— Мистер Романтик, — говорит Нора. — Его называют Мистер Романтик. Это плохо. Твой отец взбесится.

— Знаю. Но я ни за что не получу эту работу. Имею в виду, что здесь какая-то ошибка. Мы закончили колледж только четыре месяца назад. Никто не наймет меня управляющей нового курорта. Но это бесплатная поездка на частном самолете в экзотическое место. Мне, по крайней мере, стоит туда слетать, верно?

— Ох, — говорит Нора, — ты едешь. Конечно же ты поедешь. Я ни разу не летала на частном самолете, а у нас куча денег. Ты обязана все сфоткать. Все-все. Особенно этого восхитительного Мистера Романтика. Сколько тебя не будет?

— Там написано собеседование будет на выходных. Это нормально?

Нора прищуривает глаза, обдумывая услышанное.

— Хм-м-м. Я не уверена. Что мне известно о собеседованиях? После окончания колледжа мне удалось сходить только на три встречи, но мне ни разу не перезвонили. И это при всем влиянии отца. Все это действительно кажется немного необычным. Но думаю, что это серьезная работа. Он хочет убедиться, что нанял нужного человека.

— Да. Я просто не могу в это поверить. А что, если я получу работу? — Я это себе представляла в течение последних шести часов, с тех пор как незнакомый мужчина появился у дверей моего дома и вручил мне конверт. Это было бы для меня огромным прорывом.

— Не сильно-то обольщайся, Айви, — предостерегает Нора. — Я знаю, что ты умная и талантливая, и ему повезет, если он заполучит тебя, но держу пари, что там будет много исключительных кандидатов.

— Знаю, — вздыхаю я. — Я не сильно-то рассчитываю получить эту работу. Наверное, здесь какая-то ошибка. — Как может быть иначе? У меня совсем нет опыта, а это управленческая должность.

— Когда ты уезжаешь?

— Завтра. За мной пришлют машину в шесть утра. Я вернусь на следующей неделе. Если только у них нет какого-то особого процесса отбора, и меня не отправят домой пораньше.

— Собеседование на выживание, — говорит Нора скорее себе, чем мне. — Странно. Как думаешь, там будет много народу?

Я пожимаю плечами, обновляя вино в бокалах.

— Про это ничего не сказано. Вообще ничего не сказано. Формально я не должна была тебе так много рассказывать. Я подписала соглашение о неразглашении, как только согласилась. Мне сказали, что я могу рассказать своей семье о том, куда еду, но не с кем будет собеседование.

— О, боже! Это очень таинственно.

— Ведь правда? — спрашиваю я в ответ. — Это вроде как... возбуждает.

Мы обе откидываемся на диванные подушки и смеемся.

— Айви, что ты знаешь о возбуждении? — фыркает Нора. — Все еще девственница в свои двадцать два года. Я не знаю, что с тобой делать. Влияние твоего отца слишком велико.

— Знаю, — говорю я, прикусывая губу. У меня был парень со всем «оборудованием» для великого дня по лишению девственности после окончания учебы, но я струсила в последнюю минуту. — Все это влияние епископской школы с детства.

— Дорогая, мы учились в одной школе-интернате, и это меня никогда не останавливало.

И то правда. Мой отец — пастор методисткой церкви и декан епископской Школы для девочек в Бишопе, штат Массачусетс. Я выросла в том кампусе, в той церкви и со всеми правилами, которые можно было бы ожидать от отца-пастора.

— Ты знаешь, что я должна сделать... — говорю я, и в моей голове начинают вращаться колесики от одной идеи.

— Что? — нетерпеливо спрашивает Нора, когда я слишком долго колеблюсь.

— На этой неделе я потеряю девственность.

Нора смеется так громко, что звук эхом отдается от высокого потолка.

— И с кем именно? С миллиардером? Ты хочешь, чтобы такой парень, как Мистер Романтик, стал твоим первым? Пожалуйста. Такого бабника, как он, нужно заинтересовать, Айви. Он оттрахает тебя так, что вытрясет всю душу!

— Не говори так! — Но я прикусываю губу от одной лишь мысли об этом. Признаю, что не очень-то много знаю о сексе, но в колледже я состояла в женском обществе и была единственной девственницей во всем доме. Те девчонки были дикими, в том числе и Нора. — Но он бы идеально подошел, верно? Мужчина постарше, более опытный. Он точно знает, что и как делать.

— Айви, он услышит слово «девственница» и побежит в другую сторону. Такие мужчины, как он, не интересуются вещами в стиле «это у меня в первый раз». Он хочет на все согласную девушку. Он скажет: «Встань на колени, Айви» и будет ожидать, что ты так и сделаешь. А ты даже никогда мужику минет не делала. Нет, это очень плохая идея. Мне это не нравится. Это будет не самый лучший первый раз. Начни с малого, Айви. С Ричарда. Почему ты так и не сделала этого с Ричардом?

Ричард. Скучный Ричард. Он был моей второй половинкой на протяжении всего колледжа. На самом деле мы расстались всего три месяца назад.

— Я его не любила. И никогда не собиралась выходить за него замуж.

— Значит, все эти годы ты берегла себя для брака, а теперь готова отдать свою девственность бабнику-миллиардеру? Нет, — говорит Нора, как будто топает ногой. — Не делай этого.