— Я ведь просил не делать так со мной, – протянул он с ноткой обиды в голосе. – Если тебе хочется узнать, что я думаю и чувствую, ты можешь спросить прямо.

В его ауре смешалось много оттенков. Был там пунцовый стыд, светло-желтая неловкость, синяя печаль. Я рассматривала их без зазрений совести.

— Я тоже просила тебя помнить меня и не предавать ради любви к другой, – я показательно пожала плечами, – увы, не все наши просьбы исполняют.

С этими словами я махнула рукой на прощание и побрела в лес к моему пушистому другу. Хоть он-то точно настоящий...

Глава 6. Пушистые тренировки

Лес профессора Хёрт под пушистым полотном снега выглядел ещё волшебнее, чем прежде. На деревьях горело больше огоньков: животные явно освещали свои домики, ведь даже сейчас стояла утренняя полутьма. Пушистые звери обзавелись ещё более внушительными шубками. А свежий воздух из-за щиплющего холодка казался свежее обычного.

Спустя десяток глубоких вдохов, когда ворота оказались позади, и голосов уже не было слышно, я смогла отпустить ситуацию. Нужно меньше волноваться в моменты встреч со Скаем, ведь они будут происходить всё чаще. Хочу я того или нет.

Едва я переступила черту знакомой поляны, как один из сугробов вдруг зашевелился. Сначала из него показался синий хвост, который щеткой сметал все преграды, а после два длинных рога.

— Кедрик!

Не успела я натянуть на лицо широкую улыбку, как ко мне на всех парах уже несся неболап, отряхивая с себя снег прямо по пути. Счастье от встречи столь сильно переполняла волшебного пса, что он путался в собственных лапах.

Я же вдруг кроме радости ощутила кое-что другое. Глаза мои расширились от удивления, а внутри зародилось то ещё опасение, ведь за два месяца, пока я не видела моего питомца, он вымахал раз в десять! И теперь наверняка был выше меня, если встанет на задние лапы. И это хорошо, плохо другое – в своём порыве эмоций он абсолютно не понимал новых габаритов!

— Подожди! – растерянно вскрикнула я, но было уже поздно. Большущая туша размером с жеребенка сбила меня с ног резким прыжком. Единственное, что спасло меня от нового посещения лазарета – мягкая подушка из снега, на которую я и приземлилась.

Кедрик на секунду замер, осознав ситуацию. Но когда услышал, что я подаю признаки жизни, тут же счастливо заелозил снова и начал облизывать горячим языком мне лицо.

Да уж. Можно было не умываться.

— Я тоже рада тебя видеть, малыш, – искренне, хоть и с трудом прохрипела я, пытаясь вдохнуть грудью под массивом пушистости. – Правда ты скорее «малышище». Ну и вымахал!

Кедр поддержал моё высказывание громким лаем, который уже и рядом не стоял с щенячьи попискиванием. От его мощного голоса у меня на пару секунд заложило одно ухо, а с ближайшего дерева с негодованием во все стороны разлетелись птички-светлячки.

— Как здорово, что я успела напитать тебя магией до того, как пропала, – я подняла руки и запустила их в шерстяную грудку, пёс тут же задрыгал задней лапой, невольно имитируя почесывание. – Прости, что меня так долго не было.

Неболап замер на секунду с неожиданно растерянным выражением морды. Показалось, что в его большущих глазах даже отразился огонёк тоски, от которого у меня сжалось сердце. Но уже скоро он весело уткнулся мордой мне в щеку, явно намекая, что не держит зла.

— Спасибо, – шепнула совсем тихонько и погладила питомца вновь. – А теперь слезь с меня, пожалуйста, а то я скоро не смогу дышать.

После пламенной встречи я приступила к первому физическому упражнению: несколько подходов активных почесываний пуза и за ушами. У моего неболапа оказалось так много зимнего подшерстка, что все вопросы: почему он спит в сугробе, а не уютном домике, отпали сами собой.

— Давай пробежимся, а потом потренируемся с твоими навыками.

Казалось, Кедрик согласен на любое предложение, если я буду проводить время с ним вместе. В общении с ним я чувствовала отдушину. Вот уж и правда существо, которое любит меня несмотря ни на что. Ему неважно, какой я выросла, на какой факультет поступила, какая магия во мне пробудилась. Казалось, даже если я стану самым плохим человеком на свете, он всё равно будет радостно встречать меня снова и снова.

Я оставила вещи на поляне неболапа, и мы начали наш забег по расчищенным тропам волшебного леса.

— Старайся дольше лететь, – командовала я. – Вряд ли твой полет зачтут нам за одну из магических способностей, но на это точно будут смотреть на экзамене.

Кедрик брал разбег длинными лапами, бодро взлетал, пролетал порядка минуты и всё равно невольно приземлялся, путаясь в своём чересчур массивном теле и рогах. Однако я была уверена: если мы будем так заниматься каждое утро, скоро он сможет летать куда выше и дольше. Когда я только начала бегать по утрам, тоже быстро сдавала. Но на потоке негативных эмоций, чтобы выплескивать их хоть куда-то, заставляла себя двигаться дальше. Оказалось, ничто так не прочищает голову, как хорошая нагрузка на тело, да ещё и на свежем воздухе.