— Ты видел её лицо сегодня вечером! — Вспоминания о Хоуп, лежащей на кухонном полу под тем ублюдком, заполнили мой разум, принося с собой каждую каплю яда и ненависти, что была во мне. — Ты видел, что тот мудак сделал с её телом? Скажи мне, что бы ты сделал по-другому, если бы это была твоя жена на том конце ножа?

— Ничего, — согласился Ноа, его челюсть затряслась. — Проблема в том, что она не твоя жена.

— Это не имеет значения, — прошипел я сквозь стиснутые зубы. — Я всё равно люблю её, как свою.

— Думаешь, она будет любить тебя? — отрезал он. — Когда ты утонешь в своем сознании? Когда кровь на твоих руках сделает тебя неузнаваемым для людей, которые действительно о тебе заботятся? Потому что именно так и будет, чувак. Если ты продолжишь это.

Я долго обдумывал его слова, прежде чем затянуться сигаретой и ответить:

— Кто-то должен быть плохим парнем.

— Черт возьми, Лак... — начал было говорить Ноа, но я прервал его.

— Я поддерживаю твою жизнь уже много лет, — пробормотал я. — Ты думаешь, я не продумал это?

— Я не говорю о…

— Назови хотя бы один случай за все годы, что ты меня знаешь, когда я делал что-то импульсивно, не обдумав? — потребовал я. — Ты думаешь, я не продумал все возможные сценарии и варианты? Я знаю, как это должно закончиться, чувак, и я это сделаю! — Когда он не ответил, я продолжил. — Поверь мне, это единственный выход. Единственный вариант. Это должно случиться.

— А если это приведет к твоей смерти? — мрачно произнес Ноа. — Что тогда?

Выдыхая облако дыма, я включил передачу и сорвался с места, колеса визжали по пыли и гравию.

— Тогда я умру.

ГЛАВА 9

Хоуп

— Я бы хотел, чтобы ты пошла в больницу, — пробурчал Макс, вытирая каплю пота со лба предплечьем. Он вернул иглу на маленький поднос, закончив зашивать мою кожу, и нахмурился, рассматривая свою работу. — На данный момент у тебя останется шрам, но если бы у меня были соответствующие условия, я мог бы…

— Я буду в порядке, — прошептала я, не желая думать об этом. — Спасибо.

— Ты понимаешь, как близка ты была к тому, чтобы началось кровотечение? — потребовал он. — На дюйм ниже, и всё могло бы закончиться совсем по-другому!

— Да, — прошептала я. — Я знаю.

— У тебя тридцать шесть швов на лице, Хоуп, — ответил Макс, явно не впечатленный моей менее чем блестящей реакцией. — Тридцать шесть!

Он не должен был напоминать мне об этом.

Моё лицо было склеено толстыми черными швами, которые пересекались от самой верхней точки щеки до самой нижней точки челюсти. С шрамом, изогнутым как металлическая проволока внутри бюстгальтера, я знала, как я выгляжу.

Монстр.

— Я знаю, Макс, — выдавила я, мои эмоции начали брать верх.

— Кто это сделал с тобой, Хоуп? — наконец спросил Макс, его голос чуть дрогнул. — Если ты скажешь мне, я смогу помочь тебе правильно.

Я открыла рот, готовая сказать какую-то ложь, чтобы угодить отцовским инстинктам этого мужчины, но нас спас стук в дверь, который отвлек нас обоих.

Через секунду мы встретили Ноа, который ворвался в дом, не дождавшись приглашения, за ним следовал Хантер.

Как только я увидела его, моё сердце сжалось в груди.

Чувство страха, которое поселилось в низу живота, когда я ушла от него сегодня ночью, исчезло, как дым.

Он был в порядке.

Они оба были в порядке.

Но они спорили.

О чём — я не могла разобрать, но было очевидно по его языку тела, что Ноа сейчас очень зол, и вся его злость направлена на Хантера.

Игнорируя яростный взгляд Ноа, Хантер оттолкнул его руку с плеча и пошел на кухню, остановившись только когда Макс встал в дверях кухни, блокируя путь ко мне.

Я посмотрела на дядю Тиган, который сверлил Хантера взглядом, как будто тот был самым грязным ублюдком на свете.

Тогда я поняла, что Макс считает Хантера ответственным за мои травмы.

Ничто не могло быть дальше от истины, но зная правду, которая была намного хуже его молчаливого предположения, я предпочла держать рот на замке.

— Я не приглашал тебя в свой дом, — сказал Макс сурово, поправляя очки. — Так что советую тебе сделать себе одолжение и уйти.

— Оценил, что ты сделал сегодня, Док, — спокойно ответил Хантер. — Но я не уйду без неё. — Сделав паузу, Хантер указал на меня для подчеркивания. — Так что советую тебе сделать себе одолжение и отойти, — добавил он, вновь повернув внимание на пожилого врача. — И все будем жить счастливо.

— Мужики, как они меня бесят, — зарычал Макс. — Думают, что они неуязвимы. Ходят и подкатывают к женщинам…

— Стой, Макс, — прервал напряжение Ноа. — Ты не понял, чувак. — Он встал между мужчинами, и, возможно, спас дядю Тиган от избиения, обняв Макса за плечо и уведя его в сторону, оставив открытый путь ко мне. — Поговорим на улице.

Когда оба мужчины исчезли из виду, Хантер вошел в кухню, идя медленно, его внимание было сосредоточено только на мне.

На его одежде было в два раза больше крови, чем когда я оставила его в кухне у моих родителей сегодня ночью. Разбитая губа и синяк на скуле были явными признаками, что ещё больше насилия произошло с тех пор.

Больше тайн.