Третий, четвёртый, пятый – все этажи, вплоть до десятого, были одинаковыми. Длинные, безлюдные коридоры с запертыми дверьми, создававшие гнетущую, почти давящую атмосферу. Тишина, нарушаемая лишь шагами бойцов, казалась зловещей, словно что-то наблюдало за ними, выжидая момента, чтобы нанести удар.

На одиннадцатом этаже всё изменилось. Одна из дверей, в отличие от всех предыдущих, оказалась незапертой. Когда боец, как и на всех предыдущих этажах, дёрнул ручку, тяжёлая металлическая дверь с громким скрипом распахнулась. Изнутри раздался пронзительный, нечеловеческий крик, за которым последовала более внятная, но не менее пугающая человеческая речь:

– Пожалуйста, покиньте служебное помещение!

Боец, не раздумывая, открыл огонь. Очередь из его автомата прошила сразу с десяток тварей, выиграв ему несколько драгоценных секунд для отступления. Пули срывали с монстров клочья плоти, но те, казалось, не чувствовали боли. Они лишь издавали хриплые, рычащие звуки, продолжая двигаться вперёд, словно марионетки, управляемые невидимой силой.

Отступив к лестнице, боец открыл обзор для всей группы, и уже четыре ствола начали отстреливать монстров, вырывающихся из раскрытой комнаты. Звуки выстрелов оглушали, эхом разлетаясь по узкому коридору. Пули срывали с монстров куски плоти, разбивали их черепа, но те, казалось, не останавливались. Их тела, изуродованные и неестественные, падали на пол, но новые твари тут же заполняли пустоту.

Их было так много, что телами быстро усыпало весь коридор. Слизь из их тел образовывала скользкую массу под ногами. За несколько минут Вайт и его группа настреляли около трёх десятков тварей.

Ведомый любопытством, но не забывая об осторожности, Шелдон, переступая через груды тел, прошёл по коридору к раскрытой двери. Заглянув внутрь, он не обнаружил ничего интересного – обычная пустая комната без мебели, окон или источников света. Единственным ориентиром был луч его фонарика, выхватывающий из тьмы голые стены и пол, покрытый слизью.

Видимо, до прихода группы монстры за этой дверью просто стояли в темноте, набитые, как сардины в банке, ожидая момента, чтобы вырваться наружу.

Неожиданно Вайта осенила догадка. Если за этой дверью были монстры, то и за остальными дверьми на этаже они тоже должны быть. По его спине пробежала холодная капелька пота. Он нервно покосился на соседнюю дверь, словно ожидая, что она вот-вот распахнётся.

– Капитан! Снизу на этаж поднимаются монстры, и они уже близко! – закричал Джеймс, оставленный следить за лестничными пролётами.

Шелдон пулей выскочил из коридора и, наклонившись над лестничными перилами, попытался оценить обстановку. Его взгляд упал на лестницу, и он замер. Десять, двадцать, тридцать… Он сбился со счёта где-то на сотне. Монстров было слишком много. Их тела заполняли несколько пролётов, они толкались, мешая друг другу подниматься, но не останавливались. Толпа, поднимающаяся по лестнице, напоминала живую стену плоти, которая медленно, но неуклонно поглощала ступеньку за ступенькой, приближаясь к группе.

– Бежим наверх! – крикнул Шелдон, понимая безысходность попыток обороны. У них попросту не хватит патронов, чтобы отбиться от такой орды.

Моговцы, не теряя времени, бросились вверх по лестнице. Благо, они были хорошо физически подготовлены, и для них не составляло проблемы забежать в полном боевом комплекте на двадцатый этаж, отдохнуть пару минут и продолжить подъём.

Тридцатый этаж, сороковый… Отряд поднимался вверх с невероятной скоростью, задерживаясь лишь на короткие мгновения, чтобы перевести дух. Лестничные пролёты сливались в бесконечную спираль, а ноги начинали гореть от напряжения. Но остановиться было нельзя. После сорокового этажа на лестничных пролётах начали появляться монстры. Сначала поодиночке, потом небольшими группами. Отряд быстро разбирался с ними, стараясь не тратить драгоценного времени. Пули летели точно в цель, но с каждым выстрелом боезапас таял, как песок сквозь пальцы.

С подъёмом выше планировка этажей не менялась: всё те же мрачные коридоры с десятком закрытых дверей, словно бесконечный лабиринт, созданный чтобы свести с ума. Отряд продолжал подъём, растрачивая последние патроны на монстров, которые встречались всё чаще. Их тела, падая на ступени, создавали дополнительные препятствия, но остановиться было нельзя.

Они бежали как безумные. С каждым пролётом звуки, доносящиеся снизу, становились всё громче. Рычание, топот, скрежет когтей по металлу – монстры были близко. Казалось, их становилось только больше. Колени уже начинали подкашиваться, но моговцы и Шелдон ещё держались, хотя их дыхание стало тяжёлым, а лица покрылись каплями пота. Что нельзя было сказать о проводнике. Он был на последнем издыхании. Его ноги подкашивались, а лицо выражало отчаяние.

– Не бросайте меня! – с паникой закричал он, когда после очередного привала не смог подняться на ноги. – Помогите мне!