— Э-э-э? — смотрю на теперь уже труп. — Настолько странной смерти я ещё не видел.

Все присутствующие стали свидетелями того, как Гонзалес и впрямь пустил концы в воду… По глупости убил самого себя.

Капитан окинул стонущего Лурье испепеляющим взглядом. Подойдя к нему, Лебедон отвесил такой подзатыльник…

БЫДЫЩ!

Будь на месте вояки простой смертный, голову бы снесло напрочь.

[О боги магии!] — я мысленно присвистнул от удивления. — [Капитан раз в пять сильнее обычного человека.]

Поправив на себе форму, Лебедон указал на девушку с кляпом во рту:

— Подельник Гонзалеса ушёл. Ублюдок имел при себе одноразовый амулет телепортации. Ты про неё говорил?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — У меня из-за закалки острый слух. Я слышал, как похититель говорил с сержантом. У него в кармане должен быть мешочек с пятнадцатью серебряными монетами.

— Понятно, — вояка уставился на труп. — Представлюсь официально. Для всех, кто здесь сейчас находится, я Лебедон, капитан охраны Центра Получения Гражданства. Приношу вам извинения за действия своих подчинённых…

Кэп недовольно указал на труп.

— …Особенно за этого придурка!

— Это всё прекрасно, капитан, — пожимаю плечами. — Я прибыл в Поднебесье, чтобы получить гражданство.

— Подождите, — нахмурившись, Лебедон указал на труп. — По закону Империи Колоссус и, в частности, маркграфства Валентайн всё его личное имущество должно отойти тому, кого он хотел ограбить. В данном случае, ВАМ… Сразу скажу, сержант Гонзалес из имущества имеет разве что расписки по карточным долгам. Хотя…

Наклонившись, Лебедон достал из кармана погибшего сержанта мешочек с монетами.

— Теперь это ваше, гражданин, — произнёс вояка, оставаясь мрачным. — Форма и оружие принадлежат гарнизону города. Других трофеев у вас не будет.

Мешочек с монетами перекочевал в мою руку. Капитан подошёл к шатающемуся Лурье и прорычал, давя подчинённого взглядом:

— Накладываю дисциплинарное взыскание… За неосмотрительность! Будешь три дня стоять в позе воина на плаце для новичков.

Лурье в ужасе закрыл голову руками. Лебедон и впрямь собирался влепить ему ещё одну затрещину, но из-за моего присутствия сдержался.

Взвесив в руке мешочек, достаю из него семь крупных монет из серебра. Оглядевшись, я положил их столбиком на чудом уцелевший стул.

— Господа, — качнув головой, я указал на столбик из монет. — Так вышло, что я СЛУЧАЙНО забуду здесь эти деньги и никогда про них не вспомню. У меня, знаете ли, довольно плохая память. Все случившиеся здесь события выветрятся из моей головы в ближайший час.

С намёком киваю капитану.

— Господин Лебедон… Я прибыл в Поднебесье, чтобы получить гражданство. Быть может, другой ваш подчинённый мне в этом поможет?

— Д-да, конечно, — Лебедон краем глаза взглянул на оставленные монеты. — Тарек, проводи и проследи, чтобы всё прошло без эксцессов. Добро пожаловать в Ностромо, мистер…

— Скабре, — пожимаю руку матёрому вояке. — Маркус Скабре. Был рад лично с вами познакомиться, мистер Лебедон.

Стоящий в дверях Тарек качнул головой, показывая, куда идти. Несмотря на смерть Гонзалеса и взбучку для Лурье, ни один мускул на его лице не дрогнул.

Развязанная Тареком девица пыхтела, перешёптываясь с кем-то вполголоса. Странный седой цвет волос, педикюр, бейсболка с символикой NYP — не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о её происхождении. Пограничная Зона и какой-то современный мир.

[Видимо, Гонзалес до меня продал её тому громиле.]

Сохраняя каменное выражение лица, Тарек проводил нас по всё тому же общему коридору к большому залу. Там до сих пор собирались новички. Часть солдат гарнизона вернулась в свои малые залы.

[Значит, сегодня ожидается ещё одно прибытие людей из Пограничной Зоны? Сколько же нас тут?]

БЫДЫЩ!

Сзади послышался звук от мощной затрещины. Через Сферу Восприятия я видел, как в разгромленной комнате капитан взял оставшиеся семь серебряных монет. Шесть положил к себе в карман, а седьмую бросил валяющемуся на полу Лурье и сквозь зубы процедил:

— На лечение! Ещё раз увижу, что торгуешь новичками как живым товаром… Убью на месте!

— Д-да, сэр.

— Стоя в позе воина, будешь цитировать вслух весь свод правил гарнизона!

Тем временем нас с седовласой девицей довели до большого зала. Сфера Восприятия подсветила, что точно таких же помещений ещё пять штук.

Богатый азиат, варвар и пара выходцев из средневековых миров до сих пор топтались в очереди. Прибывающие «сержанты» довольно грубо выгоняли их, отправляя в хвост толпы. Отчего четвёрка постоянно оглядывалась, ожидая, когда Гонзалес придёт и восстановит тут порядок.

[Здесь царит право сильного,] — заглядываю через Сферу Восприятия в другие залы. — [Понятно. Все, кто служит в гарнизоне, ведут себя с новичками так же.]