— Грейс, я не хочу с тобой разговаривать.

— У вас сохранена магия, пускай и частично. Это значит…

— Это значит, что я все еще могу вышвырнуть тебя отсюда силой, мое терпение и так держится на чуде.

— Я думаю, это называется… — Я замялась, думая о том, использовать ли термин из моего мира, но потом решила, что вряд ли Ашер так глубоко разбирается в целительстве, чтобы заметить подвох. — Обычно это называется деафферентацией, в вашем случае этот термин не совсем корректен, потому что…

Потому что он придуман для людей без магии и уж точно не для драконов.

— Потому что ваш случай — своего рода уникален. Я думаю…

— Да где же я так нагрешил…

— В момент ранения у вас, вероятно, произошло острое нарушение кровоснабжения головного мозга. И травма спинного мозга.

— Боже, расскажи мне что-то, чего я не знаю.

— Это привело к поражению двигательных центров, зрительных путей и нарушению связи со второй ипостасью.

Тишина.

— Ты закончила?

— Вас можно вылечить! — рявкнула я, теряя терпение. — Это будет больно, сложно, никаких гарантий нет, но вы обязаны попробовать.

И я обязана попробовать. Если бы передо мной сидел пациент без магии — я бы опасалась давать хоть какие-то прогнозы. Но учитывая, что Ашер — дракон…

Из учебников я знала, что магия, вот уж каламбур, иногда творит чудеса. И часто она может взять на себя утраченные функции нервной системы. Например, учеными описан случай, когда пациент с механической травмой глаза начал… видеть. Хотя у него был поврежден зрительный, мать его, нерв. Магия просто взяла на себя функцию проводимости импульсов. Поразительно! Как можно просто сидеть и ничего не делать?!

— Убирайся, Грейс! Я считаю до трех, и следующий боевой заряд буду бросать в тебя!

Да как же он мне надоел! Мы два дня потеряли — просто так! Как будто у него бесконечное количество времени.

Ну все.

Больше я с ним цацкаться не буду.

— Бросите заряд — и что? Загнетесь потом от боли, генерал Ашер? А если бы в прошлый раз меня не оказалось рядом?

— Это не твое дело.

— Вы себя убиваете! — рявкнула я. — Этой позой, этим образом жизни, этим… всем! Разве вы не знаете, что дракон без второй ипостаси — обречен? По статистике, срок жизни с отслойкой второй ипостаси составляет не более…

— МНЕ ПЛЕВАТЬ!

От драконьего рыка дрогнули стены, и я дернулась.

— Конечно, сдохнуть вообще намного проще, чем что-то сделать. Много ума не надо! Сидите здесь и жалеете себя?

— Замолчи.

— Ох, бедный несчастный Пепельный генерал! — продолжала издеваться. — Потерял столько людей, пережил такое горе. Стал героем… сидит и жалеет себя! Да многие вернувшиеся с границы парни все бы отдали за крохотный шанс поправиться! — Я вспомнила о Томасе, у которого были повреждены мышцы ног, магии изначально в теле было кот наплакал, и ходить нормально он не сможет примерно никогда, и разозлилась еще сильнее: — А вы выбрасываете его на помойку!

— Ты не имеешь права говорить об этом!

— А вы ведете себя как последний слабак.

— Да что ты можешь знать! Ты же женщина! Что ты можешь понимать в…

— Я понимаю достаточно, — ровно ответила я. — Для того, чтобы лечить людей. Я долго танцевала вокруг вас с бубнами и целовала вас в задницу, но больше не буду. Хотите сидеть здесь и подыхать — отлично. У меня есть пациенты, которые нуждаются в моей помощи.

— Отлично. Вот и катись к ним наконец.

Я кивнула и направилась к выходу.

Будем считать те две тысячи золотых возмещением моего морального ущерба.

И, в конце концов, алиментами! Тоже не баран чихнул.

— Возможно, Кэтрин придет навестить вас, — сделала я контрольный выстрел. — Если не найдет других, более приятных дел. Например, выйти замуж за кого-нибудь другого.

Расправив плечи, я направилась к выходу.

Раз, два, три…

— Стой.

— Вы что-то еще хотите мне сказать, генерал Ашер?

— Какие у меня шансы?

Сердце сделало кульбит, но я постаралась успокоиться.

— Небольшие.

В серьезном разговоре врать я не собиралась. Уже когда я окончательно потеряла надежду на ответ, Ашер вдруг выплюнул:

— Ладно. Что я должен делать?

— Для начала — дать мне вас осмотреть. Затем я составлю план лечения и...

И тут произошло то, что должно было произойти.

У меня заурчал живот. Не просто заурчал, а оглушительно заурчал.

Так громко, что наверняка даже Мортимер на первом этаже услышал.

Сжав зубы, я приготовилась к насмешкам и “а я смотрю, муж тебя даже покормить не может”, но Ашер вдруг тихо засмеялся и сказал:

— Спустись вниз и попроси Мортимера тебя покормить, там должна остаться курица с розмарином. И передай, чтобы он тебя проводил до дома.

— Хотите убедиться, что я точно ушла? — хмыкнула я.

— На улице темно, — просто ответил Ашер.