— Это была самая большая стая бэарвульфов, которую я когда-либо видела, — сказала Тора. — И у всех них была Лисса.

Тело Рэнсома напряглось.

Черт возьми, Тора. Это заявление прозвучало как удар под дых. Возможно, именно этим оно и было.

— Я, э-э, рассказала ей об инфекции.

— Не тебе было об этом рассказывать, — проворчал он.

— Она распространилась слишком далеко. — Я посмотрела на него, умоляя понять. — Мы не можем бороться с этим в одиночку.

Его радужки сменили цвет на жесткий, светло-карий, что означало, что мы обсудим это позже.

— Кто-нибудь из вас видел бэарвульфа с одним глазом?

У меня отвисла челюсть. Так вот почему эта стая была такой большой? Может быть, поэтому они с Завьером не смогли выследить одноглазого зверя в Туре? Потому что он оказался в Генезисе?

— Я — нет, — сказала Тора. — Была слишком занята, пытаясь помешать им съесть Спэрроу.

— Ты действительно думаешь, что он здесь? — спросила я.

— Может быть.

— Какое отношение к этому имеет одноглазый бэарвульф? — спросила Тора.

— Позже, — сказал Рэнсом. — Сколько их в этой стае?

— Я не уверена, — сказала она.

— В какой-то момент я насчитала двадцать один. — Я закрыла глаза и прижалась к его груди.

Было ли это моей виной? Была ли я причиной этой огромной стаи?

Если бы не Мавины, если бы не Рэнсом, если бы мы с Эви были здесь одни…

Я содрогнулась от этой мысли.

— Все в порядке, — пробормотал Рэнсом. — Я нашел тебя.

Он заключил меня в объятия, крепко прижимая к себе. Я чувствовала силу в его объятиях, слышала ровное биение его сердца. Но какая-то часть меня была уверена, что, когда я подниму глаза, он пропадет.

Что это был сон, и я проснусь в тени.

Рэнсом опустил руки, прежде чем я успела подготовиться. Он оглянулся через плечо на звук приближающихся всадников. Из его горла вырвался сдавленный звук, прежде чем он бросился бежать.

Джоди галопом помчался к нам, держа Эви в седле перед собой.

Рыдания сотрясали ее тело, пока она прятала лицо в шерсти Фэйза.

Джоди похлопал ее по плечу, чтобы она подняла голову.

Она моргнула, уставившись на Рэнсома, как будто тоже не была уверена, что он настоящий. Но когда до нее дошло, уголки ее рта приподнялись, а маленькое тельце подалось вперед.

Она бы упала, если бы не Джоди.

Он удерживал ее в седле, схватив Фэйза за загривок, пока Рэнсом не оказался рядом. Затем Джоди отпустил Эви, чтобы та могла упасть в объятия Рэнси.

В безопасности. Теперь она была в безопасности.

Он прижал ее к своей груди и закрыл глаза, прижавшись щекой к ее волосам.

Эви обхватила его руками и ногами, рыдая сильнее, чем когда-либо за все время этого путешествия. Все свое горе, всю свою скорбь она отдавала Рэнсому.

Потому что, как и я, она знала, что он сможет выдержать этот груз.

Я прижала руку к сердцу, и оно сжалось, а на глаза тоже навернулись слезы.

Фэйз высвободился из хватки Джоди и опустился на землю на четвереньки. Он издал шипящий звук, затем прыгнул под лошадь к ногам Рэнсома и обвился вокруг его лодыжек.

Я всхлипнула и вытерла слезы, когда Рэнсом повернулся и прижал Эви еще сильнее.

Он что-то прошептал ей на ухо, пока они шли, Фэйз трусил следом.

Джоди ехал впереди них и остановился рядом с Торой.

— Спасибо, — сказала я ему.

Он коротко кивнул мне, затем посмотрел на Тору.

— Я не буду хоронить Матиаса в этом месте, — ее голос был пустым и холодным. — Езжайте. Я догоню.

Джоди хранил молчание, когда Тора пошла забрать тело их друга.

— Мне жаль. По поводу Матиаса.

— Мне тоже. — Он не отрывал взгляда от спины Торы.

— Десс. — Эви подбежала ко мне, как только Рэнсом опустил ее на землю.

Я упала на колени, широко раскинув руки, и она уткнулась мне в грудь. Спасибо, Ама.

Рэнсом подошел к нам и наклонился, чтобы поцеловать нас обеих в макушки. Затем он подошел к телу Фреи, осторожно снимая с нее седельные сумки.

Я не хотела оставлять ее тело здесь, в этом лесу скелетов, но также я не хотела рисковать возвращением бэарвульфов, если поблизости были другие.

— Фрея… — Эви не смогла закончить фразу.

— Она в тени.

Она кивнула и снова заплакала, уткнувшись лицом мне в плечо, пока Рэнсом переносил наши вещи на Ауринду. Когда все было погружено, он подошел и, подхватив Эви, посадил ее к себе в седло.

— Мы должны идти, на случай, если там есть другие бэарвульфы, — сказал Джоди, по-прежнему не глядя на меня.

— А как же Голдинг и Дэр?

— Они ушли.

Я открыла рот, собираясь спросить, почему, но на ум пришел другой вопрос.

— Что будет с матерью и сестрой Матиаса, если он не дожил до того дня, когда сможет выплатить свой долг?

— Если нам повезет, Голдинг и Дэр доберутся до них до того, как Салем узнает о смерти Матиаса. — Джоди, наконец, посмотрел на меня. — Есть еще вопросы, куколка?