Неожиданно из соседнего с диванами отдела послышался грохот. Будто бы какая-то крупная деревянная мебель упала. Отряд сразу же двинулся на шум.

Главная причина выхода на разведку, помимо очевидного осмотра близлежащих территорий, это поиск местных аборигенов. Людей, которые живут внутри этой аномалии уже годы.

Аборигены нужны были Шелдону по одной простой причине. Он хотел расспросить их о местном пространстве и получить какие-нибудь намёки на выход из этого измерения. Как-то же одному человеку удалось выбраться из него, да и система явно намекает на это. Значит, выход точно есть, просто он скрыт и, возможно, для него нужны какие-либо условия.

Попытки вернуться обратно в зону касс Вайт уже откинул. Очевидно, после попадания внутрь SCP-3008 пространство магазина перестроилось, и зона касс пропала. Её заменил бесконечный склад, которому не было конца.

– Не трогайте меня! Кто вы такие?! – взвизгнула схваченная за ногу женщина.

Один из моговцев нашёл её под образовавшимися завалами мебели. Видимо, девушка попыталась спрятаться внутри шкафа, но случайно уронила его на себя, запустив цепную реакцию.

Грубо удерживая молодую женщину за ногу, оперативник вытащил её в центр торгового зала. Выглядела девушка не очень. Спутанные сальные волосы, изорванная, вонючая одежда и пожелтевшие зубы.

– Кто вы такие?! Военные?! Вы пришли спасти меня?! – не унималась женщина, приняв моговцев за солдат американской армии. Всё же форма была довольно похожей. Помимо фонарика нужно будет по возвращению домой заказать нашивки фонда, чтобы больше не было такой путаницы. Хотя… Да, всё же случайная путаница иногда могла оказаться полезной.

(Монстр)

Глава 8 Местные и не местные аборигены

Женщина бегала напуганными глазами по лицам схвативших её военных. Её дыхание было прерывистым, а руки дрожали, словно листья на ветру. Военные стояли вокруг неё в полном боевом снаряжении, их лица были скрыты за масками и касками, а глаза холодно и безэмоционально смотрели на неё. Повисшая тишина давила на женщину, как тяжёлый груз, она не знала, как себя вести, куда смотреть и что говорить. Каждый миг молчания казался ей вечностью.

Слово решил взять Шелдон, как командир отряда. Он сделал шаг вперёд, его голос прозвучал уверенно, но без лишней агрессии:

– Верно, мы из сил специального назначения Соединённых штатов Америки, – подтвердил высказанные догадки женщины Вайт и бросил на неё серьёзный взгляд. Его глаза, казалось, пытались проникнуть в самую суть её страха. – Можете рассказать нам, что здесь происходит и не знаете ли вы случаем, где здесь находится выход?

Женщина замерла на мгновение, её губы дрогнули, а затем она взорвалась, как вулкан, выплёскивая наружу всю накопившуюся боль и отчаяние:

– Разве непонятно, что здесь происходит?! Монстры, эти монстры повсюду, и нет никакого выхода. Его просто не существует! – её голос дрожал, а глаза наполнились слезами. Видимо, ложь о принадлежности к солдатам США сработала, и она полностью расслабилась, давая волю своим накопившимся чувствам. – Разве вы сами не знаете, где находится выход?

Шелдон не дрогнул. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась твёрдая решимость. Он протянул руку женщине, лежащей на полу, и помог ей подняться. Его движения были уверенными, но не лишёнными сочувствия.

– Нашу группу как раз и послали сюда, чтобы найти его, – серьёзно ответил Шелдон в его голосе чувствовалась нотка поддержки.

Женщина, всё ещё дрожа, с сожалением произнесла:

– Простите меня... – её голос был тихим, почти шёпотом. Она приняла помощь от Вайта, поднимаясь на ноги, и продолжила: – Я мало, что вам расскажу. Нужно идти в поселение и говорить со старостой. Они десятки лет находиться в этом магазине и много знает. Думаю, вы сможете получить от него полезную информацию.

Шелдон кивнул головой, его взгляд скользнул по лицам троих бойцов его отряда. Мгновение задержавшись на их сосредоточенных лицах, он принял решение и повернулся к женщине. Его мысли работали быстро, анализируя все возможные риски. Идти в поселение могло быть опасно. Неизвестно, как местные воспримут их. Если удалось обмануть одну женщину, это не значит, что удастся обмануть целую толпу. Даже если они смогут выдать себя за солдат американской армии, без соответствующих документов это не будет гарантией безопасности. Местные, магазинные аборигены, могут просто захотеть напасть на них, чтобы банально завладеть их огнестрельным оружием, которое, без сомнения, является здесь редкостью.

Сразу с головой окунаться в целую деревню условно нейтральных людей – плохая затея. Для начала нужно понаблюдать за найденной женщиной, посмотреть, до какого этапа разложилось местное общество, и уже от этого плясать.

– Хорошо, тогда сегодня переночуем в нашем лагере, а завтра ты отведёшь нас в поселение, – с виду дружелюбно произнёс Шелдон, добавив командного тона в голос. Его слова звучали как приказ, но в них также чувствовалась забота о безопасности отряда.