В тот день Эффи достала два пригласительных билета на открытие нового клуба в Loop. И это было именно то событие, которое можно было бесконечно обсуждать с подружками на следующее утро в свои двадцать.

Там я и столкнулась с Алексом. Совершенно случайно. Я его даже не узнала. И на пятый раз наших клубных пересечений он спросил мое имя и пригласил нас с Эфф присоединиться к его компании в VIP-зоне. В клубе было слишком громко, и мы не слышали друг друга, поэтому Алекс предложил сбежать оттуда вдвоем.

Я никогда столько не гуляла, как в ту ночь. Он казался таким простым, беззаботным и совсем не зазвездившимся селебрити. И все тогда казалось таким простым…

Но постепенно палитра наших отношений начала сгущаться. Картина заиграла совершенно иными оттенками. Магия влюбленности таяла в повседневности. То, с чем я изначально мирилась из-за щекотливого чувства внизу живота, стало слишком заметным. Я осознала нашу проблему — Алекса никогда не было рядом со мной по-настоящему. Роли, которые Алекс должен был играть на съемках, он продолжал играть и со мной. Он никогда не был искренним.

Поначалу я восторгалась, подыгрывала и смеялась вместе с ним, считала, что так веселее. Ему, мне, его вечно пьяным друзьям, пафосному окружению. И только спустя месяцы я начала замечать, что в этих отношениях теряла себя как личность. Алекс и его мир пожирали меня, желали заменить Тею на ту, которая бы вписывалась в их вакханалию, которая бы со временем превратилась в одну из фанаток Алехандро Мак Кейна и стала бы его куклой. Последние полгода я особенно остро ощущала это давление и сейчас наконец-то решилась покинуть его эгоцентричный мир. Я вообще не должна была туда забредать. Это не то, чего я хочу от жизни.

День выдался по-настоящему безумным. Звонок Алекса окончательно истощил меня, поэтому после расслабляющей ванны я сразу же уснула.

Всю ночь мне снился Нэйт. Я помнила это.

Глава 2. Помню монстра

Лучи июньского солнца разбудили меня около десяти утра. Очень хотелось кофе и какой-нибудь свежей выпечки, поэтому я накинула первое, что попалось под руку, и решила заодно пробежаться до любимой кофейни. Через полчаса я уже была дома и обнаружила на мобильном пропущенный звонок от незнакомого абонента. Подумала, что это может быть Алекс, и не стала перезванивать.

Где-то в полдень мне набрала Эффи:

— Привет! Как вчера все прошло? Есть результаты?

— Еще ничего не известно, сказали, что перезвонят на днях. — Я решила, что рассказывать про Нэйта еще слишком рано, да и что там рассказывать.

— То есть если тебя возьмут, будешь работать все лето?

— Да.

— О ужас.

— Вообще-то, я сама этого хотела.

— Да-да, знаю. Но мне так хотелось отдохнуть с тобой этим последним летом... Махнуть куда-нибудь. Развеяться, как в последний раз…

— Это лето не последнее, — усмехнулась я. — Не утрируй.

— Последнее свободное и беспечное лето! — вскрикнула подруга. — Потому что через год мы разбредемся кто куда, закончим магистратуру, найдем стабильную работу, и все: прощай, молодость.

— Хах, Эфф, ты такая смешная, — хихикнула я. — Никуда ты от меня не денешься. Ну и к слову, пока я не знаю результатов, у меня есть свободное время, и я с удовольствием проведу его с тобой. Махнем куда-нибудь и развеемся, как в последний раз. Согласна?

— Супер! Начинаем прямо сегодня. Вечером заеду за тобой, будь готова.

— Договорились. Целую!

Уже днем я снова увидела на экране телефона высветившийся незнакомый номер. С надеждой, что это не Алекс, я ответила на вызов:

— Мисс Тея Уилсон? — раздался приятный женский голос.

— Да.

— Здравствуйте! Вас беспокоят из компании FostTRA.

— Здравствуйте... — Я на мгновение растерялась.

— Поздравляю, вы успешно прошли собеседование на стажировку в нашей компании.

— Спасибо… — Если это можно было считать собеседованием.

— Ждем вас в понедельник в восемь утра, мисс Уилсон. На первом этаже вас будет ожидать человек, который поможет оформить пропуск и объяснит, куда вам направляться.

— Поняла. Спасибо.

— Всего хорошего! И добро пожаловать в FostTRA.

В динамике раздались прерывистые гудки, а я продолжала стоять на месте, как заледеневшая фигура.

Это то, о чем я мечтала последние годы. И мечта осуществилась так легко?

Внутренности неприятно сжались. Почему-то я не чувствовала той радости, которую должна была испытывать. В голове опять всплыл образ Нэйта.

Наверное, я должна быть ему благодарна, не так ли? Он упростил мне задачу и дал шанс, за который я обязана ухватиться.

Но почему-то в сложившейся ситуации я не видела своей победы.

***

Вечер застал меня врасплох. Я буквально подскочила на месте, когда раздался звонок в дверь.

— Ты почему до сих пор не собрана?! И что это на тебе за штаны? — возмутилась с порога Эффи, оглядев мой домашний «ансамбль» из широких треников и растянутой футболки.

— Прости. Я очень быстро. Обещаю.