– Да, сейчас иду, – крикнула Моллой куда-то в сторону. – У меня перекур… Да, Джули, я помню, что не курю, а вот ты, похоже, забыла, кто тебя прикрывает по семь раз на дню, когда бегаешь подымить, поэтому отвянь. – Какое-то время до меня доносился невнятный бубнеж – судя по всему, Моллой закрыла динамик ладонью, – потом в трубке снова раздался ее голос: – Все, я на связи. Джули просто вредная дрянь.

– Грызешься с коллегами, Моллой?

– Без фанатизма, – ответила она, даже не пытаясь скрыть стервозные нотки. – А Шейн Холланд? Давно вы не общались?

– Столько же.

– И почему я должна тебе верить?

– Не знаю. – У меня вырвался тяжелый вздох. – Могу только поклясться, что это правда.

– Я очень хочу тебе верить, Джо, – прошептала она. – Очень.

Только не получается.

– Понял. – Я судорожно прочистил горло. – Чуваки вроде меня не заслуживают доверия.

– Ты не звонил, – упрекнула Моллой. – Ни разу.

– Не было возможности. – Морщась, как от боли, я вынудил себя сказать правду. – Мне только сегодня утром вернули телефон.

– Кто?

– Тайг.

Снова повисла пауза.

– А почему твой мобильник оказался у Тайга?

– Мне нужно было избавиться от него на время.

– Почему?

– Ты прекрасно знаешь почему, – скривился я.

– Джо, – порывисто выдохнула Моллой в трубку. (Я не сомневался, что она дрожит, – не сомневался, потому что меня самого трясло.) – Ты правда ничего не употреблял?

– Да, Моллой. – Ради тебя. – Чистая правда.

– Тогда зачем мы валяем дурака? Почему ты еще там, а я здесь?

– Мне нужно время.

– Время для чего? – рявкнула Моллой. – Покувыркаться с кем-нибудь?

– Привести себя в чувство! – огрызнулся я, сощурившись. – Даже не заикайся, блин, о подобном: сама знаешь, мне на фиг никто не сдался.

– Если ты реально слез с наркоты, кто нам мешает… – Она осеклась, шумно выдохнула. – Ладно, проехали. Надоело тебя уламывать. Если ты не собираешься мириться, клади трубку.

– Моллой.

– Я серьезно, Джо. И забудь мой номер. Пока не передумаешь.

Вызов прервался, и я обессиленно привалился к бетонной стене.

– Твою мать.

Прерывисто дыша, я подавил желание перезвонить и сказать ей то, что она так жаждет услышать. От непоправимого меня уберегло осознание: может, Моллой ко мне и тянет, но я точно в ее жизни лишний.

По крайней мере, пока.

Пока все не наладилось.

Пока я окончательно не поборол зависимость.

2 Пинты и придурки

ИФА

Я повесила трубку, сунула мобильник в передний карман черного фартука и встряхнула руками в отчаянной попытке совладать с эмоциями, пока они не накрыли окончательно.

Прошла неделя с тех пор, как я нагрянула к Джоуи на Новый год, однако лучше мне не стало, поскольку ничего не изменилось.

Мы так и не помирились.

Джоуи ко мне так и не вернулся.

Я так и разваливалась на куски.

Соберись, Ифа.

Ты на работе.

Дома поплачешь.

Не смей позориться!

Поборов отчаянное желание забиться в уголок курилки и тупо раскачиваться взад-вперед, я расправила плечи, вздернула подбородок и поспешила в бар. Пускай сердце разрывается от боли, я вынесу эту пытку с гордо поднятой головой!

Подумаешь, бросил парень.

Парней вокруг как грязи.

Переживу.

– Подмени за стойкой, – буркнула Джули, протискиваясь мимо меня. – Я пока перекурю.

В сентябре мне исполнилось восемнадцать, и с тех пор я частенько брала на себя роль барменши – нацедила несчетное количество пинт и научилась виртуозно управляться с краником. Заказы сыпались со всех сторон, однако я обслуживала посетителей с ловкостью фокусника, не забывая флиртовать, улыбаться и выпячивать грудь, как и подобает профессионалу.

К несчастью, в число клиентов затесался человек, от одного вида которого у меня мороз бежал по коже.

– «Джемесон» безо льда, – потребовал отец Джоуи, взгромоздившись на табурет.

Навесив на лицо дежурную улыбку, я потянулась за бутылкой. Тедди Линч буквально пожирал взглядом мой зад – стоило огромных трудов не содрогнуться.

– И все? – притворно возмутился Тедди, когда я поставила перед ним бокал. – А поболтать, милашка?

– С вас три евро, – старательно улыбнулась я, хотя щеки сводило от напряжения.

Порывшись в кармане джинсов, Тедди вытащил пригоршню мелочи и шлепнул ее на стойку – монеты разлетелись в разные стороны.

– Сосчитать сумеешь, подруга?

– Безусловно. – Я твердо решила не вестись на его провокации и принялась пальцем сдвигать монеты к себе. – Приятного вечера.

– Он стал бы куда приятнее, расстегни ты пару пуговичек на блузке.

На сей раз я содрогнулась.

– Если не ошибаюсь, тебя дома ждет жена, Тедди. – Шагнув к кассе, я выбила чек, ссыпала мелочь в специальное отделение и с грохотом задвинула поддон. – Беременная жена.

Мне было не привыкать к домогательствам пьяных мужиков – издержки профессии, – но сейчас речь шла об отце Джоуи. Ведь он знал, что мы с его сыном встречаемся.