– Ты не беременна? – повторила она, отставив утюг. – Ифа, расскажи, не бойся. – Мама вытерла ладони о брюки и, выбравшись из-за гладильной доски, шагнула ко мне. – Никто не собирается устраивать тебе взбучку. Но чем скорее это выяснится, тем лучше.

– Ничего я не беременна, – огрызнулась я, стягивая пальто и вешая его на спинку стула.

– Но ведь ты живешь половой жизнью.

– Господи. – Я со стоном сбросила туфли. – Ты можешь выражаться по-человечески?

– Ты занимаешься сексом.

Мой взгляд был само негодование и оскорбленная невинность.

– Даже если бы я занималась сексом, хотя это ни разу не так, я ведь пью противозачаточные, забыла? Сама же водила меня к гинекологу четыре года назад.

– Да, водила. Чтобы тебе было полегче во время месячных, а не чтобы ты бежала заниматься сексом с Полом.

– Никто и не занимался. – Я застенчиво пожала плечами и добавила: – С Полом.

– Зато сейчас ты занимаешься, – ободряюще улыбнулась мама. – С Джоуи.

– Ничего подобного, – фыркнула я.

Мама выразительно подняла бровь:

– По-твоему, я вчера на свет родилась? Это отцу ты можешь пудрить мозги, юная леди, а мне не надо. Еще скажи, вы вышивали крестиком, когда он оставался у нас с ночевкой.

– О боги…

– Тут нечего стыдиться, – не унималась мама. – В конце концов, вы давно вместе. Милая, я не злюсь, просто беспокоюсь за тебя.

– Допустим, мы занимаемся сексом, – выдавила я, пунцовая от смущения. – Ну и что с того? Мам, мне восемнадцать лет, а не четырнадцать.

– Ничего, – напряженно откликнулась мама. – Спасибо, что рассказала.

– Э-э… пожалуйста?

– Секс, надеюсь, безопасный?

– Я пью противозачаточные, – протянула я. – Куда еще безопаснее?

– Например, с презервативами.

Я поморщилась: до того было неловко.

Мама в ужасе округлила глаза:

– Ифа!

– Ну что? – всплеснула я руками. – Мы предохраняемся.

– То есть ты принимаешь таблетки каждый день в одно и то же время? – с тревогой выпытывала мама. – Точно по графику?

– Не понимаю, к чему ты клонишь? – ушла я от ответа.

– К тому, что ты стала раздражительной, целыми днями торчишь в своей комнате, ешь за двоих и готова в любую минуту разрыдаться.

– И ты решила, что я беременна? – возмутилась я, уперев руки в боки. – Еще скажи, что я потолстела!

– Ифа!

– Нет, мама, я не беременна. – Я покачала головой и, повернувшись к холодильнику, распахнула дверцу. – У меня перед Рождеством были месячные.

– Точно?

– Точнее некуда.

– Уверена?

– Абсолютно. – Я закатила глаза. – Такое фиг забудешь. Мы с Кейси ходили по магазинам, и я не купила потрясную белую юбку, хотя в «Модерне» она шла с дикой скидкой, потому что побоялась надевать ее на день рождения Кейти.

– Слава богу, – с облегчением выдохнула мама.

– Да уж, спасибо тебе! За доверие. – Я сделала неопределенный жест. – Надеюсь, Кеву тоже предстоит задушевный разговор. Твой сын, на секундочку, по жизни всем недоволен и носа не высовывает из своей комнаты.

– Не глупи. – Мама отмахнулась с таким пренебрежением, словно ничего нелепее не слышала. – Твой брат точно не принесет в подоле.

– По-твоему, мы с Джоуи совсем безмозглые?

– По-моему, вас с головой захлестнула первая любовь. – Взгляд и интонации мамы смягчились. – Люди часто совершают ошибки, когда руководствуются чувствами, а не доводами рассудка.

– Надо же, какая ты умная, – огрызнулась я, захлопывая холодильник. – К твоему сведению, мы с Джоуи расстались.

– Расстались? – ахнула мама. – Милая, прости, я не знала.

– Теперь знаешь, – упавшим голосом ответила я и направилась к двери. – Меня мучает разбитое сердце, а не токсикоз.

– Ифа, ягодка, давай поговорим! – крикнула вдогонку мама. – Я всегда тебя выслушаю.

– Не хочу, – бросила я через плечо, взлетая по лестнице.

Точнее, не могу.

3 Война за территорию

ДЖОУИ

– Колись, чем ты закинулся? – пыхтел Подж, гоняясь за мной по полю спорткомплекса ГАА в субботу. – Не видел тебя таким энерджайзером с тех пор, как мы выиграли кубок графства на третьем году.

– Ничем. Не употребляю с самого Рождества.

Тяжело дыша, я метнулся в сторону и, подцепив клюшкой шлитар, отдал пас. Тони закрылся сегодня пораньше, делать было нечего, и мы с парнями решили немного размяться.

– Боюсь спросить, чтó Санта положил тебе под елку. – Запыхавшийся Алек с силой треснул по хёрли Поджа и отнял у него мяч. – Спиды?

Добро пожаловать в реальность.

– Сказал же, ничего.

Подж недоверчиво сощурился:

– Тогда какого дьявола с тобой творится?

– Ничего. – Тяжело дыша, я пожал плечами. – Просто решил завязать.

– В смысле?

– В смысле, перестал страдать херней.