Агнес рассказала что мама, привела её в дом отца, и оставила там, считая, что её долг по отношению к дочери выполнен. На тот момент девочке было пять лет.

У супругов Уилкс к тому времени было трое детей. Жена магистра Уилкса пришла в ярость, но была вынуждена смириться с изменой мужа. Она требовала отдать девчонку в приют, но вместо этого семья магистра Уилкса переехала в Корсунь, где ему предложили место в Учебном Совете Академии. Девочку отправили на половину прислуги, и более не интересовались её жизнью. Малышка жила с прислугой на чердаке, и ей было запрещено заходить в гостиную, библиотеку и комнаты хозяев. Челядь знала, что Агнес незаконнорожденная дочь хозяина, но не сплетничала, и не разносила сплетни по городу, боясь потерять работу….

Я осмотрела сарай, в углу был старый топчан и колченогий деревянный табурет. На топчане валялся соломенный тюфяк и два старых одеяла. Очевидно, тут девочка спала. В сарае было холодно, не было ни печки, ни воды.

- Уилксы не предлагали забрать тебя с собой? – тихо спрашиваю я.

Хотя заранее знаю ответ. От девочки решили просто избавиться. И её отец согласился на это. Его даже не остановил тот факт, что идет война и с ребенком может произойти всё, что угодно….

Уилксы покинули город, и оставили эту девочку здесь. У родовитых и богатых магов не нашлось места для ребёнка. Они прекрасно знали, что ждёт Агнес в осаждённом городе, где полно дезертиров, голодных перевёртышей, и озлобленных людей. Более того, её отец даже не отвёл её в приют, где могли хоть как-то позаботиться о девочке....

Права была Агата, дети от любовницы для магов ничего не значат. Эти мужчины хуже зверей. Перевёртыши заботятся о своём потомстве, а маги нет….

- Ты пойдешь со мной Агнес, а иначе замерзнешь в этом сарае и умрешь зимой, - говорю я строгим голосом, - Не возражай! Возьми с собой всё, что у тебя есть ценного и иди за мной.

Девочка не стала долго раздумывать, и стала собираться. Из-под топчана она достала небольшой узелок и стала складывать в него свой нехитрый скарб. Старый гребень, залатанные чулки, старенькая, давно не стираная сорочка и маленький мешочек из зеленого сукна. В мешочке лежали серебряные серёжки с гранатом. Очевидно они были дороги девочке и она бережно хранила их, как память о матери. Возможно, эти серёжки принадлежали Агате. Гранат был её семейным камнем.

Думаю, что Агнес даже не слышала о своей бабушке.

Если бы Агата Краузе знала, что у неё есть внучка, то она никогда не отказалась бы от девочки и не позволила бы ей беспризорничать.

Я накинула на плечи Агнес старое одеяло и мы отправились в Академию.

Сторож подозрительно оглядел нас со всех сторон, давая понять, что непременно доложит членам Учебного Совета. Кто бы сомневался?

Мы прошли в дом Саломеи Талбот, где нас уже ждала хозяйка. Она как и я была поражена сходством девочки с Вероной и Агатой. Однако задавать вопросы не стала, внимательно рассмотрев Агнес, пригласила её принять ванну и поужинать.

Девчонку не нужно было приглашать дважды. Вымыв руки, умывшись, оглядевшись по сторонам, девочка застеснялась и попросила дать мыло и полотенце, и по возможности чистый халат.

Следующие полтора часа мы отмывали нашу замарашку. Особенно пришлось повозиться её волосами. Складывалось впечатление, что голову она не мыла пару месяцев. Удивительно другое, как у неё не завелась в голове какая-нибудь живность? Когда я спросила об этом вслух, девчонка только хмыкнула и заявила, что умеет договариваться с живыми существами. Саломея Талбот пояснила, то вероятнее всего эта девочка, магичка земли.

Следующей проблемой стало отсутствие одежды у моей новой подопечной. Вся её одежда пойдёт на выброс, чинить её и стирать не имело никакого смысла. Вот только у нас не было одежды её размера, ни новой, ни поношенной.

Я пожертвовала нашей гостье свой старенький фланелевый халат и тапочки. Саломея Талбот, что несколько лет назад в Академии училась девочка эльфийка. Уезжая, она оставила кое-какие вещи. Возможно, пара вещей подойдёт Агнес по размеру. Однако, найти их мы сможем только завтра.

Затем мы отправились ужинать. Агнес с огромным аппетитом съела тарелку овощного супа и пару кусочков тёмного ржаного хлеба. Было заметно, что девочка долго голодала.

Через полчаса Мэтт и ещё один парень перевёртыш принесли в дом экономки односпальную кровать. Госпожа Салли скомандовала, чтобы кровать поставили в гостиной, а сама отправилась в прачечную, чтобы найти подходящий матрас и подушку. К счастью в доме у нас были запасные одеяла.

Я постелила постель для Агнес и уложила девочку спать. И хотя она уже клевала носом, все же спросила:

- А меня возьмут прислугой в Академию? Я буду хорошо работать....

- Мы завтра поговорим. А пока ты будешь жить здесь, со мной, - тихо говорю я.

- А разве это твой дом? - ещё тише спрашивает девочка, - Я думала это дом госпожи Саломеи.