Больше смерти.

Стоя прямо посреди кухни, Хантер наклонил голову в сторону.

— Хоуп. — Его голос был хриплым и сиплым, когда он поднес палец к себе и сказал: — Подойди ко мне, детка.

Я заставила себя почувствовать все те эмоции, которые должны были бы объяснить этот мир, в котором я оказалась, найти тот здравый смысл, который убедил бы меня, что мне нужно убежать.

Но я не могла.

Та часть меня, моя совесть и моральные принципы, умерла на той кухне, и единственное, что имело смысл сейчас, это срочная, отчаянная потребность быть с ним.

Во всех смыслах этого слова.

Как пугливый жеребёнок, я неуклюже подошла к нему, не останавливаясь, пока мои руки не обвили его талию, а голова не опустилась в стыде.

Хантер тяжело вздохнул, а затем я почувствовала, как его рука закрыла основание моего горла, его палец мягко скользил вверх-вниз по бокам шеи.

Рука мужчины на такой уязвимой части моего тела должна была меня напугать.

Но вместо этого это было странно возбуждающе.

Он не причинял мне боли.

Он забирал меня.

Его другая рука переместилась на затылок, и я почувствовала, как вся я обмякла, прижавшись к нему.

— Посмотри на меня, — приказал он грубо.

Я покачала головой и уставилась в кровь на его ботинках.

— Не могу.

Сжимая мои волосы в кулак, он нежно потянул мою голову назад, заставив меня поднять шею и взглянуть на него.

Со всеми пальцами, вдавленными в его бедра, я заставила себя открыть глаза и смотреть на него.

Оголенная и уязвимая, я приготовилась к ужасу, который, как я была уверена, увижу в его глазах.

Его взгляд никогда не менялся.

Я наблюдала, как он наблюдает за мной, изучая каждую строчку, порез и синяк на моем лице.

Наконец, когда я не могла больше выдержать интенсивности его голубых глаз, он опустил лоб к моему и поцеловал меня жестко, метя территорию.

Тепло его губ пробудило во мне огонь, и в этот момент я черпала силы от его присутствия.

— Что произошло? — заставила я себя спросить, не уверенная, что хочу на самом деле узнать, но нуждающаяся в этом все равно. — Тело?

— Это решено, — ответил он грубо. — Мы в порядке.

Неописуемое облегчение пронеслось по моему телу.

Мы в порядке.

В порядке.

У нас было столько всего, о чём нужно было поговорить, столько вещей нужно было прояснить, истории подогнать, но когда он смотрел на меня так, я теряла всякое ощущение реальности.

— Пойдем. — Хантер поцеловал меня еще раз, сильно, перед тем как отступить и протянуть ко мне руку. — Пойдем отсюда.

Без раздумий я вложила свою руку в его и позволила ему повести меня наружу.

Когда мы вышли на крыльцо и встретились с Максом и Ноа, я увидела, как Хантер протягивает свою свободную руку к Максу.

— Я понимаю, в какое положение мы вас поставили сегодня, — сказал он. — Ты не обязан был помогать нам. Но ты помог, и я благодарен за это.

— Да, ну... я это не для тебя делал, — пробурчал Макс. — Отец её старый друг.

— Твои мотивы мне не важны, — ответил Хантер резко. — Я все равно тебе обязан.

Макс смотрел между мной и Хантером долгое время, прежде чем с тяжелым вздохом сказал:

— Пусть то, что случилось с ней сегодня, больше не повторится, и этого будет достаточно для меня.

Хантер кивнул, но напряженно.

— Не переживай. Так не будет.

— Слова ничего не стоят, — сказал Макс и развернулся, исчезая обратно в дом.

— Ты успокоился, чувак? — спросил Хантер у Ноа, который все еще насупился.

— Нет, — покачал головой Ноа. — Ни хрена не успокоился. Его слова говорили одно, но по интонации было ясно, что на деле всё не так. Ублюдок.

Хантер ухмыльнулся.

— Ты переживешь это. — Он бросил руку мне на плечо, прижав меня к себе. — Готова, ХК?

— Да. — Обвив его талию, я прижалась к нему, когда мы пошли по ступенькам крыльца. — Я готова.

— Береги себя, придурок, — крикнул нам Ноа, когда мы ушли.

— Всегда — крикнул Хантер, сжимая руку вокруг меня, когда мы направились к его черному Ford Explorer, припаркованному через улицу.

— Куда мы едем? — спросила я, когда мы подошли к пассажирской стороне его машины.

Он открыл машину и резко открыл дверцу, приглашая меня внутрь.

— Я отвезу тебя домой.

— К себе? — это был мой немедленный ответ. — Потому что я не хочу быть без тебя этой ночью. — Я знала, как отчаянно это звучало, и мне было все равно. Это было тем, чем было; грязная, запутанная ночь, но я собиралась закончить ее с ним.

С дрожащими руками я закрыла дверь машины и прижалась спиной к холодному металлу, используя свое тело, чтобы сделать свои чувства как можно более ясными.

— Ты отвезешь меня домой с собой, правда?

Я не собиралась возвращаться в Денвер этой ночью.

Не когда мой дом стоял прямо передо мной.