Доктор Тремашко принесла два старых пальто своей покойной сестры. Мы с госпожой Салли при помощи Джоанны Гилмор решили перешить пальто для Агнес. Мне на ум пришла идея из любимого кинофильма, сшить подклад для зимнего пальто из штор, которые мы сняли в комнате сбежавших драконесс. Остатки ткани пойдут на одежду для Николины.

Всю следующую неделю мы каждую свободную минуту орудовали иголками, нитками и ножницами, в надежде хоть как-то приодеть девочку.

Сама Агнес не стеснялась предлагать помощь, хотя и не владела навыками шитья. Зато девочка была доброй и очень старательной. Она с удовольствием присматривала за детьми доктора Гилмора, играла с ними и читала книги. Агнес помогала по хозяйству госпоже Талбот, стараясь быть полезной. Было очевидно, что девочка опасается быть изгнанной из дома. Она всеми силами стремилась доказать нам, что может быть полезной. Агнес так долго была лишена человеческого тепла, участия и заботы, что просто удивительно, как она не озлобилась и перестала верить людям….

Мне было сложно подобрать слова, чтобы объяснить Агнес, кем для меня приходилась её бабушка Агата и тётя Верона.

Саломея Талбот взяла на себя роль переговорщика и рассказала девочке историю её семьи....

Я очень переживала о том, как Агнес воспримет эту информацию. Возможно, она считала себя сиротой? А тут вдруг резко выясняется, что у неё была тётя, бабушка, двоюродная сестрёнка. При этом жили они в одном городе, не зная, о существовании друг друга. Воистину, если Богиня мать хочет наказать кого-то, то делает нас слепыми и глухими.... Верона училась в этом городе четыре года, потом вышла замуж, родила ребёнка и даже не подозревала, что в доме магистра Уилкса, где она несколько раз бывала на приёмах и званых вечерах, живёт её племянница....

Одним из самых сложных вопросов Агнес, на который мне пришлось отвечать, это почему малышка Ники живёт не со мной, а в доме госпожи Мортон?

Бьянка Мортон больше не позволяла мне забирать Николину из дома, даже для прогулок. Я лишь однажды смогла привезти с собой Агнес, чтобы дать ей возможность познакомиться с младшей сестрёнкой. По понятным причинам госпоже Мортон это не понравилось. Она в очередной раз вышла из себя, заявив, что я не помогаю её несчастным детям, в то время как подбираю замарашек беспризорниц на улицах города. Разумеется, Агнес обиделась, расплакалась и выскочила из дома. А я ещё больше стала презирать эту женщину….

Уже на второй день, после того как я привела Агнес в дом госпожи Салли к нам пожаловал магистр Джарвис. Стража доложила членам Учебного Совета Академии о том, что в домике экономки появилась девочка беспризорница.

Я церемониться не стала, и в резкой форме сообщила магистру Джарвису, чтобы он угомонил своих коллег. Агнес останется в этом доме, так как является родственницей Саломеи Талбот. Летом, когда обстановка в городе уляжется, а на дорогах станет безопасно, госпожа Салли отвезёт девочку к своим родственникам в Гарланд. Сам магистр Джарвис убедительно попросит Учебный Совет, оставить дом экономки без своего пристального внимания и забыть про эту девочку. Заодно напомнила учёному мужу, о его многочисленных грехах....

Да, да знаю, магистр Уилкс сбежал, и больше ничем не может навредить магистру Джарвису. Зато его жена и Главный Архон города на месте. Наверняка им будет очень интересно узнать подробности существования второй семьи магистра Джарвиса....

Маг скрипел зубами от злости, но оппонировать мне не мог. Я немного смягчилась, и сообщила о том, что как только получу диплом и патент на работу, то уеду из города, забрав детей с собой и секреты самого магистра Джарвиса будут в безопасности....

Тем временем в городе распространяли информацию о том, что маги виноваты в распространении "Адского пламени" на Восточном тракте. Именно они, как и бургомистр города несут ответственность за смерть более двух тысяч беззащитных людей.

Главный Архон в очередной раз потребовал объяснений от бургомистра, членов Городского Совета и магов Академии, но так и не получил их, как и клятв на артефакте правды в главном Храме Урдольского монастыря.

Разумеется никто не собирался приносить клятву на артефакте правды, заранее зная, что этот самый артефакт докажет твою вину. Солгать Главному Архону, всё равно, что солгать высшему суду. Расплата за это всем известна.... Ссылка и лишение имущества. Поэтому маги и семья бургомистра затаились, не высовывая носов из своих особняков.

Через неделю обстановка в городе накалилась до предела. Вновь закрылась городская мельница, следом стали закрываться хлебные лавки и немногочисленные булочные, которые работали на последнем издыхании. Продовольствие подходило к концу и неизвестно, когда прибудет следующий обоз с зерном.... А главное сколько будут стоить мука и крупы?

В тот день я возвращалась из больницы, где в очередной раз поспорила со старшей сестрой Мартой Эббот. Эта дама была выгоревшей магичкой, более двадцати лет работала в городской больнице. Сестра Эббот требовала, чтобы мы экономили лекарства, выдавая небольшие дозы только самым тяжёлым маленьким пациентам, которые находились на пороге смерти. Приоритетом было лечение детей магов. Именно эти дети основа будущей Новой Империи….