа, мягкие подлокотники, регулируемая спинка. Перед креслом располагался железный стол, покрытый слоем пыли. На столе лежала стопка бумаг, аккуратно сложенных, но пожелтевших от времени. Рядом с бумагами лежала связка ключей – старых, ржавых, но явно важных. Каждый ключ был помечен биркой с непонятными номерами или символами.

– Они идут! – выкрикнул оставшийся прикрывать тыл боец, его голос прозвучал резко и тревожно. Он тут же открыл огонь из винтовки, звуки выстрелов оглушительно разнеслись по коридору, смешиваясь с рёвом приближающихся монстров.

– Помогите ему! – скомандовал Шелдон, его голос был твёрдым, но в глазах мелькнула тень беспокойства. Он быстро двинулся к столу, стоящему в центре комнаты, его взгляд скользил по поверхности, пытаясь найти что-то полезное.