Устроившись в кресле поудобнее, поправляю памятное колечко с перламутром, теперь свободно болтающееся на пальце, и доброжелательно смотрю на девушку в белой форменной рубашке, застегнутой на все пуговицы.

Несмотря на то что мы встречаемся полгода, чувствую дискомфорт, который Нина испытывает.

— Вам не душно? — с улыбкой интересуюсь и беру свой любимый блокнот.

— Нет, — она приглаживает и без того зализанные в пучок волосы.

В правом верхнем угле ставлю сегодняшнюю дату и делаю записи.

За восемь лет работы по специальности «психолог-консультант» я многое в этих стенах увидела и вывела целый ряд личных правил.

К примеру, когда-то я решила, что буду мягким терапевтом. Принимающим, не старающимся давить на клиента собственным мнением или выводить его на эмоции.

Психология сродни массажу. Он бывает жестким и с синяками, или… расслабляющим. Хотя многие считают, что таким может быть только бесплатный. И кстати. Если бы у меня не было нужды кормить детей, трехлетнего сфинкса и полдюжины коммунальных служб, бесконечно вымогающих деньги, я бы обязательно помогала людям на безвозмездной основе.

Но… вы вообще видели, сколько стоит корм для сфинкса?

Мои дети обходятся мне дешевле.

— Так, — откладываю блокнот.

Интересно, располагающая атмосфера для беседы уже прочувствована в полной мере?

— Как дела, Нина? Удалось отдохнуть в майские праздники?

— Если только немного, — девушка скромно пожимает плечами. — Я работала в праздники. Начальник улетел с семьей в Сочи, напарницы тоже отпросились. Хорошо, что я никуда не собиралась.

— Это, наверное, очень обидно — работать, когда все отдыхают!

— Для меня нормально… Я ведь привыкла. Мне нравится выручать начальника и коллег.

— Что вы чувствуете, когда они вас благодарят?

Она улыбается и, подумав, отвечает:

— Чувствую себя нужной. И… гордость за себя чувствую. Будто со всем справляюсь. Мне это правда нравится…

— Вот и отлично. — делаю пометку для дальнейшей работы. — А как прошло ваше свидание с тем молодым человеком? Женя, кажется?

— Я ему не понравилась, — вздыхает грустно и трогает переносицу. — Снова нос подвел…

Качаю головой, потому что у Нины обычный нос, который она считает «страшным». Никакого явного уродства там нет. Она симпатичная девушка, но в ранней молодости какой-то не самый умный парень бросил ее с такой ужасной формулировкой.

— Женя сам сказал, что вы ему не понравились?

— Нет.

— То есть и об этом, и о причине — вы сделали выводы сами?

— Я догадалась. А из-за чего еще он пропал?

— Помните, Нина, в прошлый раз мы с вами это уже обсуждали?

— Я помню, но это не додумывание за другого… Это ведь правда. Констатация факта. Посмотрите на меня, Милослава. Я ведь адекватный, взрослый человек. Мне двадцать пять. Как вы считаете? — теряется.

— Конечно. Все так.

— Зачем мне за кого-то додумывать? У меня есть зеркало.

— Я тоже адекватный взрослый человек, Нина, и я вижу перед собой ваш нормальный нос. Нас уже двое… Значит, истина посередине. Хотите, мы увеличим выборку? — спрашиваю, поднимаясь и выправляя юбку.

— Хочу, но только ради того, чтобы вы увидели реакцию, которую обычно вижу я.

— Пойдемте. — беру ее за руку и выхожу в безлюдный коридор.

Быстро сообразив, стучусь к загадочному новому соседу. Как же все удачно вышло! За одним схожу в разведку. Опускаю ручку и толкаю дверь.

В нос проникает табачный дым.

— Здравству… — хмурюсь, замечая зажженную сигару у него в руке и сжимая свободную руку в кулак.

Так и знала!

— Давненько не виделись! — говорит он, недобро поглядывая на мою юбку, как уже делал это утром.

Уже, грешным делом, думаю — может… он кукурузу любит? Чего так на зеленый горошек взъелся? И вообще — галантным, мужским поступком было бы подняться со стула, когда в кабинет зашли две дамы.

Но у этого мужлана из галантных только широкие, черные брови. Вот они поднимаются как по команде. Удивленно.

— Мы к вам с экспериментом, — приободряюще смотрю на Нину и нервно тереблю кольцо пальцем. — Ой… — Оно соскальзывает и с соответствующим звуком валится на пол.

Я резко отпускаю руку клиентки и кружусь, в поисках крошечного украшения, а, отыскав его на полу за дверью, наклоняюсь, чтобы поднять. Когда наконец-то выпрямляюсь и возвращаю кольцо на место, воинственно сдуваю волосы с лица.

Жарко…

Попутно осматриваю обстановку. Темные стены, дубовый стол. Никаких кроватей и видеокамер, слава богу.

— Простите… — бормочу.

Откинувшись на спинку стула, сосед медленно кивает на пол и смачно затягивается.

— Можешь еще что-нибудь уронить… — выпускает дым. — Я подожду…

Я держу себя в руках, но не сильно.

— Вы можете хотя бы при мне не курить? — злюсь.

— Ты сама пришла. Я тебя не звал.

Валенок какой.

— Так… — надо успокоиться. — Я к вам по делу.

У тебя клиент, Мила! Ты потом ему все ноги… Хм. Осматриваю широкоплечую фигуру под два метра ростом. Ты потом с ним серьезно поговоришь и отчитаешь.