Ладно. Тянуть тоже долго нельзя. Он не дурак. Прекрасно понимает, что я специально тяну резину и пытаюсь выиграть себе пару лишних минут.

— Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я же правильно понимаю, что ваши… люди отвезут меня туда, где и похитили?

Я специально делаю акцент на последнем слове. Чуть приподнимаю бровь. Смотрю прямо в глаза.

Мужчина качает головой. Улыбается.

— Любите раскидываться громкими словами, Ярина.

Я фыркаю.

— Готова поспорить, что то, как меня заталкивали в машину, как раз подходит под описание слова «похищение». Могу даже в интернете потом проверить. Для саморазвития.

Он не спорит. И это почему-то напрягает сильнее, чем если бы начал оправдываться.

Потому что человек, который не оправдывается — уверен в своих действиях.

— Сколько времени вам нужно, чтобы принять решение? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами. Стараюсь выглядеть максимально расслабленно. Хотя внутри уже только одна мысль — свалить отсюда. Желательно быстро. И желательно навсегда.

— Вы можете дать мне свой номер, — говорю спокойно. — И как только я буду готова озвучить решение, я сразу вам позвоню.

— Вы правда думаете, что я отпущу вас с таким предложением и буду просто ждать звонка? — произносит он.

Я улыбаюсь.

— А у вас есть другие варианты?

Мужик делает шаг ближе. Но этого хватает, чтобы я почувствовала, как воздух между нами становится тяжелее.

— Есть, — отвечает он тихо.

Вот сейчас было неприятно. Я не двигаюсь. Не отступаю. Хотя очень хочется.

— Но я предпочитаю работать с людьми, которые понимают, где заканчивается их свобода выбора.

— Тогда вам придётся рискнуть, — говорю спокойно. — Потому что прямо сейчас я не готова дать вам ответ.

Я даже дыхание задерживаю, сама не замечая. И потом… он отступает.

Совсем чуть-чуть. Но этого достаточно, чтобы я снова смогла нормально вдохнуть.

— Хорошо, — произносит он спокойно, — оставлю свой номер. Только, Ярина… помните, что игра длится ровно до тех пор, пока мне не становится скучно. Так что не затягивайте со звонком.

Я киваю. Разворачиваюсь и иду к выходу.

Внутри всё уже орёт — быстрее, быстрее, пока не передумал, пока не остановил, пока не решил, что отпускать меня было плохой идеей.

Сердце в груди колотится так, будто сейчас пробьёт рёбра и выберется наружу. Кажется, я даже слышу этот звук в ушах.

Дверь всё ближе. Я чувствую, как спина напрягается. Как будто жду, что сейчас меня окликнут.

Я выхожу из амбара. Холодный воздух резко бьёт в лицо. И только здесь я позволяю себе сделать нормальный вдох.

Глубокий. Рваный. Почти болезненный. Рука почти автоматически тянется к животу. Привычный жест. Как будто я могу физически защитить его ладонью.

Я резко одёргиваю себя. Нет. Нельзя. Вот такая у тебя нормальная мама, малыш. Влезла чёрт знает куда.

Вот тут я реально подвисаю.

Мозг будто завис, как перегруженный ноутбук — крутится, шумит, но ничего не выдаёт.

Значит… это не похищение?

Я медленно втягиваю воздух. Нет. Это всё ещё похищение. Просто в красивой упаковке. И от этого почему-то становится только хуже.

— Моё интервью? — переспрашиваю я, просто чтобы не стоять и не хлопать тупо ресницами, пока внутри всё лихорадочно перестраивается.

Господи…

А ведь вариант с тем, что меня похищает сам Кафаров, сейчас кажется почти комфортным.

Там хотя бы всё понятно. А здесь…

Мужчина чуть улыбается. Так, будто мы обсуждаем сделку в офисе, а не стоим в чёртовом амбаре, куда меня привезли силой.

— Ваше интервью, — подтверждает он мягко. — Анонс, которого сейчас звучит отовсюду.

Он делает паузу. И смотрит на меня чуть внимательнее.

— Если быть точнее, — продолжает он, — его анонс сейчас не слышал только человек, который живёт в глухом лесу без интернета. И, возможно, одинокий дятел в дупле. Хотя… — он слегка склоняет голову, — с таким размахом, который вы задали, я бы не был так уверен и насчёт дятла.

Уголок его губ дёргается.

— Вы умеете привлекать внимание, Ярина.

Я сжимаю пальцы сильнее. Сердце снова ускоряется. Но теперь это уже не чистый страх. Это осознание.

— И вас это настолько заинтересовало, что вы решили… — я обвожу взглядом пространство, — организовать мне экскурсию за город?

— Я решил не оставлять это на волю случая, — спокойно отвечает он. — Вы сейчас слишком… громкая.

Пауза.

— И слишком ценная.

Ценная. Меня передёргивает от этого слова.

— Значит, вы хотите, чтобы я молчала? — произношу я.

— Я хочу купить контроль над информацией, — мягко поправляет он. — Это разные вещи.

Я усмехаюсь.

— Для вас — возможно.

Внутри постепенно выстраивается картина.

— А если я откажусь? — спрашиваю я, глядя ему прямо в глаза.

Он не отвечает сразу. Делает шаг ближе. И вот теперь между нами остаётся совсем небольшое расстояние.