Но вот, наконец, и Кистеневка. Софья Алексеевна, вероятно, настроилась встречать двух в лоскуты пьяных оболтусов, но мы ее разочаровали и, кажется, напугали – впрочем, ее сын сейчас пугал даже меня. Как мог успокоил ее, рассказав, что мы не столько водку пьянствовали, сколько пользу государству приносили, нанося поражение залетным вампирам при поддержке опричного войска, после чего Володю захватила какая-то задачка для ума, судя по всему, очень непростая.

- А, это с ним бывает, - с облегчением выдохнула мама моего друга. – Невовремя, конечно, но ничего не попишешь. Вот увидите, Федя: сейчас потребует кофейник в беседку.

- Мама, мне нужно срочно поработать, - сообщил Володя, спускаясь по лестнице с какими-то папками и тетрадями в руках. Попросите принести в беседку кофе покрепче, пожалуйста, - и ушёл.

- Вот, видите? Ничего, посидит, изведет гору бумаги, успокоится. Вы есть хотите?

- Признаться, очень.

- Марфа! Накрой ужин Фёдору Юрьевичу, у него в покоях! – и добавила уже для меня: - А кофе Володе я и сама сварю.

Поел с аппетитом, но без особого удовольствия – Володино суетное беспокойство передалось и мне. Вышел на улицу, прошел пару кругов вокруг дома – просто так, для успокоения, вернулся обратно. Дом затихал, погружаясь в сон. Ладно, надо поспать – завтра день хлопотный и суетный.

- Ты же расскажешь мне про мальчишник? Или это страшная мужская тайна? – прошептала Наташа, обнаружившаяся у меня под одеялом. Всю ее одежду составляла полупрозрачная ночнушка.

- Ничего особенного. Посидели душевно, потом подрались маленько – и домой.

- А с кем подрались и зачем?

- Попозже расскажу, - пообещал: никаких моральных сил продолжать беседу не осталось, и я потянул ночнушку прочь.

Ближе к утру, проводив Наташу, выглянул в окно. В беседке всё ещё горела лампа. Володя сидел за столом, подперев подбородок руками. Ладно, хоть кто-то из нас должен днем быть более-менее вменяемым, так что посплю-ка я эти оставшиеся несколько часов.

За завтраком Володя изо всех сил пытался выглядеть веселым и возбужденным. Второе, впрочем, ему удавалось вполне. Бледный и даже слегка осунувшийся, он, тем не менее, с большим аппетитом поглощал оладьи с вареньем. Наташа была свежа и прелестна, ничем не выдавая тех безумств, что мы с ней вытворяли добрую половину ночи. Тем не менее, родители ее почему-то смотрели на меня с некоторым подозрением.

- Так! – пружинисто поднялся Дубровский, завершив трапезу. – Скоро всё начнется, пора нам с Фёдором Юрьевичем перекурить и одеваться в парадное.

- Спасибо за чудесный завтрак, - я тоже поднялся из-за стола и вслед за ним вышел в сад.

- Федь, день нам предстоит аховый, - начал Володя. – Прошу, никаких вопросов пока, мне будет тяжело отвечать, объяснять, а надо сохранять картинку в целостности и, главное, держать голову холодной.

«Ни хрена себе у него приготовления к свадьбе!» – подумал я, но от вопросов удержался, а он продолжил меня удивлять.

- Дальше. Нам нужно взять с собой Есугэя. И распространить его опеку на меня. В своём обычном виде он, конечно, вызовет много ненужных вопросов, но мы оденем его в костюм моего отца, выдадим парик – уж ими-то я богат, а рожу и руки намажем тональным кремом, а то он у нас излишне бледнолицый. Машину возьмем у дяди – «Урса» всё ж таки попредставительнее выглядит. Давай, одеваемся, я беру всё для Есугэя, и через четверть часа встречаемся у машины.

Надо сказать, что в классическом костюме песочного цвета, длинном светло-русом парике и в неизменных черных очках мой телохранитель выглядел невероятно импозантно. Так и не скажешь, что покойник – если не присматриваться. Оставив его у машины, вернулись в дом и пили кофе, в ожидании отмашки со стороны невесты.

С веранды, открытой по случаю теплого дня, вошел кот. Крупный, длинношерстный, благородного дымчатого цвета, с белой грудью. С большим достоинством прошествовав в центр комнаты, он сел и молвил голосом почти человеческим:

- Владимиррр Адрррреевич, Маррия Кирррилловна вас ожидает!

- Благодарю, друг мой Василий, - как ни в чём не бывало ответил Дубровский. – Как поживаете? Всё ли благополучно?

- Всё пррекррасно, Владимирр Андрреевич. На днях Муррка пррринесла мне тррёх очарровательных котят.

- Ну! Поздравляю вас с прибавлением в семействе! – широко улыбнулся Володя, слегка дергая левым глазом. – Ступайте, друг мой, мы скоро прибудем.

И кот ушёл – всё с тем же достоинством.

- Поехали, - кивнул Дубровский.

- Володя, цветы! – напомнила Софья Алексеевна.

- Цветы? А, да… - спохватился Дубровский, принимая от матери букет. – Спасибо, мам.

- И деньги! – протянула художница Катя мне холщовый мешочек с моментами.

- А деньги-то нам зачем? – не понял я.

- Невесту же выкупать!

- Точно, не сообразил. Спасибо, Катюша.