— Очень, — произносит Джерри, подходя ко мне за барной стойкой. — Но это был смелый шаг, мисс Рокуэлл. И, без сомнения, это будет иметь тот эффект, который вы ищете. Женщина, знающая толк в коньяке, впечатляет.

— Вообще-то я не пью, — говорю я, а потом смеюсь, — но на этой неделе и на собеседовании я — противоположность Айви. И хочу произвести впечатление на мистера Делейни. Не хочу выглядеть какой-то только что закончившей колледж глупышкой, у которой нет реального опыта. Поэтому мне нужна вся помощь, которую я могу получить.

— Ну, — говорит Джерри, — Джонатан может рассказать вам все, что нужно знать о коньяке, если хотите. И если хотите знать, как произвести впечатление на Мистера Делейни, я тоже буду рад помочь.

— Пожалуйста, — говорю я. — На оба предложения, — опускаюсь на один из барных стульев, а Джерри садится на соседний. — Я вас слушаю.

Следующие шесть часов я пью, смеюсь и получаю много-много советов о том, какого сотрудника ищет мистер Делейни.

Умного. Беспощадного. Человека типа «пленных не брать». Вот что они мне говорят.

— Ему нужны предприимчивые люди, мисс Рокуэлл, — говорит Джерри перед самой посадкой. — Люди, которые знают, чего хотят, и идут за этим. Такие же, как и он сам. Ему нравится вызов, и ищет он людей, таких же дерзких, как сам.

Мне хорошо, и я немного пьяна от всего выпитого, но это того стоило.

Если Мистеру Романтику нужен тот, кто «жжет по полной», то я в деле.

Глава 3

Нолан

Влюбленный Котенок.

Не могу. Я просто не могу с чистой совестью это сделать. Я нажимаю на иконку Мистера Корпорации на экране телефона и звоню ему.

— Офис мистера Уэстона Конрада, говорит Джанет. Чем могу вам помочь?

— Джанет, это Нолан. Мне нужен Конрад. — И какого черта Джанет отвечает на его личный телефон?

— Его сегодня нет в офисе. Мне передать сообщение, мистер Делейни?

— Когда он вернется? Мне очень нужно с ним поговорить.

— Он не сказал. Но, полагаю, что завтра, так как у него расписан весь день.

— Хорошо. Попробую позвонить ему домой. Спасибо.

Я заканчиваю разговор и набираю домашний номер Корпорации, но звонок просто уходит на голосовую почту.

— Я согласился на твой маленький план, но «Влюбленный Котенок»? Ты ведь шутишь, правда? Он сожрет это дерьмо, Уэст. И не в хорошем смысле. — Я смотрю в окно, наблюдая за тем, как лимузин въезжает на длинную подъездную дорожку, ведущую к курорту «Сто Пальм». Кто это там? — Перезвони мне, придурок. Нам нужно изменить детали.

Я заканчиваю разговор и встаю, чтобы получше рассмотреть машину. Она петляет по длинной подъездной дорожке, наполовину скрытая стеной из пальм, выстроенных вдоль нее, а затем плавно въезжает на зону парковки и исчезает из виду.

Я смотрю в свой список на сегодня. Здесь для собеседования два парня. О, да. Я вижу папку, о которой упоминала Клодетт, выглядывающую из-под стопки бумаг. Я совсем о ней забыл.

Откидываюсь на кресле и открываю папку. Айви Рокуэлл выпускница Брауновского университета, вероятно, именно поэтому Уэст ее сюда направил. У него есть эта дурацкая преданность нашей почти альма-матер, которая, безусловно, не заслужена.

Я так и не закончил Браун. Ни один из нас не закончил. Они обращались с нами как с преступниками. Обвинили нас всех в изнасиловании, выгнали, поливали грязью в прессе. И, словно этого было недостаточно — у меня есть достоверные сведения — президент Брауна в то время оповестил всех своих приятелей и разрушил все наши планы на поступление в другие университеты.

К тому времени, когда обвинения были сняты, было уже слишком поздно. Мы пятеро начали зарабатывать деньги, и возвращение в колледж было последним, о чем все думали. Я первый человек в моей семье за последние сто лет, который не окончил колледж.

Ну и хрен с ним. Мне не нужно это высококачественное образование, чтобы победить. Я побеждал. Побеждаю. И уж точно меня не интересует эта девушка, Айви. Уэст направил ее сюда, так что я увижусь с ней, но это все, что могу сделать. Следующим же рейсом она полетит обратно в… я быстро проверяю ее досье... Род-Айленд. Боже. Она все еще живет рядом с Брауном. Очевидно, она — не та, кого я сейчас ищу. Наверное, какая-нибудь робкая добродетельная особа, которая боится вылететь из гнезда.

Вероятно, Уэст сейчас и лучший хедхантер (прим. перев.: «охотник за головами» — лицо или агентство, занимающееся поиском и подбором менеджеров и специалистов-исполнителей в интересах организации-заказчика) в стране, но я боюсь, что с этой девушкой он ошибся.

Похоже, что фиаско с «Влюбленным котенком», в которое втянул меня Уэст, придется подождать до вечера. Теперь у меня здесь три претендента, и мне нужно принять решение о том, что делать дальше. Я хватаю папку новенькой и выхожу из кабинета на лестницу. Голоса доносятся из большого фойе с высокими потолками, где регистрируются гости. Слышу, как Клодетт болтает с новенькой.