Итак, Дэззл ставит нам следующее задание. Банда «Пятерня» в строю! Во время которого я выполняю обязанности человека на подхвате, как защитник «Нам Юнайтед». Я справляюсь нормально. Ещё три дела после этого, и мы сворачиваемся. Дэззл выдаёт нам долю добычи. Мне достаётся самая маленькая, кроме Мачстика, который потратит её только на сладости или что-то такое. Я говорю Даззу, что ствол должен стоить сотни. Он говорит мне идти на хрен, что он менеджер и что сначала ему надо его продать. Это, говорит он, в счёт.

Я получаю 45 фунтов за труды. Больше, чем у меня когда-либо было. И, приехав домой, я даю маме десятку на хозяйство. Отец начинает меня отчитывать, чтобы я не связывался с такими, как Дэззл, но мама говорит, что он просто завидует.

Мою маму я люблю. У неё была охренеть тяжёлая жизнь, растила меня, и я её не виню. К тому же у неё есть татуировки. И она сказала, что я могу тусоваться с бандой, если не буду слишком забрасывать учёбу, что я и пообещал не делать.

Короче, вот как я вступил в банду «Пятерня».

В тот вечер я рано поднимаюсь в свою спальню, чтобы изучить сумочку. Я съедаю сэндвич с говядиной, выбрасываю тампон, фотографию щенка и тупое птичье перо в корзину для бумаг. Я смотрю на компьютерный диск. Может, это игра? Я вставляю его в компьютер, и появляется заставка «МАРШРУТ ПОЛЁТА 5.02», и под ней — «ДЕМО-ВЕРСИЯ». Должно быть, авиасимулятор с таким названием, но нет никакого интерфейса, только строки какого-то технотекста. Написано, что программа кого-то по имени Селия Хобарт. Может, Хобарт и была той идиоткой в «Мини», оставившей окно открытым, разве она не знает, что кругом полно отъявленных ублюдков? И я думаю, что это, должно быть, предрелизная копия, как вдруг появляется значок «НАЖМИ КНОПКУ, ЧТОБЫ ИГРАТЬ».

Я навожу мышь и делаю старый добрый клик-клик.

На экране появляется анимированное перо, точь-в-точь как то, что я выбросил, переливающимся миллионом оттенков зелёного и жёлтого. Меня как будто затягивает этим зрелищем, словно я под кайфом или что-то вроде того.

Но больше ничего не происходит, только это перо, вечность плавающее по экрану. Какие бы клавиши я ни жал, оно просто остаётся там, медленно вращаясь. Так что я думаю, что стащил чёртов скринсейвер, как вдруг появляется сообщение «ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ». Сразу же пробую обычных подозреваемых, которым меня научила Джеки: GOD, JESUS, SECRET, PASSWORD, MOTHER, FATHER, но ни один не подходит, и после шести неудачных попыток окошко пароля исчезает, словно я исчерпал лимит попыток, оставляя только перо, всё ещё крутящееся, и я ничего не могу с этим поделать.

Я думаю, что, может, стоит послать Дэззлу сообщение по сети, просто сказать ему, что на диске стоит пароль, но это же выставит меня идиотом, верно? Короче, от одного вида этого пера мне становится сонно, будто надо прилечь и поспать. Перед этим я хватаю настоящее перо из корзины и кладу его на подушку, не знаю зачем, и его запах вызывает у меня дремоту и головокружение, а я и не знал, что у перьев бывает запах…

На следующий день я появляюсь у ямы, весь возбуждённый от предвкушения приключений второго дня, но никого нет. Я гадаю, в чём дело, может, они нарочно меня избегают. Я снова проверяю сервис «Питстопперс», но там никаких признаков активности, и я не знаю других мест, где тусуется «Пятерня». Вместо этого я еду в ТЦ «Калибан», чтобы узнать у Джеки, где сегодня катается Дэззл, и спросить её насчёт стащенного диска.

До её обеденного перерыва ещё несколько часов, так что я направляюсь в магазин, где она работает, под названием «Компы: новая реальность». Боже ж ты! Вчерашний охранник околачивается снаружи, явно желая ещё одного поцелуя, так что я прошу его присмотреть за великом, потому что я ещё не удосужился стырить замок. Он хочет возражать, но я уже внутри магазина и ищу Джеки.

Она не знает, где её брат, так что я спрашиваю, не попробует ли она взломать для меня пароль. Я достаю диск из своей поясной сумки, но не перо (да, я прихватил и его тоже, не спрашивайте зачем). Как раз в этот момент в магазине тихо, и Джеки вставляет диск в один из лучших компьютеров магазина. Появляется заставка, а потом пиксельное перо, но больше ничего.

— А где окошко пароля? — спрашивает Джеки.

— Оно исчезло. Я попробовал шесть слов, и оно исчезло.

— Понятно. Оно поняло, что ты не владелец. Я заберу домой, посмотрю.

— Спасибо.

Как раз в этот момент снаружи поднимается какая-то суматоха, и кто же входит, как не сам Дэззл, за которым следует тот тупой охранник, чем-то взбешённый, возможно, тем фактом, что Дэззл въехал на своём велике прямо в магазин! Жаль, я до этого не додумался. Он катается на велике между стендами, хохочет, будто под кайфом, явно желая устроить сестре неприятности, между ними иногда бывало и такое, а охранник бежит рысцой, пытаясь поспеть, но не очень успешно.

Джеки кричит на него, чтобы убирался, что выводит из кабинета менеджера, и вот они все поднимают шум — Джеки, охранник и менеджер. Я один молчу, в основном, потому что вижу: Дэззл не в своей балаклаве, что странно, но, может, сегодня он не за крупными неприятностями, а просто дурака валяет. Может, поэтому он и не ждал меня — дело было не настолько серьёзным. Да, наверное, так и есть.