Я слышала в своем голосе надежду, почти мольбу, и это меня раздражало. Мне не хотелось умолять собственного мужа провести вечер с моими друзьями. Но мы вместе уже больше месяца, а Джордан до сих пор избегал встреч с ними и с моей семьей. Каждый раз, когда я приглашала его, он находил причину отказать. И сегодня я не особо надеялась на другой ответ.

— Завтра я дежурю в центре для условно освобожденных, — спустя несколько секунд тишины сказал он, подтверждая мои догадки. — Марк не сможет. У его жены скоро роды, и он не хочет оставлять ее одну по ночам. — Пожав плечами, добавил: — Я не мог сказать «нет».

— Поняла, — попыталась скрыть я разочарование и, конечно, потерпела фиаско. Я никогда не умела скрывать свои чувства. И сейчас я была разочарована в собственном муже.

Семейные вечера у Картеров проходили каждую неделю с тех пор, как я себя помню. Мы собирались все вместе, ели, болтали, спорили, смотрели фильмы.

Это была традиция. И мне было до боли обидно, что Джордан продолжал избегать ее.

Как мы должны были развивать наши отношения, если он даже не пытался наладить контакт с моей семьей?

С детства мой отец всегда говорил: «Сам постелил себе постель – сам в ней и спи».

Что ж, я выбрала свою постель – свою супружескую постель с Джорданом.

Теперь мне оставалось только лежать в ней.

— Ты злишься? — спросил он, вырывая меня из мыслей.

— Нет, — честно ответила я шепотом. Просто мне… одиноко.

ГЛАВА 23

Хоуп

— Куда ты идёшь? — спросила Аннабель, стоя на крыльце и выглядя как безупречная королева красоты, пристально глядя на меня.

— А как ты думаешь, куда? — огрызнулась я, прерываясь на разминку, чтобы повернуться и злобно на неё посмотреть. — Я иду на пробежку. По-моему, это было чертовски очевидно, учитывая мой наряд и тот факт, что я на улице разминаюсь.

— Пробежку? — Она запрокинула голову и рассмеялась. — Мне взять камеру? — поддразнила она, её глаза вспыхнули весельем. — Это ведь, наверное, знаменательное событие в твоей жизни, да? Джордан говорил, что ты ненавидишь спорт.

— У Джордана слишком длинный язык, — пробормотала я себе под нос. — Худая стерва.

Аннабель нахмурилась. — Что?

Я невинно пожала плечами. — Что?

— Ну, удачи, — сказала она после паузы. — Позвони, если попадёшь в беду. Я приеду за тобой.

— Обязательно, — сладким голосом отозвалась я, повернувшись к ней спиной и заталкивая наушники в уши. Я бы скорее умерла от пота и обезвоживания, чем попросила эту женщину приехать за мной.

Саундтрек из «Отряда самоубийц» оглушал меня через наушники, когда я отправилась на свою первую добровольную пробежку.

Однако, оказавшись за пределами подъездной дорожки и пробежав пол улицы, я осознала, что это была ужасная идея. Я была не в форме и уже задыхалась, но мне нужно было двигаться.

Я не могла провести ещё ни секунды в этом доме, наблюдая, как Аннабель и Джордан играют в счастливую семью с Райдером. Дружба дружбой, но видеть это было настоящей пыткой, и мне требовался хотя бы временный побег.

— Позвони, если попадёшь в беду. Я приеду за тобой.

Только через мой труп!

Разминая запястья, я побежала так быстро, как только могли нести меня ноги.

Когда, чёрт возьми, моя жизнь стала такой запутанной?

Мои щёки пылали, лёгкие протестовали, а жгучее чувство в теле стало невыносимым. Задыхаясь, я осушила бутылку воды и простонала от разочарования, когда поняла, что она пуста, а в горле всё ещё пересохло, как в пустыне Сахара.

Дыши, Хоуп, просто дыши.

Сконцентрируйся на дороге перед собой.

Нет, к чёрту это, просто сконцентрируйся на том, чтобы не шлёпнуться лицом на асфальт и не сдохнуть!

Я бежала, пока дом не скрылся из виду, а затем свернула в переулок, где уткнулась в мусорный бак. Привалившись к нему, я закрыла глаза и пыталась впитать в себя драгоценный воздух.

Да, я больше никогда этого не сделаю.

Зачем люди добровольно так себя мучают?

И ради удовольствия?

Я могла бы придумать миллион хобби и занятий, которые приятнее, чем этот забег смерти!

Отказавшись от идеи заняться спортом, я отдышалась, привела себя в порядок и направилась обратно на улицу в поисках ближайшего ресторана фастфуда.

***

Я сидела в углу своего любимого фастфуда, уплетая лучший, чертовски вкусный Биг Мак в своей жизни, когда знакомый голос за спиной произнёс: — Голодная?

Моё сердце замерло в груди.

Застыв на мгновение с доброй горстью картошки во рту, я обдумывала варианты. Остаться и встретиться с ним, как взрослая, или бежать куда подальше.

Зная, что больше никогда в жизни не стану бегать, я с трудом проглотила огромный ком картошки и повернулась в кресле, чтобы встретиться с ним взглядом.

В тот момент, когда мои глаза наткнулись на его лицо, внутри меня взметнулся целый ураган бабочек. Его светлые волосы были зачесаны назад, лёгкая щетина на подбородке выглядела чертовски привлекательно, а глаза?..

Господи…

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, всё ещё немного запыхавшись после своих недавних «подвигов».