— Крепкий...

— Тебе сейчас такой и нужен. — Брюнет отвернулся обратно к лобовому стеклу.

— Как тебя зовут? — Мне уже не хотелось молчать. Хотелось знать, кто мой сегодняшний герой или убийца. Хотя последним он вовсе не казался.

— Нэйт. — В отражении зеркала сверкнули голубые глаза.

Почему-то от его взгляда меня бросило в жар. Я наивно сослала это на алкоголь.

— Тея.

— Очень приятно. — Мужчина снова улыбнулся именно так, как мне уже нравилось.

— И часто ты, Нэйт, занимаешься подобной благотворительностью?

— А кто тебе сказал, что это благотворительность? — Он вскинул бровь. Его мимика завораживала. Каждый раз смотря на его лицо, я смущенно улыбалась и чувствовала дрожь вдоль поясницы, отчего резко выпрямляла спину.

«Хищник. Соблазнительный, но от этого не менее опасный», — промелькнуло в пьяной голове.

— Знала, что в чем-то есть подвох. И какова будет плата?

— Не сегодня. — Его взгляд снова зацепился за мое лицо в отражении. — Сегодня ты допьешь кофе, и я отвезу тебя домой.

— Звучит, как команда.

— Разве? — Нэйт прищурился. — А я ведь еще не начинал командовать.

В зеркале заднего вида мелькнула его ухмылка, после чего Нэйт завел машину и тронулся. Я назвала адрес, и дорогу до моего дома мы провели в тишине, лишь изредка пересекаясь взглядами.

Нэйт довез меня до крыльца и, когда я вышла из салона, опустил стекло.

— Дальше сама справишься? Я могу быть спокоен?

— Да. — Голос звучал на удивление робко.

— Тогда до встречи, красавица.

— Пока. И спасибо, что не использовал на мне молоток и стяжки.

В ответ на мою глупую шутку он лишь усмехнулся. И опять эта загадочная улыбка на секунду застыла на его лице. Я уже тогда поняла, что она особенная.

Кажется, я убежала, чтобы не растечься прямо там, у его машины. Но скорее всего, я просто осознала, насколько по-идиотски себя вела. Наверняка он подумал, что у меня проблемы с алкоголем и паранойей, и был только рад поскорее избавиться от такой шизанутой пассажирки. Ну а я была рада лишь тому, что эта ночь наконец-то закончилась.

Усталость давала о себе знать. Поэтому, как только я переступила порог квартиры, швырнула туфли в угол коридора и добрела до спальни — сразу же рухнула на кровать. Я была настолько истощена, что мгновенно уснула, стоило мне только положить голову на подушку.

***

Наутро я трижды поблагодарила всевышние силы за то, что сегодня выходной и никуда не нужно было идти. Голова трещала, как будто внутри работали отбойным молотком. Добиралась до ванны я словно зомби: медленно и нерасторопно, при этом ругая себя:

— Алкоголь и слезы — ядерная смесь… Теперь весь день собирать себя по кусочкам…Тея — ты дура. Отек не снимет ни одна гидрогелевая маска.

Умыв лицо холодной водой и заклеив все зоны патчами, я отправилась на кухню искать лекарство от пульсирующей головной боли. Штурм аптечки прервался противным пиканьем, доносящимся откуда-то из коридора.

— Пожалуйста, просто прилети ко мне. — Я направила руку в сторону звука уведомлений и произнесла: — Акцио телефон!1 — Но ничего не произошло. — Потому что я всего лишь магл2. — Разочарованно вздохнув, я неохотно ринулась на поиски раздражающего звука.

Он доносился из моей сумочки, брошенной ранним утром возле входной двери. Понимая, что быстро отыскать телефон не удастся, я вывалила все содержимое сумки на пол, чтобы успеть ответить на входящий вызов.

— Тея! — раздался громкий возглас подруги. — Куда ты, черт возьми, вчера подевалась?! Я звонила тебе гребаную тысячу раз! — Ее голос был слишком громким. Слишком. В ушах зазвенело. Я поморщилась от болезненного спазма.

— Эффи… Умоляю, тише… Голова раскалывается…

— Твой придурок Алекс всю ночь трезвонил мне. Тебя искал. Сказал, что ты выбежала из клуба, как сумасшедшая, и больше тебя никто не видел. Представляешь, как я разволновалась?! Я почти не спала! Почему не отвечала мне?

— Эфф… Прошу… — цокаю я, прикладывая ладонь ко лбу. — Все в порядке, я сейчас дома, ночевала тоже дома. Просто не хотела больше там находиться.

— Ты могла ответить хотя бы на один мой звонок.

— Я думала, что все звонки от Алекса, и даже не вынимала телефона из сумки до настоящего момента. Прости меня.

— Вы постоянно скандалите. Тебе это не надоело? — вздыхает подруга.

— Я ужасно устала, Эфф… — вздыхаю и я. — Уже сбилась со счета, сколько месяцев я просто терплю весь этот бред. Но мои силы иссякли. Эти отношения теперь приносят только боль.

— Вот именно. И я не понимаю, почему ты до сих пор с ним.

— Я сама не понимаю. Но с меня хватит. На этот раз я соберу все силы в кулак и разрублю узел. Хватит. Осточертело.

— Поговори с ним и поставь точку. Дальше так продолжаться не может, ты ведь сама понимаешь — вы оба мучитесь.