Глава 1. Талантливый мистер Скабре

Город Ностромо, Империя Колоссус (Первый Пояс)

Центр Получения Гражданства

Маркус Гринч

Воспоминания о прошлой жизни постепенно исчезали. Сначала видения имели объём, цвет, и я различал звуки. Затем исчезли краски. Следом на чёрно-белых снимках стали размываться края.

— Эй! — раздался окрик из-за двери. — Не знаю, кто ты там… Парень или девица, но выходи уже! Только тебя и ждём.

Воспоминания из прошлой жизни стёрлись. По памяти будто прошлись пропитанной спиртом ваткой, доведя её до стерильной чистоты. Если бы не записи, оставленные в нейросети «Мохреш», я мог счесть видения прекрасным сном. Однако сердце в груди продолжало громко биться.

[Соберись, Маркус!] — стираю руками с лица предательскую влагу. — [Это новая жизнь и новый ты. А также новые вызовы судьбы. Сначала надо стать сильным. Нельзя взобраться на Эверест, таща с собой все свои пожитки. По крайней мере, сейчас… Я буду жить жизнью Маркуса Гринча… Точнее, Маркуса Скабре… Чтобы затем однажды найти тех, кто мне дорог.]

Поднявшись с пола, понял, что всё это время лежал на рюкзаке. Оставшиеся семь таблетниц впивались в бок, но я этого не заметил. Третий уровень закалки делал меня практически невосприимчивым к такому дискомфорту.

Огляделся и ещё раз ощупал стены Сферой Восприятия. В комнатушке пусто. Из интересного только дверь с кнопкой в центре. Нажав на неё, я сразу шагнул назад.

Гррр…

Преграда толщиной в ладонь стала отъезжать вбок.

[Афигеть! Да это каменная плита весом в тонну. Как тут всё работает?]

Пригляделся и заметил в стене узор из духовных частиц, связанный с кнопкой в центре двери.

[То есть, только человек, находящийся внутри комнаты, может открыть дверь? Адепту снаружи придётся пробиваться силой.]

Дверь отъехала, и свет заходящего солнца сразу ударил по глазам. Шагнув в проход, я очутился в зале под открытым небом. Здесь находились ещё трое парней и одна девица. Всем на вид от двадцати до двадцати пяти лет.

Одетый в шкуры животных варвар смотрел на всех с пренебрежением. Блондинка с любопытством поглядывала по сторонам. Её тело покрывало длинное платье в духе мормонов, отрицающих блага цивилизации. За спиной — мешок-котомка, в руке — нож для чистки яблок.

[Откуда она? Такую одежду ещё где-то носят?]

Парень рядом с ней оказался темнокожим, да ещё и с потёртым молотом в руках. Стиль одежды выдавал в нём выходца из какой-нибудь глухой деревни.

[Ага. Он из мира совсем другой эпохи.]

Четвёртый гость выглядел как азиат в дорогом халате. Сложив руки за спиной, он надменно взирал на остальных.

Не считая нас пятерых, здесь находился ещё один человек.

— Чего так медленно? — рявкнул мужик лет тридцати в военной униформе. — Итак, оболтусы из Пограничной Зоны! Я сержант Гонзалес. Представитель гарнизона города Ностромо. Не стану спрашивать, как называется тот замшелый мир или планетка, откуда вы пришли. Здесь до этого нет никому никакого дела…

Видя, как дикарь принюхивается к воздуху, сержант поморщился.

— …Поздравляю с тем, что вы теперь жители мира Поднебесья и империи Колоссус. В виде приветственного бонуса от Неба вы получили знание языка и письменности нашей империи. Знания о прошлом скоро начнут выветриваться из ваших голов. Это нормально, так что не переживайте…

Глядя на нас с усмешкой, Гонзалес указал себе за спину.

— …Сейчас все мы находимся в пограничном городе Ностромо, столице маркграфства Валентайн. То есть на границе обитаемых людьми земель. Городом и землями вокруг правит маркграф Пакур Валентайн. Как и все адепты в Центре Получения Гражданства, я работаю на лорда и гарнизон Ностромо. Если видите кого-то в униформе, знайте, что это человек лорда Валентайна! Ах да… Моя задача — не дать ВАМ по глупости передраться. Видите вон ту яму у стены? Туда мы скидываем трупы самых глупых.

Азиат в дорогих одеждах презрительно скривился, не став никуда смотреть. А вот варвар и парочка крестьян уставились в сторону ямы у края комнаты. Мне же Сфера Восприятия давно показала, что там пусто.

[Как говорят на улицах Нью-Йорка, «нас пытаются взять на понт, чтобы навести свои порядки».]

Не видя энтузиазма на лицах людей, Гонзалес хмыкнул.

— Сейчас то, что я человек лорда, вам ни о чём не говорит. Однако скоро вы поймёте, насколько ВАША жизнь зависит от таких, как я. Точнее… таких, как МЫ. В гарнизоне Ностромо много кто служит. Теперь открывайте интерфейсы и говорите, что у вас там написано. У кого сколько корней стихии и есть ли «таланты». Остальное мне неинтересно.

Первым заговорил варвар. Насупившись, он произнёс:

— Корень воды, уровень земли. Шаман моего племени сказал…

— Да плевать, что он тебе сказал, — сержант отмахнулся. — Таланты есть? Закалка?

— Ам… А это что такое?

— Да неважно, — Гонзалес отмахнулся.

Блондинка в старомодном платье подняла руку.