Случайно наткнуться на местную бандитскую заначку было невозможно. Нужно было заранее знать место, куда свозилась и пересчитывалась вся местная выручка. Это было секретное место, о котором знали лишь избранные члены мафии. Никаких случайностей, только точный расчет и холодная голова.

Да, Шелдон снова выбрал своей целью итальянскую мафию. Других альтернатив просто не было. Как он уже выяснил, в округе не было никого богаче итальянцев. Местная уличная шпана в лучшем случае имела при себе тысяч пять наличными, а более крупные бандиты так или иначе работали на итальянский "синдикат", отдавая им существенный процент.

Грабить мелких шестерок ради сотни тысяч, чтобы привлечь внимание крупных игроков? Это было бы глупо. Итальянцы и так были настороже после налета Шелдона на их клуб. Тот налет был совершен спонтанно, без предварительной разведки, по сомнительной наводке. Ему просто повезло сорвать там крупный куш.

То, что он сделал, было невероятно глупо. Нападать в одиночку на клуб без разведки и хотя бы нормального оружия – это чистое безумие. Шелдон прекрасно это понимал. Но в тот момент перед ним стояла другая цель. Своим ожесточенным нападением он хотел заявить не только себе, но и всему миру, что его "Я" вернулось. То самое "Я" – безжалостного корпоративного убийцы и искусственно взращенного кровожадного маньяка. Это был его способ напомнить о себе, о своей силе и решимости.

Теперь же, когда ставки стали выше, а риски – серьезнее, Шелдон знал, что действовать нужно иначе. Тщательно, хладнокровно и без ошибок.

Первая задача, стоявшая перед Шелдоном, была проста, но требовала осторожности: обзавестись каким-никаким транспортом. Старая подержанная машина подходила идеально – такие автомобили сливались с потоком городского движения, не привлекая лишнего внимания. На них реже обращали внимания, реже запоминали, а это было именно то, что ему нужно.

Однако приобретать машину на своё имя было категорически нельзя. Лишний раз светиться документами – глупость, особенно учитывая, для каких целей ему нужен был этот транспорт. Легальный способ отпадал сразу. Оставался только нелегальный путь.

Рано утром, прихватив с собой глок для подстраховки, Шелдон вызвал такси и отправился в соседний штат Нью-Джерси, в одноимённый городок Джерси. Этот портовый городок, расположенный недалеко от Нью-Йорка, был известен как место, где крутился весь нелегальный бизнес округа. Если где-то и можно было найти нужные связи, то именно здесь.

Знакомств у Шелдона в этом городе не было, поэтому он решил действовать по старой, проверенной схеме. В одном из переулков он наткнулся на местную шпану – молодые парни, которые с азартом снимали колёса и фары с припаркованной машины. Шелдон застал их прямо за работой.

Старший из группы, парень лет двадцати с лишним, заметил незваного гостя и сразу решил показать, кто здесь хозяин. Он выхватил из кармана складной нож и начал размахивать им в воздухе, пытаясь напугать Шелдона.

– Дерьмо, мужик, иди своей дорогой. Ты знаешь, кто мы? – прорычал он, делая шаг вперёд.

– Кто? – спокойно, почти невинно, поинтересовался Шелдон, медленно отводя руку за спину.

– Дерьмо, мужик, ты серьёзно не знаешь, кто мы? Ты хотя бы понимаешь, где ты находишься? – парень продолжал надвигаться, пока его подельники торопливо докручивали колёса.

– Вас я не знаю, а нахожусь я в Соединённых Штатах Америки, – ответил Шелдон, вытаскивая из-за спины глок и направляя его на парня. – На твоём месте я бы десять раз подумал, прежде чем угрожать ножом незнакомому человеку в стране, где любой желающий может спокойно приобрести себе ствол.

Лицо парня мгновенно изменилось. Нож в его руке опустился, а голос стал заметно тише:

– Мужик, да я же пошутил, ты не горячись, релакс, – пробормотал он, отступая на шаг.

– А вы чего удумали!? – резко крикнул Шелдон на подельников, которые замерли с колёсами в руках. – Только попробуйте сдёрнуть, я вам колени прострелю, потом всю жизнь с костылями ходить будете.

Парни застыли на месте, боясь лишний раз пошевелиться. Похоже, в этот раз они нарвались на кого-то серьёзного. В округе они знали всех местных бандитов и мафиози, но этот мужчина с пистолетом явно не был из их числа. Значит, он либо залётный бандит, либо коп.

– Чего вы хотите от нас? – наконец спросил старший, стараясь говорить как можно спокойнее.

Шелдон медленно перевёл на него взгляд и улыбнулся.

– Ты умный парень, – похвалил он. – Я хочу купить себе машину. Без документов и всего остального, только наличка. Не подскажешь случайно, где такое здесь можно устроить?