Когда пробежка была завершена, мы сели на поляну и перекусили парочкой сочных яблок, которые я успела прихватить с собой, и настало время переходить к другой тренировке.

— У тебя ведь явно талант к какой-то ментальной магии. Попытайся приказать мне дать тебе ещё одно яблоко, – бодро попросила я, протягивая сладкий плод. Кедр попытался просто схватить его зубами, но я вовремя одернула ладони.

— Нет, нет! Прикажи с помощью магии. Как тогда, с конём Харланда.

Неболап надулся, почесал задней лапой за ухом и когда понял, что ему и правда не получить угощение без стараний, взялся за дело. Я видела, как напрягается его морда, глаза расширяются, а хвост сосредоточенно приминает снег из стороны в сторону, но… никакого воздействия не ощущала, хотя даже не собиралась сопротивляться.

— Нужно лучше выбирать подчиненных, – послышался голос над ухом. – А не брать под крыло первую попавшуюся милую мордашку, которую стало жалко. Тем более если тебе сразу сказали, что он неполноценный.

— Ты всего лишь ненужный голос в голове, а называешь неполноценным его, – фыркнула я.

Услышав заветное слово, которым не раз обижали моего пушистого друга, он вдруг замер в растерянности. Кедр ничего не говорил, но по его глазам и реакциями всегда было видно, что малыш чувствует. Он моментально забыл обо всех яблоках мира и тихонько заскулил.

— Хе-е-ей, – мягко протянула я, придвинулась и крепко обняла неболапа, – это я говорила одной надоедливой дамочке. Ты у меня самый лучший. Мы не виноваты, что родились не в самых приятных условиях и не стали с рождения выдающимися. Напротив. Мы гораздо лучше их всех, потому что стараемся куда больше для тех же достижений. И это закаляет характер, – я погладила питомца меж рогов, и он оживился. – Попробуешь ещё раз?

Кедр кивнул. Через несколько секунд он снова напряженно смотрел на яблоко в моих руках. Но увы, оно скорее могло взлететь от стараний, чем у меня появилось в голове навязанное желание его отдать.

Я уже думала, что всё бесполезно, как вдруг…

С деревьев вновь взмыли птицы-светлячки. В этот раз их не напугал шум, и они не спешили ворчливо курлыкать, хаотично разлетаясь в разные стороны. Напротив. Порядка десяти самых крупных птиц одной уверенной и слаженной командой ни с того ни с сего ринулись прямо в мою сторону.

Я вскочила на ноги, не понимая происходящего. Решила, что как-то умудрилась их обидеть, но тут три самые быстрые и проворные крылатые схватились за яблоко и бодро утащили его из моих рук. Я же в моменте и думать о нем забыла. Вспомнила, лишь когда заслуженная награда приземлилась перед лапами Кедрика, а птицы скрылись.

Неболап был в таком же замешательстве. Он даже не сразу схватил яблоко. Лишь вопросительно смотрел то на меня, то на него.

— Вот оно как! – вскрикнула я от осознания. – Одна из твоих способностей – это не ментальная магия. Это что-то вроде звериной эмпатии. Ты можешь воздействовать только на животных.

Кажется, Кедрик не совсем понял, что я сказала, но из-за весело тона, его хвост задвигался активнее. И всё же слюноотделение намекнуло, что думает пушистый совсем о другом.

— Можно, – хихикнула я. – Ешь. Ты заслужил. Четверка точно у нас в кармане. Но для сдачи на отлично нужно успеть открыть в тебе ещё какую-нибудь магическую способность.

Ответом мне было довольное хрумканье…

Когда я вернулась в комнату, Миранда уже проснулась и собиралась на занятия. Я же была просто рада, что не застала здесь ещё кого-то, ведь у ворот в лес Ская к тому моменту уже не было.

— Доброе утро, – довольно бодро поздоровалась соседка, отвлекаясь от настольного зеркала. Она как раз наносила макияж.

— Доброе, – я кивнула, сняла верхнюю одежду и кинула к кровати свою сумку.

Мира продолжила красить ресницы, поглядывая на меня лишь через зеркало. Я распустила хвост, поскольку собиралась взять чистую одежду и принять душ.

— Мне нравится твоя новая прическа, – на лице Миранды появилась приятная улыбка. – Тебе приходится как-то поддерживать прямоту волос? Я могу попробовать сварить подходящее зелье, чтобы эффект держался дольше.

— Спасибо, – я невольно покрутила между пальцами прядь, – но не нужно. Их запечатали магией. Обещали, что эффект продержится несколько месяцев.

На какое-то время возникло ощущение, что ничего не произошло. Мы просто снова мило беседуем утром. И никакой Скай не ворвался в наши жизни.

— Ясно, – Мира полноценно обернулась, я продолжила доставать из шкафа нужные вещи и полотенце. – Впрочем, мне и твои кудряшки нравились. Они тебе шли.

— Я чувствовала себя в том образе наивной деревенской дурой, – честно, но довольно резко ответила, и тут же уловила, как соседка поменялась в лице. Воцарилась неловкая тишина, и я знала, что за ней проследует логичный вопрос:

— Поговорим за завтраком?

— Нет.

— Ну или можем здесь, если тебя смущают посторонние…