- Вы вообще в курсе, что посуду надо мыть каждый раз после еды, а не раз в месяц? - уточнила на всякий случай.

- Я в курсе, что вы мне уже надоели! - рявкнул, разворачиваясь ко мне всем корпусом. Глаза его метали молнии, на скулах ходили желваки. - Я не просил тебя приезжать! Мне не нужна помощь! Я справляюсь сам!

- Справляетесь, - окинула взглядом кухню, которая больше напоминала поле боя, где победу одержал хаос. - О да, блестяще справляетесь. Еще пара месяцев, и вы сможете открыть филиал ботанического сада прямо в собственной столовой. А пауков можно будет дрессировать и продавать в цирк. Эксклюзивный номер: «Пауки-канатоходцы на люстре».

- Ты... ты... – дракон задохнулся от возмущения, и это было даже забавно - наблюдать, как этот огромный, грозный мужчина пыхтит от злости на маленькую женщину со сковородкой.

- Я - Зоя, - напомнила терпеливо. - И я здесь, чтобы навести порядок. Хотите вы этого или нет. Тетушка Филиппа сказала, что если не справлюсь, она приедет сама. И привезет волков. И ружье. Выбирайте: или я со сковородой, или она с волками. Лично я на вашем месте выбрала бы меня. Я хотя бы предупреждаю перед тем, как ударить.

Генерал побледнел. Даже сквозь загар и многодневную щетину было видно, как кровь отлила от лица, сделав его пепельно-серым.

- Она... она правда приедет? - спросил, и в голосе впервые проскользнули нотки неуверенности.

- А вы сомневаетесь?

Он сглотнул. Кадык дернулся на мощной шее. Видимо, опыт общения с тетушкой Филиппой у него уже был, и этот опыт оставил неизгладимые впечатления. Возможно, даже шрамы на психике.

- Ладно, - процедил сквозь зубы. - Оставайся. Но я тебя предупредил: я невыносим.

Глава 39. Отдраить кухню

- О, уже заметила, что вы невыносимы, даже спорить не буду, - улыбнулась как можно лучезарнее. – Хотя, как говорит Фифа, нет невыносимых генералов, есть слишком узкие дверные проемы. Да и в целом, у меня практика. Я десять лет прожила с драконом, который считал себя центром вселенной, пупом земли и подарком человечеству. Вы для меня как курорт. Санаторий, можно сказать.

- Сравнила! - возмутился он, и краска снова начала заливать его щеки. - Я генерал! Я войсками командовал! Я...

— А он тоже  не просто лорд, - кивнула, перебивая. – И тоже генерал. И тоже воевал, командовал и прочее.  Согласна, вы звучите внушительнее. Но характер, судя по всему, один хрен драконий. Упрямство, спесь, неумение мыть посуду и полное отсутствие навыков самосохранения. Но вы хоть розовые трусы своих любовниц на люстрах не развешиваете. Надеюсь.

Михаил посмотрел на меня с таким выражением, будто пытался просверлить дыру взглядом и сжечь дотла. Я выдержала этот взгляд с честью. Сковорода в руке приятно грела ладонь и придавала сил.

- Кухня где? - спросила деловито, оглядываясь. - Буду оценивать масштаб бедствия.

Он молча указал на дверь, из которой мы только что вышли.

Я вернулась на кухню и... охнула. Нет, я не охнула. Я застонала. Протяжно и обреченно. Это было не просто запустение. Это была катастрофа планетарного масштаба. Размером с континент и глубиной до ядра земли.

- Мамочки, - выдохнула, чувствуя, как внутри закипает знакомая злость, которая всегда помогала мне в трудные минуты. - Да здесь готовить невозможно! Тут только нищих селить! И то они сбегут, испугавшись антисанитарии!

- Я как-то готовил, - обиженно сказал генерал из-за спины. Я даже не обернулась, осторожно полюбопытствовав:

- И что вы готовили?

- Ну... яйца жарил. Филиппа приносила их.

- И где вы их жарили? На этой плите, которая заросла так, будто на ней десять лет никто не готовил, а только разводили костер?

- Я мыл!

- Чем? Слезами? - ткнула пальцем в плиту. - Там же слой жира в палец толщиной! Тут, наверное, новая форма жизни зародилась! Эволюция пошла по другому пути! Скоро оттуда вылезет нечто и сожрет всех!

Михаил обиженно замолчал. Я подошла к плите, поскребла ногтем по черной поверхности. Ноготь увяз в чем-то подозрительном, маслянистом и, кажется, шевелящемся.

- Значит так, - сказала, разворачиваясь к нему. - Сейчас я начинаю уборку. Вы мне не мешаете. Вообще. Сидите в углу и молчите. Если захотите помочь - прекрасно, найду вам занятие. Если нет - просто не путайтесь под ногами. Вопросы?

- Я не буду сидеть в углу! - обиделся он.  Я хозяин замка!

- Хозяин, который довел хозяйство до такого состояния, что даже пауки разбегаются от тоски, - парировала я. - Так что сидеть в углу и молчать - это еще самое лучшее, что вы можете сделать для этого замка. По крайней мере, не навредите.

Он открыл рот для новой тирады.

- Закройте, - посоветовала ему. - А то муха залетит. Или паук забежит. Хотя пауки у вас, кажется, такой комплекции, что если одного прожуете, как раз наедитесь.

Дракон закрыл. Сжал челюсти так, что желваки заходили ходуном, но промолчал.

И мы начали.