Остаток ночи удалось переждать в другой гостинице, явно выше классом, и намного дороже. Но мне было уже всё равно. Главное — чтобы не пустили головорезов, которых мог подослать Джулиан.

А утром я сразу с вещами отправилась на собеседование. Если не получится устроиться к драконам, всё равно в этом городе не задержусь. Может, бежать и бессмысленно, но и покорно сдаваться я не собиралась. Побегаю столько, сколько смогу.

В коридоре роскошного административного здания, куда меня впустили после объяснений о собеседовании, я прождала три часа.

И когда в конце коридора мелькнула фигура мужчины в годах, поняла, что дождалась.

Догадки оказались верными, так как через десять минут местная работница пригласила меня на беседу с нанимателем.

— Зайчик, посиди здесь, пожалуйста, — попросила я Айрис. — Мне нужно отлучиться совсем ненадолго, хорошо?

— Ты хочешь работать на того дядю?

— Очень хочу, — призналась я.

— Хорошо. Я подожду, — сказала она, снова начиная мучить свою несчастную куклу.

А ведь ребёнку нужны игрушки. Будь проклят наш папаша с его пристрастием к азартным играм!

Плевать! Хоть немного денег из жалования, но выделю на Айрис. Ребёнок не должен нуждаться. Лучше подработку найду где-нибудь, но хотя бы книжки, игрушки и красивые платьица у неё будут.

— Добрый день, Ваша Светлость, — вежливо поздоровалась я, согнувшись в поклоне.

— Добрый, — раздался глубокий голос. — Встаньте, мисс…

— Меня зовут Ирэн, — подсказала я.

— Вы знаете, в чём будет заключаться работа?

— Признаться, нет. Всё несколько туманно. Только о том, что необходим человек с лекарскими навыками. У меня они есть.

— Откуда?

— Я владею даром целительства, и хотя не училась в академии магии, получила неплохое домашнее образование. Я знаю пару десятков самых простых целительских заклинаний, а ещё разбираюсь в травах, алхимии и могу смешивать лекарственные препараты.

Лорд передо мной нахмурил свои тёмные брови. Они подсказывали, что мужчина передо мной не так стар, как может показаться. Да, голова наполовину седая, но брови все ещё черны, а глаза цепкие, умные.

— С такими данными вы могли бы получить куда более престижную должность.

— Ваша Светлость, я могу быть с вами откровенна?

Лорд кивнул.

— Мне не нужна престижная должность, мне нужна высокооплачиваемая. Мой батюшка оставил долги, которые мне нужно погасить. А вы хорошо платите, к тому же, предоставляете проживание и стол. Это меня более чем устраивает. Я не боюсь работы и готова хранить секреты, в том числе и посредством магических клятв. Единственное, что для меня действительно важно — погасить долги.

Какое-то время он сверлил меня своими удивительно ясными зелёными глазами, а потом кивнул.

— Хорошо. Признаюсь, вы отлично мне подходите. Найти девушку с даром, которая согласится на мои условия не так уж и просто. Но я должен предупредить, работа может быть не самой простой.

— Я не боюсь трудностей.

— Да, это тоже плюс. Вы собраны, профессиональны и, что важно, замужем.

— З-замужем?

— Я набираю на эту должность только замужних женщин, чтобы избежать дальнейших проблем. Несколько ваших предшественниц не прижились в доме как раз из-за неуместных иллюзий. А у меня нет столько времени, чтобы искать нового работника каждый месяц.

— Оу… Ясно.

— Это ведь ваша дочь в коридоре? Вы ведь замужем?

Мысленно я пару раз прокляла вчерашних кумушек с набережной. Они забыли уточнить такую маленькую деталь, как требование к кандидаткам.

— Да, — быстро кивнула я.

— Хорошо. Вам предоставят комнату для семьи.

— Да. То есть нет… Муж сейчас в море! — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— В море?

— Я ведь уже говорила, что мой батюшка оставил долги, верно? Мой супруг тоже был вынужден искать более высокооплачиваемую работу.

— Хм… понятно. Что ж, пусть так. Сколько вам нужно времени на сборы?

— Немного, — уклончиво ответила я.

Может передумает, если узнает, что я тут на чемоданах сижу. Всё же беглянка вызывает подозрения. И так удивительно, что он без проверки готов человека к себе в дом взять.

А как же служба безопасности, сбор данных, рекомендательные письма и прочее?

Стоило мне подумать об этом, как началась вторая часть собеседования.

— Определите, какое у меня сейчас давление, — внезапно сказал лорд.

Вспомнив нужное заклинание, я посчитала частоту ударов, определив, что этого «старичка» можно в космос запускать хоть сейчас.

Озвучив результаты, дождалась одобрительного «хорошо». А потом начался допрос.

Так даже профессор Снейп в известной книге не издевался.

Меня заставили вспомнить все травы, которые мне были известны. Все принципы алхимии. И обычной химии тоже.