Нет, я не собиралась наслаждаться зрелищем, смакуя месть. Я планировала наградить их ещё чем-нибудь неприятным, чтобы занять как минимум до утра.

Хотя сама я до утра оставаться в этой гостинице не собиралась. Но лучше подстраховаться.

И хорошо, что я пошла следом, поскольку разговоры у этих двоих были очень интересными. Остановившись перед дверью в «уборную», я напрягла слух.

— Ведьма! Она сглазила!

— Как пить дать! А этот деньги-то зажал. Сказал, после заплатит. Наверняка знал, что та девка колдунство в ход пустит.

Я хмыкнула, параллельно прикидывая, что ещё из арсенала медиков можно на этих двоих навесить. Вот бы импотенцию, да я не помнила ни одного похожего заклинания.

У Ирэн вообще были довольно ограниченные знания. Нужно это срочно исправлять.

— Надо было вдвое больше просить!

— Да знал бы, вообще б не согласился. Тоже мне, девку уму-разуму поучить. А как пел!

Я услышала достаточно, чтобы понимать, эта парочка на моём пути не просто так появилась. И дело вовсе не в том, что владельцы гостиницы меня в бордель собрались продать.

Вот что хотите со мной делайте, а здесь руку приложил Джулиан. Этот властелин лемуров слишком легко меня отпустил, чтобы в это вообще можно было поверить.

А вот в то, что он решил меня таким образом хорошенько напугать, сломать, чтобы побыстрее к нему приползла потом, очень даже. Это схема вполне в его духе.

И такая злость меня взяла, что я вылетела из этой гостиницы, начав оглядывать пространство магическим зрением. Нашла виновника торжества, разумеется.

— У нас с тобой контракт. Год и два месяца на погашение долга. Или ты решил облегчить мне задачу и позволить засадить тебя в темницу за наём головорезов? Я ведь в суд пойду.

— Попробуй, — хмыкнул Джулиан. — А ты неплохо держишься. Интересно даже.

— Засунь свой интерес туда, откуда думать изволишь.

— Фи, как грубо.

— Думаешь? А я вот считаю, что излишне мила и приветлива с тобой. Следовало начать с того же заклинания, из-за которого твои работнички сейчас сортир обживают.

— Если ты считаешь, что у меня нет амулета против твоей магии, то ты глупее, чем кажешься.

Я зашипела сквозь зубы. Блефует или нет?

— И чего ты так ко мне прицепился?

— Ты должна быть моей, Ирэн.

— Знаешь, тебе бы у специалиста провериться, — покачала я головой. — Есть здесь лекари специально для душевнобольных? Вот тебе прямиком к ним. Я ведь почти вышла за тебя замуж, идиот! И, очевидно, стала бы твоей. Но ты предпочёл всё испортить, ещё и опозорив меня. После этого ты ждёшь, что я тебе хотя бы руку подам?

— Подашь обязательно, и не только руку, — гаденько улыбнулся Джулиан. — А жениться на тебе невыгодно, моя сладка Ирэн. Вот твоя сестра — другое дело.

— Зачем она тебе нужна?

— Ревнуешь?

— Ты говоришь о ребёнке, ублюдок!

— Можешь не переживать. Не за тем, о чём ты подумала. У неё весьма интересный и почти уникальный дар. Он может мне пригодиться.

Я сделала себе отметку подумать об этом позже. Сейчас нужно было как минимум выпроводить этого лемура.

— И что дальше? Наплюёшь на договор? Начнёшь и здесь мне портить репутацию, разнося сплетни?

— Ещё не решил. Пока что мне очень весело наблюдать за тем, как ты живёшь в дешёвых ночлежках. Продолжай в том же духе, мне нравится представление.

Больной ублюдок. Вот не зря он мне с первого взгляда не понравился. Слишком слащавый, чтобы быть порядочным. Про таких ещё говорят «морда кирпича просит».

Поняв, что прямо сейчас меня никуда тащить не собираются, я развернулась и зашагала обратно в гостиницу. Нужно было срочно придумать, где этот маньяк не сможет меня достать, пока я на выплату долга не заработаю.

Вышла из гостиницы я через несколько часов с сонным ребёнком на руках и ощущением, что все мои попытки сбежать — бессмысленные.

Начинало казаться, что Джулиан достанет меня, где бы я ни находилась.

В свете этих открытий перспектива устроиться к драконам начала казаться подарком судьбы.

Особенно если меня в какое-то закрытое поместье возьмут на работу. Лишь бы Айрис тоже разместили.

А за это я согласна буду и лекарем, и горничной, и поваром работать. Да хоть грядки копать! И могилы, если понадобится.

Вот так и получилось, что на собеседование я пришла вместе с ребёнком, которого не с кем и негде было оставить, и стойким ощущением, что эта вакансия — мой последний шанс.

Глава 6

Я ещё на набережной узнала, где и когда проводятся собеседования о приёме на работу в загадочное поместье Верховного дракона.

Так что единственное, что мне оставалось — дождаться нужного часа и успокоить Айрис, которая снова сникла.

Ей уже пять лет. Почти шесть на самом деле. И скрыть от неё что-то почти невозможно. Тем более когда приходится сбегать из гостиницы посреди ночи, опасаясь, что «поруганные мной бандиты» начнут мстить.