Слава богу, что моя мать пришла вовремя и выпрямила его задницу, иначе только Бог знает, в чью утробу было бы имплантировано мое маленькое семя…

Хотя она и поддразнивала меня по поводу мужских членов моей семьи, я знала, что Эш не серьезна.

Ну, она была серьезна, но не настолько, чтобы поставить под угрозу нашу дружбу. А моя другая лучшая подруга, Тиган Конноли, была так увлечена Ноа Мессина, что я сомневалась, что она хотя бы дважды посмотрела на моих братьев.

Если подумать…

— Ты видела Тиган сегодня? — спросила я Эш.

Эш закатила глаза к небесам и вздохнула. — Эта девчонка — ходячий гормон. — Покачав головой, Эш сложила руки на груди. — Ей и Ноа нужно заняться сексом, пока они оба не вспыхнули.

— Эшлинн, — усмехнулась я.

— Я серьезно, — с улыбкой парировала Эш. — Им нужно.

****

Джордан

21 год

Мое тело работало на адреналине.

Я был чертовски взвинчен.

— Счастливого Рождества, придурок, — прорычал я, прежде чем в последний раз ударить кулаком по лицу отчима. Застонав от боли, он рухнул на пол спальни, прежде чем свернуться в клубок — его попытка защитить свою никчемную задницу.

— Я здесь не останусь, — сказал я матери, затаив дыхание, сжимая и разжимая пульсирующие кулаки. — На этот раз я говорю серьезно.

Глядя на израненное тело Пола, я сделал успокаивающий вдох и заставил себя не продолжать избивать человека, который отнял у меня все. Я находил утешение в осознании того, что я дал отпор. Теперь он знал, что не сможет причинить мне вреда.

Никогда больше.

Медленно кивнув головой, мама тихо всхлипнула, вытирая слезы со щек тыльной стороной ладони. — Я понимаю, — пробормотала она, обертывая одеялом свое избитое тело.

— Я возвращаюсь в Колорадо, — добавил я, заставляя себя не отрывать взгляда от убитого горем лица матери. — И я не вернусь сюда, мама, я не могу.

Лицо мамы исказилось от боли, но она кивнула: — Я знаю.

— Ты можешь пойти со мной, — прохрипел я, чувствуя себя беспомощным и чертовски измученным. Я хотел остаться и защитить свою мать от ее мерзкого мужа — вот почему я отказался от стипендии в USC и поступил в общественный колледж, — но я больше не мог. — Папа может помочь тебе…

— Нет, — выдохнула моя мать, опускаясь на землю, чтобы встать на колени рядом с человеком, который нас уничтожил. — Я должна остаться.

— Мама, — взмолился я. — Пожалуйста.

— Просто уходи, — прошептала мама, не глядя мне в глаза. — Оставь нас, Джордан.

****

Хоуп

18 лет

— Ты вообще спишь? — прорычала Тиган с сильным ирландским акцентом, расположившись на полу моей спальни. — Серьезно, Хоуп, выключи.

— Тсс, — пробормотала я, не отрывая глаз от экрана ноутбука. — Еще один эпизод.

Я не могла его выключить. Ранее сегодня Тиган познакомила меня с ирландским телешоу под названием «Любовь/Ненависть», и я была полностью захвачена.

Мужчины в шоу были сексуальны и отвлекали меня от беспокойства о том, почему опоздал Джордан.

***

— Мне нужно выпить, — прошептала Тиган, поэтому я отмахнулась от нее, пробормотав: — Угощайся.

Я продолжала смотреть свою программу, пока очень громкий — и очень знакомый — голос не проник в мои барабанные перепонки.

— Да, мы все уладим, Дерек. Так что если бы ты мог, пожалуйста, отвалить и дать нам все уладить, это было бы очень ценно.

Дерек…

— Джордан! — взвизгнула я, отбросив ноутбук в сторону, спеша слезть с кровати. Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и не останавливалась, пока не оказалась в гостиной, обнимая своего кудрявого парня.

— Счастливого Рождества, Ключик, — прошептал Джордан мне в шею, сжимая мои кудри. — Я же говорил, что справлюсь.

— Ни за что, — усмехнулся знакомый голос Колтона, за которым последовал громкий голос Кэма, когда он подбадривал: — Я знал, что он ее трахает.

— Черт возьми, Ноа, — закричала я, заметив, как друг моего брата трахает какую-то девчонку на нашем диване. — Не могу поверить, что ты привел девчонку в мой… о, Боже мой…

Мои слова затихли, когда я поняла, с кем трахается Ноа.

— Тиган? — пискнула я. — Что ты делаешь под Ноа… и голая!

— Нет, — усмехнулся Колт. — Я вижу кружевные трусики.

— Извращенец, — быстро ответила я.

— Привет, Хоуп, — пробормотала Тиган, перебирая кончиками пальцев, которые обхватывали шею Ноа, а затем уткнулась лицом в его грудь.

— Не хочу прерывать семейное воссоединение, — сказал Ноа, сосредоточив все свое внимание на моем светловолосом лучшем друге. — Но не могли бы вы, ребята, уйти на кухню, чтобы мы могли встать и убраться?

— Да. Все идите спать, — услышала я приказ отца за несколько секунд до того, как он появился в дверях, выглядя более озлобленным, чем обычно. — Сейчас!

****

Хоуп

18 лет