Я развернулась, когда огромный бэарвульф прыгнул на него, пытаясь выбить из седла.

Рэнсом отпихнул его ногой, прежде чем челюсти зверя успели впиться ему в бедро. Он заставил зверя растянуться на земле, убедившись, что шипы не задевают Ауринду. Плавным прыжком он вылетел из седла и уже бежал, когда его ноги коснулись земли.

Бэарвульф встал на дыбы, но прежде чем он успел нанести удар, Рэнсом провел мечом по брюху зверя. Монстр захрипел и сделал выпад, не понимая, что уже мертв, поскольку из его распоротого брюха начали вываливаться внутренности. Мгновение спустя он рухнул под ноги Рэнсому.

Он медленно развернулся, осматривая деревья в поисках другого зверя. Его жилет из шкуры гриззура был залит кровью. Его грудь вздымалась при каждом вдохе. Когда он, наконец, посмотрел на меня, его серебристые глаза сверкали.

В мгновение ока они приобрели мой любимый оттенок зеленого мха.

Рыдание сорвалось с моих губ.

А потом мы побежали.

Мы столкнулись, мои руки обвились вокруг его плеч, когда он оторвал меня от земли. Мои ноги обвились вокруг его бедер. Одной рукой он обхватил мой затылок и зарылся носом в мои волосы.

— Ты нашел меня, — всхлипнула я в изгиб его шеи, вдыхая его запах. Кожа, ветер, земля, специи и Рэнсом.

Он жив.

— Ты нашел меня.

— Я нашел тебя, — выдохнул он, опускаясь на колени.

Слезы потекли по моим щекам, когда плач сменился смехом, и я отстранилась, обхватив его лицо руками.

— Это заняло у тебя слишком много времени.

Его улыбка была подобна тысяче сверкающих звезд. Сотне ослепительных закатов.

— Прости, что заставил тебя ждать, жена.

Я снова рассмеялась и прижалась губами к его губам, целуя его за все те дни, что мы провели порознь. За сомнения, которые мучили меня с тех пор. Я вложила в поцелуй все свои эмоции: беспокойство, радость и душевную боль, и когда его мягкие губы прижались к моим, когда наши языки переплелись, страх начал отступать.

Он прервал поцелуй, его глаза закрылись, и он прижался лбом к моему лбу.

— Тени, я скучал по тебе.

Недели страха исчезли при звуке его голоса. Наконец-то мы были в безопасности. Наконец-то мы были вместе.

Крик заставил нас оторваться друг от друга. Копыта застучали по земле, и Ауринда пошевелился позади нас, предупреждая о чьем-то приближении.

Рэнсом снова поцеловал меня, крепко и неотступно. Поцелуй, который не отпускал меня даже после того, как мы отодвинулись друг от друга.

Я подвинулась, собираясь встать. Чтобы увеличить расстояние между нами, чтобы тот, кто ехал сюда, не обнаружил меня на коленях перед ним.

Но прежде чем я успела подняться на ноги, руки Рэнсома обхватили меня за талию, удерживая на месте.

— Они нас увидят.

— Все в порядке. — Он убрал локоны с моего лица. — Больше никакого притворства.

Больше никакой лжи. Больше никаких скрытых корон.

Больше никакого Стража.

Это был Завьер Рэнсом Вульф.

Мой муж.

Он так много потерял в Эллдере. Воинов. Кузена и лучшего друга. Мать. А теперь и анонимность.

Нам так много нужно было обсудить, так много сказать друг другу. Но с этим придется подождать.

Я мягко улыбнулась ему и прижала руку к его сердцу.

— Если ты уверен.

— Уверен. — Он поцеловал меня в висок, затем оглянулся через плечо.

Я повернулась, проследив за его взглядом.

Тора подъехала прямо к нам, остановив свою лошадь рядом с Фреей. Ее взгляд был жестким, в одной руке она сжимала топор, лезвие которого было покрыто кровью. Она посмотрела на Рэнсома сверху вниз, скривив губы.

— Ты.

Они знали друг друга? Это не должно было меня удивить, но удивило.

— Черт. — Рэнсом бросил на меня равнодушный взгляд. — Только ты могла связаться с Мавинами.

— Эй. — Я нахмурилась. — Если бы не они, я была бы мертва.

— Если бы не они, я бы догнал тебя в Лейне, — проворчал он и поднял меня со своих колен, помогая встать.

Теперь, когда шок от нападения бэарвульфов начал проходить, мои ноги подкосились. Я покачивалась на ногах, словно этот проклятый лес высасывал жизнь из моего тела через подошвы ботинок.

Рэнсом обнял меня за талию, придавая мне сил, и переключил свое внимание на Тору.

— Где Эви?

Она оглядела его с головы до ног, прежде чем ее взгляд упал на его руку, лежащую на моем бедре. Насколько она знала, Страж не был моим мужем. Когда она посмотрела на меня, в ее пылающих глазах было обвинение.

Это то, с чем мы разберемся позже.

— Она у Джоди, — сказала я, когда из-за деревьев донесся топот других всадников.

Голдинг и Дэр подъехали к нам, оба тяжело дышали, но были живы.

— Найдите Джоди, — приказала Тора.

Дэр кивнул и, бросив прощальный взгляд на Голдинга, ускакал прочь.

— Матиас, — выдохнул Голдинг, качая головой.

Два Мавина обменялись взглядами, безмолвно переговариваясь.

— За кровавые клинки. — Голдинг опустил подбородок и поскакал в том же направлении, что и Дэр.