— А этого бы укусила? — хитро прищурилась она. — Признавайся. Как бы ты это сделала, а?

— Все. В тебе заговорила вторая бутылка шампанского. Едем домой.

— Нет, я хочу продолжения веселья! — запротестовала Эффи, пошатываясь на стуле.

— Пойдем. Танцы оставим на потом, а сейчас я поймаю тебе такси, мой крепкий орешек.

Эффи с трудом поддалась на уговоры, и через пятнадцать минут я уже прощалась с подругой, усаживая ее в машину. Сама же решила прогуляться пешком. Настроение было отличное, от алкоголя голова приятно кружилась, и я не торопясь направилась в сторону дома.

Я вспомнила прикосновение Нэйта, и мелкая дрожь снова усыпала кожу. Такой мимолетный и незначительный жест, но до безумия приятный. Я провела руками по плечам, будто ощутила дуновение прохладного ветра. И стоило только погрузиться в свои мысли, как возле меня остановился черный «Майбах». Задняя дверь распахнулась.

— Садись, подвезу. — Из салона выглянул Нэйт и кивнул в сторону соседнего кресла.

— Следишь за мной? — прищурилась я.

— Ни в коем случае.

— Ты вышел из ресторана минут двадцать назад. И хочешь сказать, что все это время ждал меня?

— Нет. У меня были здесь кое-какие дела.

— Ах да, как же я не догадалась. Например, посталкерить за мной, да?

— Садись в машину, Тея, — более сурово произнес он. — Незачем таким красивым девушкам разгуливать по улицам в одиночестве в столь позднее время.

— Я владею боевыми искусствами, — зачем-то лгу я.

— Серьезно? Если я выйду из машины, уложишь меня с апперкота?

— Что такое апперкот? — шепчу я.

— Вот именно. Садись в машину.

Я не стала перечить и уселась к нему на заднее сиденье. Нэйт кивнул водителю, и тот тронулся.

— Угол… — Я хотела назвать свой адрес, но Нэйт прервал меня:

— Он знает, куда ехать. — Я вопросительно уставилась на него. — У меня все хорошо с памятью, красавица. Я помню, где ты живешь.

Я смутилась, но Натаниэль не обратил внимания.

— Как провела вечер?

— Хорошо. Правда подруга переживает, что из-за летней стажировки мы будем видеться реже, поэтому пытается максимально распланировать нашу совместную неделю.

— Забыл тебе сказать… Ты потрясающе выглядишь, Тея. — Нэйт сканировал меня взглядом и будто не слушал то, что я ему до этого рассказывала.

— Спасибо, мне приятно слышать...

Я не могла оторвать от него глаз. Клянусь, я даже перестала моргать, чтобы не упустить ни одного изменения в выражении его лица. Внешность этого мужчины невероятно привлекала. Мимика завораживала. Манера речи и тембр голоса гипнотизировали. Он мне нравился. Даже больше, чем хотелось бы. И щекотливое чувство внизу живота только подтверждало этот факт. Даже при мимолетном зрительном контакте мои щеки полыхали. В мрачном салоне «Майбаха» этого не было заметно, но казалось, что Нэйт ощущал жар, исходящий от меня.

— Мы на месте, мистер Фостер, — напряжение прервал водитель, и я с облегчением выдохнула.

— Спасибо, что подвез.

— Не в первый и не в последний раз. Доброй ночи, красавица.

— До свидания.

Я одарила его милой улыбкой и выскочила из машины. И хоть Чикаго накрывало июньской жарой, мое тело горело куда сильнее.

***

В квартиру я буквально влетела, улыбаясь, как умалишенная. Сбросив туфли и опустив ноги на пол, я прикрыла глаза от приятной прохлады и размякла возле стены.

Чертовы бабочки в животе. Оказывается, о них не лгали. Но этого ощущения нужно остерегаться. Я слышала, что нужно бежать от мужчины, который вызывает подобный эффект. Но как бежать, когда ноги ватные? Как бежать, когда внутри все парит и рвется наружу с пугающей силой?

Да, я боялась того, что творилось внутри меня за столь короткий период времени, но мне хотелось еще и еще. Притяжения. Влечения. Больше. Сильнее. Я не знала, как это работало, но я бы обрадовалась, если бы сегодня Нэйт вытащил из кармана пиджака гребаные стяжки и воспользовался ими. Скорее всего, я бы даже не пискнула.

Я прильнула спиной к стене и хотела расслабиться, но внезапный шорох из соседней комнаты заставил меня резко прийти в себя. Я насторожилась и прислушалась. Какие-то глухие звуки доносились из гостиной.

Я замерла, затаив дыхание. В квартире явно кто-то был. На носочках подкравшись к дверному проему гостиной, я быстрым движением включила свет и ахнула. Возле барной стойки, разделяющей зону гостиной и кухни, облокотившись, стоял Алекс.

— Какого черта ты здесь делаешь?! — возмутилась я.

— Забыла, что у меня есть ключ? — Он медленно повернулся ко мне лицом.

В руках Алекса — стакан виски. На барной стойке красовалась почти пустая бутылка Jack Daniel's, что не предвещало ничего хорошего.

— Алекс, пожалуйста, верни ключ, — сглотнув, попросила я. — И больше не приходи сюда вот так.

— А как приходить? С оркестром и фейерверками?

— Никак не приходи. Зачем вообще явился?

— Так мы ведь, кажется, не договорили.