Очередь в нашем зале вела к пузырю силового барьера, внутри которого за столами сидели три человека. Со скучающими лицами они что-то спрашивали у новичка. Затем отправляли его в следующую комнату.

Со всё тем же каменным выражением лица Тарек протолкал нас с седовласой девицей прямо к пузырю. Другие сержанты недовольно засопели, но никто не посмел и пикнуть.

Завидев меня в компании помощника капитана, богатый азиат поправил халат и направился к нам. Варвар и крестьяне последовали за ним.

— Уважаемый… — произнёс богач, слащаво улыбаясь.

Развернувшись вполоборота, Тарек молча указал на конец очереди.

— У-уважаемый, я пришёл с ним, — нервничая, азиат указал на меня.

Помощник Лебедона со всё тем же выражением лица продолжал указывать на конец очереди.

— П-понятно, — поклонившись, азиат последовал в конец очереди.

Пузырь снова стал проницаем. Тарек молча толкнул в него седовласую девицу. Не говоря ни слова, я достал из кармана серебряную монету и незаметно протянул её вояке.

— Это за помощь с пижоном в дорогих тряпках, — кивком указываю на конец очереди.

Использовав слабенький Импульс, я метнул монетку точно в карман Тарека. Тот, заметив это, тихо хмыкнул. Секундой позже я ощутил лёгкую волну духовных частиц. Над моим левым ухом раздался грубый мужской голос.

— Новичок, запомни то, что сейчас услышишь. Вас продержат в Центре Получения Гражданства пять суток. Вербовщики будут приглядывать за вами с первого же дня. Начиная с третьего, им разрешено с вами говорить и делать предложения о работе. Утром шестого дня администрация Центра скажет всем новичкам сделать выбор. Правильных решений нет. Сам всё поймёшь во время обучения…

Тарек тихо хмыкнул.

— …Все, кто откажется от работы на организации Ностромо, пойдут в фермеры за пределы стен… И это… Деньги Гонзалеса нигде не свети. Ты новичок из Пограничной Зоны и пока не понимаешь, какой суммой располагаешь. Всё, иди.

С этими словами Тарек толкнул меня в пузырь, где на ровной площадке стояли три стола. Седовласая девица направилась в комнатку за их спинами. Каменная дверь за ней сразу же закрылась.

За столом слева сидел старик с обветренным лицом. В центре — лысый толстяк в рясе цвета золота. Справа — дама с хитрым взглядом… И самой сильной аурой из присутствующих. Капитан Лебедон и тот ей уступал раза в два.

Стоило оказаться в пузыре, как я ощутил насыщенное облако духовных частиц. В нём плавала едва уловимая эссенция. Она же волнами исходила от всех трёх адептов.

Первым слово взял толстяк в золотистой рясе.

— Молодой человек, вы когда-нибудь убивали?

— Да, убивал, — отвечаю честно. — Каннибалов, небольших монстров-мутантов, крупных чудовищ.

Толстяк что-то у себя отметил, а сидящий слева старик, зевнув, спросил:

— Вы нарушали закон?

— Да, — снова киваю. — Много мелких правонарушений. У меня довольно вспыльчивый характер и высокая степень невезения.

По колебанию духовных частиц в пузыре я понял: меня банально прощупывают. Если совру — троица сразу же это заметит.

Дама с сильной аурой подала голос:

— Молодой человек, у вас есть какие-нибудь особые таланты?

— Умею метко кидать разные предметы.

Все три адепта довольно хохотнули:

— Мы спрашиваем про раздел «таланты» в интерфейсе жителя Поднебесья, — недовольно морщась, добавила дамочка. — Если ваше умение кидать вещи заслуживает внимания, Небо это обязательно отметит.

— Такого нет, — качаю головой. — Не знал, что такой раздел вообще есть.

Хмыкнув, старик вдруг спросил:

— Вы знакомы с жертвоприношениями секты Кровавого Бога, Кровавой Луны, представителями демонических сект или школ?

— Таких знакомых у меня нет.

Сидящий в середине толстяк прищурился:

— Вижу, ваше тело уже прошло закалку. Как вы это сделали в мире Пограничья?

— Мне… Помог счастливый случай, чужая удача и посредник Неба. Он там живёт.

Указываю рукой вниз, намекая на Пограничную Зону. Технически я ни разу не соврал. С кем находился в сговоре Шеридан, мне достоверно неизвестно. Закалку удалось получить благодаря удаче Декса и эвакуации, вызванной нарушением контракта.

Дамочка нахмурилась:

— Как зовут того посредника?

— Он сам не знает, — я улыбнулся, пожав плечами. — Благодаря ему я выжил.

Могущественная дама недовольно фыркнула. Технически я опять не соврал, а она явно не хочет выдавать интереса к данному вопросу.

[Может, ей самой нужен посредник? Видимо, у неё нет Права на Контакт!]

Старик снова подал голос:

— Назовите число ваших корней стихии и ёмкость Ядра.

— У меня нет ни корней, ни стихии, ни ядра.

Троица судей уставилась на меня, не скрывая удивления:

— Как нет? — толстяк прищурился, проходясь по мне сканирующим взглядом. — Надо же. Нет и намёка на разрушенное или повреждённое Ядро… Раз вас призвало Поднебесье, значит, вы прошли пробуждение.